高遠無父無母，隻記得自己叫高遠，其他的一概不知，甚至不知道自己什麼時候開始乞討為生的，似乎剛記事的時候自己就已經趴在蘇州街頭，等著過往的行人往自己的碗裏丟兩枚銅錢。
當然，他並不是沒人管著。每個地方都有丐幫，每個地方的丐幫都有自己的行事準則。
蘇杭這種比較富裕的地區，連丐幫都相對友善些。當然，隻是相對而已。
高遠生的瘦小，天生一副可憐相，因此每天都能要到可觀的錢財。不過這些錢財自然不都進了他的口袋，十之有九是要上交到本地長老手中的。
每天要完飯，他都要跟著乞丐們去城外的土地廟集合，以便給長老上交供奉。
這個六歲的孩子以為自己的以後的人生都會是這樣：要飯，上交供奉，循環往複。等自己三十多歲的時候，如果做得好，也能混個長老當當。
他們的長老穿著縫著補丁的衣裳——他並不窮，穿帶補丁的衣裳是規矩。長老人還不錯，對於他們這幫小乞丐很好，教他們怎麼裝可憐，怎麼跟有錢人討錢。高遠學的很認真，長老不止一次在眾人前誇獎過他。
本以為日子就這麼渾渾噩噩的過去了，可六歲那年夏天，出事了。
乞丐裏有個年輕人想要上位，他殺了長老，靠著一股狠勁兒當上了新長老，還霸占了前長老的妻女和地產。其他乞丐不敢招惹他，隻能乖乖聽他號令。
新長老的行事作風跟前長老不同，他不懂什麼細水長流，他想賺一筆大的，以後再也不要做乞丐了。
於是對手下們的壓榨更狠。以前是賺十枚銅錢上交九枚，現在是賺二十枚上交十九枚。一時間，乞丐中怨聲載道，有人開始偷偷藏錢。但是藏錢的事被他知道了，當著眾人的麵砍了兩個腦袋，下麵一眾乞丐，噤若寒蟬。
新長老坐在土地廟的台階上，看著眼前跪倒的眾乞丐，腳邊擺著兩顆腦袋。他陰惻惻地說：“都識相點兒，不聽話的，就是這個下場。”
新長老用下巴指了幾個小乞丐，其中一個就是高遠。
他說：“你們幾個生的瘦小、可憐，不做點兒什麼太可惜了。”
他揮了揮手，幾個人把那幾個小乞丐帶到他麵前，他隨意點了三個，說：“把他們腿打折。”
又點了兩個，說：“一人砍掉一隻手。”
最後把目光停在了高遠身上，他笑了笑，說：“你身材最小，最合適了……老劉。”
說完，一個瘦小的老頭顫巍巍的走了出來。高遠認識這個老頭，他以前在北方當乞丐，這兩年才來杭州的。
新長老問：“你的手藝沒忘吧？”
老頭“嗬嗬”笑著，討好般的說：“都記著呐。”
“就他吧。”
老頭牽起高遠的手，把他帶進了土地廟。他呆愣愣地任人擺布，完全不知道自己要做什麼。隻知道進了土地廟以後，外麵開始傳出小孩子的哭喊聲，和刀劍劈砍骨頭的聲音。
老頭將高遠綁在床上，高遠這時候才開始害怕，他哆哆嗦嗦地問：“你、你要對我、做什麼？”
老頭拿出一把尖刀，笑嗬嗬地說：“娃子，別怪我，誰讓你這麼合適。我這套手藝是祖傳的……把兩個小腿截掉，隻留下大腿。這樣手腳的長度就差不了太多了。看到牆角的麻袋了嗎？那是狗毛，待會兒，我把你身上的皮搓爛，將這些狗毛燒成灰，灑在你身上。等你的皮長好了，身上就都是狗毛了。以前是用藥燙爛皮膚，但是太容易死人，我家琢磨了三代，才改良了法子，現在基本死不了人了……嗨呦，瞧我，老了，愛說話，還說的沒邊兒。娃子，就是讓你變成狗，變成會說話的狗。你想想，大街上一隻狗在唱曲，會有多少人給錢啊？”
高遠聽不出這話的殘忍，但是他不想變成狗，因為乞丐們經常會抓來野狗吃。如果變成了狗，被人吃掉了怎麼辦？
高遠開始大喊大叫，他害怕，他希望有人來救他。
不過從小就見識了人世冷漠的孩子內心很清楚：誰會來救一個小乞丐？
就在老頭要下刀的時候，忽然聽到廟外新長老大喊：“你們是什麼人？！”
緊接著，就是乞丐們慘叫聲和刀劍聲。老頭嚇了一個機靈，急忙躲到了破床底下，還不忘叮囑一聲：“娃子！別出聲！”
高遠立即閉上了嘴，強忍住害怕，隻是眼淚不停在眼睛裏打轉。
外麵的廝殺聲漸漸小了，新長老沒有死，但似乎傷的不輕，他虛弱的聲音響了起來。
“你們……你們是誰……為什麼……殺我們……”
“夜羽小築的規矩，不能透露雇主姓名。不過嘛，這次的雇主明說了讓你死個明白，那咱們也隻好告訴你……丐幫的規矩，不是這麼玩的，殺長老，你壞規矩了。兄弟，上路吧。”
說完，新長老一聲慘叫，沒了聲息。
外麵的殺手們沒有走，似乎是在檢查有沒有活人。