伊凡娜眼眸中閃過一絲驚奇，
“但奇妙的是，這些‘病人’的身體素質反而比生病以前好了，精力更充沛，除了每晚必須吃點生的東西，需要定時驅驅蟲外，其他一切表現正常。”
迪安和凱登交換了個眼神，“天底下還有這麼善良的疾病？”
“嗯哼。所以一部分鎮民認為得了病也沒什麼大不了的。狗鎮最不缺的就是飼養的家禽家畜，能很輕鬆地滿足病人對於生肉的需求。”
“另一部分鎮民，以康納和他的警長父親、以及鎮長為首，認為這病非常糟糕，是某種不祥的征兆，意味著有邪惡、肮髒的東西在鎮子裏作祟。他們開始訓練懷有相同擔憂的鎮民，組織大家每晚巡邏，時刻準備好保衛家鄉。”
“鎮長和警長住哪兒？”迪安問，琢磨著這些小鎮的管理人應該知道點內幕。
“他們最近這段時間外出考察什麼東西。”伊凡娜說，“大概萬聖節前才回來。”
迪安吞下了一個煎雞蛋，點頭，“那你們有沒有調查清楚病症的起源？”
伊凡娜搖頭歎息，
“醫生沒能從病人體內發現任何細菌或者病毒，生病的人選有強壯的年輕人，也有老人、孩童，毫無規律可言。”
“病人相互之間也不存在直接的聯係或者接觸，所以這不是常規傳染病。”
“但症狀在以驚人的速度擴散，病人越來越快，最開始隔幾天才誕生一個，後來一天出現好幾個。”
“因為生病後變得跟狼一樣喜食生肉，康納一夥兒人堅持認為是山上的狼偷偷闖入鎮子裏，散播了神秘瘟疫。”
“咳、咳…”凱登嘴角咧了咧，反駁，“恕我直言，狼可沒有散播疾病的魔力。”
“我同樣不認為是狼的原因，”伊凡娜掐滅煙頭，起身繞著兩人轉了一圈，“狼患在我們小鎮已經存在了上百年，如果它們攜帶詭異的致病因素，不至於今天才爆發出來。這兩個多月間也有獵人到山上獵回了幾隻狼，經檢查沒任何異常。”
“也許不是普通的狼在作祟…”迪安放下空盤，雙手撐住下巴，“伊凡娜，你的祖祖輩輩一直生活在狗鎮？”
女人重重點頭，表情沉重，“我的爺爺奶奶父母都被埋在北邊的墓園裏。”
“他們有沒有跟你提過，山上除了狼，還有些別的特殊存在？”
“你指的什麼，野豬、灰熊、美洲獅？”
“長著尖牙利爪、渾身厚實絨毛，酷愛在月圓之夜出沒，像人一樣站立行走的怪物，這怪物為病人種下了禍根。”迪安繪聲繪色地描述了一番。
伊凡娜微張紅唇愣了兩秒，吃吃地笑了起來，
“狼人？你想象力真豐富。如果咱們狗鎮有狼人，早就因為大量人員死亡登上紐約時報了吧？但鎮上已經幾十年沒發生過凶殺案了。”
“你確定沒有？”凱登不甘心地問，他不認為如果山上存在狼人能跟鎮民和平共處幾十年。
伊凡娜雙手交扣地撐住下巴，端正臉色，“我活了二十多年從沒見過什麼狼人，但我曾聽經驗豐富的獵人說，山裏邊出沒的狼群中存在阿爾法狼，體型比較大，甚至超過了美洲獅，看起來很嚇人。”
迪安揚了揚眉毛，“阿爾法狼？”
迪安和凱登都陷入沉思。
“好了，關於神秘疾病我知道的就這麼多。”伊凡娜眼中浮現一絲期待，“除了不靠譜的狼人，你們還有什麼高見？”
“現在下結論為時尚早，我們得去調查收集證據，半個月內肯定能取得突破。”迪安自信滿滿地說，
伊凡娜聞言鬆了口氣，走到旁邊歡盥洗池邊接了杯水，咕嚕咕嚕喝了起來，
“那我就拭目以待，你們要能找出鄉親們患病的真相，我將免掉你們的租金和夥食費，持續一年。”
“女士，你要虧大了。”
“那我也虧得心甘情願。但請記住，不要把今天的話到處亂傳，康納不允許外人插手這事，聽到風聲會就把你們趕出小鎮。更不要擅自闖到山裏去…”
“放心，我們可不想給阿爾法狼加餐。”迪安看了眼上漲到百分之十八的調查進度，“我還有最後一個問題，狗鎮裏麵為什麼沒有一家天主教或者新教的教堂？這在美利堅很罕見。”
伊凡娜不假思索地一笑，
“沒有為什麼，鎮裏上帝的信徒不多，大多數鄉親隻相信自己的勤勞的雙手，靠著種地和飼養過活，自然不需要什麼教堂，從一百多年以前建鎮開始就保持著傳統，從未建立教堂。”
迪安揉了揉太陽穴，“好吧，多謝你的配合，今天先聊到這兒。”
……
告別女酒保，凱登回憶著迪安給予的超自然百科全書上的內容分析，
“這不是尋常疾病，我懷疑是超自然的力量在作祟，比如詛咒？山上應該有答案。”
迪安點頭，“別忙著上山，我們先轉轉小鎮，找找其他線索。”
……
兩人離開酒吧沒有駕車，而是徒步順著河流穿過小鎮。