為了表示對段祺瑞的感激，袁世凱將他用三十萬元買下的北京學府胡同住宅贈給段祺瑞，並囑他“好自為之”，以待時機。
當背靠的大樹發生搖晃時，段祺瑞卻以他軍人的目光，清楚地洞見察時局，做出對他以及他所在的北洋軍係最明智也最機巧的決斷，不僅沒有離袁世凱而去，反而趁機加深了他與袁之間的密切關係，這不能不說是段祺瑞又一次把住了他的命運之舵。
二
隨著武昌起義槍聲的響起，辛亥革命拉開了帷幕。搖搖欲墜的清政府在北洋新軍的要挾下，隻得請袁世凱出山收拾殘局。可袁世凱豈能輕易出來，經過一番討價還價，迫使清政府答應了他“六項條件”，使他攫取了更大的權力後，才以勝利者的姿態，急不可待地走向他的北洋新軍。“一人得道，雞犬升天”。袁世凱勝利了。段祺瑞也開始時來運轉了。現在的袁世凱，最擔心的就是後院起火，北方有變。於是，他特意把“北方”的重擔壓在了他非常信賴的段祺瑞的肩上。段祺瑞果然不負眾望。先在軍事要地信陽城，嚴厲處理了士兵騷亂，嚴明了軍紀，使混亂的信陽大有改觀，井然有序起來。一波未平，一波又起。信陽剛坐穩，北方真的出了大事：新軍第二十鎮統製張紹曾先在灤州搞起兵諫，逼清廷退位。同時，六鎮統製吳祿貞想聯合張紹曾，索性舉起義旗，將清廷和袁世凱一並推倒。得到密報後，段及時展開“攻心戰”，瓦解了兵諫將領，解除了燃眉之急。後又配合袁世凱演出了一場“賊喊捉賊”的好戲。而戲中惟一的受害者便是那被袁刺殺的吳祿貞。段、袁假意捉拿了一番“凶手”後，便在不知不覺中將“吳之死”不了了之。一場“熱鬧”的北方風波平息了。段祺瑞自然成了“頭等功臣”。此番以後，更受器重了。真是“仕途坦蕩”啊!離段祺瑞的目標也就越來越近了。
辛亥革命的發生，為大野心家袁世凱提供了絕好的機會。他開始了“竊國”大yin謀。袁一麵想利用革命聲勢來脅迫朝廷，一麵又想用朝廷來壓製革命，他自己則來個坐收漁翁之利，他不愧為一隻狡猾的狐狸，來一個兩全其美，所以，對革命者的鎮壓他並未盡力。他想要的是撫剿並重。可前線總指揮馮國璋卻一點也沒看透他的心思，隻管血腥鎮壓。於是，袁世凱的眼光又投向了段祺瑞。機敏的段雖被稱為“虎”，卻還有著“狐”的心計。僅幾次談話，便對袁的意思通曉個八九不離十了。而袁的想法恰巧也頗合他的心思。段一直對載灃等滿族權貴不滿，隻要能將他們推翻，管他是共和還是立憲，他都會鼎力相助的。漸漸地，段開始對變革政體表現出熱忱。最終，識時務的段祺瑞取代了馮國璋，掌握了湖北前線的全部指揮權。段祺瑞來到前線後，首先就立即停戰。然後為籠絡人心，又上奏要求補償馮國璋“火燒漢口”的損失。被前線人讚為“儒將之風”，穩定了前線，段祺瑞開始察言觀色，尋找再次逞強的機會。當他得知袁對“南方的事情”還大傷腦筋時，露出狡黠而又愜意的微笑。一切又在他的意料之中了。段立刻指使親信們紛紛上馬，分頭行事。與南方頻頻接觸，以扶袁順利登上總統寶座。段祺瑞果然沒有白忙，終於得到南方私下保證：“選舉袁為大總統”。消息到達北京後：袁世凱欣喜若狂，對段倍加賞識。段在袁心目中的地位又提高了許多，袁很器重他。
可政壇風雲瞬息萬變，就在袁世凱“萬事俱備，隻欠東風”之時，孫中山從海外歸來了。由於孫的巨大聲望，被選為臨時大總統。袁世凱的美夢即將落空。此時的段祺瑞再也坐不住了。怒火中燒，鼻子也氣歪了。隨從們知道他們的段大人這次可是真生氣了。說來有趣，不知何時起，段祺瑞養成了個壞毛病，鼻子成了他的“晴雨表”，隻要一時氣急了，就會歪向一邊。他立刻下令炮轟武昌城，公然破壞了停戰協議。段的這一舉動無疑宣告孫中山臨時政府開始了艱難的生存和掙紮。孫中山所麵對的壓力真是無窮無盡呀!首先就來自於袁世凱的北洋軍。袁已露骨地要求另立一支由他掌權的共和製政府。他的黨羽們更是簇擁在他周圍。叫囂著要誓死反抗臨時政府。另一壓力來源於帝國主義列強。他們與袁世凱早已狼狽為奸，這時便開始對革命軍進行軍事恫嚇。然而，真正壓得孫喘不過氣兒的還是臨時政府和革命陣營的內部。當時的臨時政府麵對著一個極其窘迫的問題：財政困難。國庫已空空如也，可各地仍在紛紛索要軍餉。孫中山與陸軍總長黃興四處活動，以各種方式(包括向帝國主義國家借款)來籌錢應急。黃興為了這事寢食難安，終於吐血。而革命黨人之間更是同床異夢者居多。有的革命黨人被北洋軍和國外武力嚇怕了……有的革命黨人還天真地等著所謂的“南北議和”……在這多方夾攻下，孫中山讓步了、妥協了。革命軍明確表示隻要袁推翻清廷，便讓他就任總統。軟弱的民族資產階級革命者，就這樣“高姿態”地將革命果實拱手相讓給了大軍閥。以致後來的政治舞台上會連連上演“賣國”、“複辟”的醜劇!