琥珀和朱明玉先到了南屯鎮拜訪李昌年，休息一晚後第二天趕往朝嵐穀。兩人走的不快，到朝嵐穀的時候已經是傍晚時分。
出穀半年多，再次回來讓琥珀感慨頗多。
進了穀外山洞，前行半柱香的時間，前方豁然開朗，一個由風化的頁岩、歪曲樹木組成的空曠地出現在眼前。朱明玉停下馬，看著眼前的景象。山穀口風大，吹得朱明玉有些睜不開眼。
這裏就是琥珀長大的地方啊，確實如她們所說，風景跟藥仙穀天差地別。
琥珀笑著說：“走吧，跟上我，別亂走哦，穀裏有很多機關的。”
兩人向前走去，朱明玉問：“與其說這裏是山穀，不如說是塊兒窪地。琥珀，你說朝嵐穀每天早上都有霧氣，可是這麼大的風，哪裏留得住霧啊？”
琥珀回答：“不是每天都有霧氣啦，也不是每天都有風。沒風的時候就有霧了。你看那邊。”
琥珀指著一大片幽深的森林說：“周嬸兒說那裏很危險，從小就不讓我們去那裏玩。”
“危險？”
“其實也沒什麼危險的，無非就是森林太深，進去了容易迷路。朝嵐穀裏沒有狼啊、老虎啊之類的猛獸，連蛇鼠蟲蟻都少。小時候我跟嵐姐姐和翡翠姐去過裏麵，結果迷路了出不來，在裏麵待了三天呢。”
朱明玉笑著說：“那你一定很難受，三天吃不到什麼東西。”
琥珀不好意思的笑了笑：“三天裏就抓到一隻野雞，她們兩個疼我，讓我吃了一大半呢。”
“你們穀裏有什麼好玩的地方嗎？”
“有的，穀中央有個湖，湖很大的，再往前走走就能看到了。以前夏天的時候，我們會去裏麵遊泳。後來長大了，周嬸兒就不讓我們去了。再往那邊就是我們的田地了，穀裏沒有什麼平地，那塊兒地是我們的命根子，吃飯全靠它呢。”
進了山穀後，本來話就很多的琥珀話變得更多了。明明隻離開半年多，在琥珀看來，跟出走了好幾年一樣。
兩人一邊說著一邊慢悠悠地朝山穀中央走去，正走著，忽然聽都身側樹林中傳來一聲斷喝。
“站住！什麼人！”
琥珀向樹林中望去，隨即露出開心的表情，大聲喊道：“順來哥！”
趙順來這段時間經常親自在穀中巡邏，既然莫長風把責任交給了他，他就要認真履行職責。
朱明玉看到一個身穿長衫的年輕人從樹林的陰影中走了出來，臉長的很周正，身上透出一股正氣。
趙順來微笑著看著琥珀，問：“琥珀？你怎麼回來了？”
琥珀跳下馬，跑到趙順來身邊：“我回來看看周嬸兒，順來哥，我跟你介紹下。這位是朱明玉，張成慶道長的高徒。朱道長，他是趙順來，穀裏孩子中年紀比較大的，我們都喊他哥。”
朱明玉抱拳說道：“趙兄，久仰大名。”
“朱兄，客氣了。”
正好遇到了，三人便一同朝朝嵐穀中心走去。朱明玉和琥珀下了馬，牽著馬跟著趙順來。
李鳳嵐在寄回來的信中提到過朱明玉，特地說了朱明玉江湖經驗豐富，年紀不大，但已經是個老江湖了。
趙順來正好趁著這個時候跟朱明玉打聽一下江湖事。
朱明玉很耐心的為趙順來解答各種疑惑，三人聊得很開心。
突然，趙順來話鋒一轉，問琥珀：“琥珀，翡翠現在怎麼樣了？聽說她年前中了毒。”