白露書院位於揚州郊區白露山中，周圍清溪茂林，環境分外優雅，書院各種建築遍布全山，錯落有致，恍如一個世外桃源，確實是靜心讀書的好地方，大門上書“惟淮有才，於斯為盛”（注），確實豪氣衝天，天下第一書院的名聲響徹南北，並非幸至。
劉淵在許謹的陪同下一起走進書院大門，許謹笑道：“王爺此來，不知道有多少學生欣喜若狂，現在哪人不知王爺乃是當今第一才子，不僅書法技藝冠絕古今，詩書也堪稱經典！能夠得到王爺教誨，乃是學生們的幸事！”把劉淵請到白露書院來最高興的人應該是他，因為白露書院雖然是四大望族合辦，但是真正主事的人卻是許家。
旁邊李家少主李雪夜笑道：“正是正是，書院聞王爺要來講學，真是歡聲雷動，王爺這邊請！”
劉淵心裏暗笑，這次中了王峻和周曹的計策，沒有辦法才找到四大望族商量在書院增加平民生員的事，本來以為此事較有難度，所以事先慷慨承諾所有平民生員所用學資都有自己來出，哪知許謹等人馬上表示同意，隻不過有一個附加條件，必須由劉淵親自至書院講學三日。
所以就在許謹和李雪夜的陪同下，劉淵到了這座天下聞名的第一書院，將整座書院參觀完畢後，劉淵不禁感歎傳言確實非虛，這樣的傑作也隻有這些江南望族能夠做到。而書院的是書樓更是讓劉淵眼前一亮，其中藏書多是珍本，急忙讓霍烈安排好一切，在書樓裏讀書為樂。
白露書院的眾多學生早就知道天下第一才子、被封為福王的九皇子劉淵將來書院講學，次日清晨整個大學堂已經擠的人山人海，無人不想一睹這位王爺的風采，在眾人的注目下，一個年輕到讓人不敢相信的人走上了講台，他麵目清秀，身材高瘦，臉上帶著一個淡定從容的笑容，目光在眾人麵前掃視一回，道：“劉淵久聞書院風采，今日得以一見，真是三生有幸！”
眾人本以為福王定是位大儒，也許白發蒼蒼，至少也是中年以上，哪知卻是這樣一個俊秀的年輕人，甚至比這些學生中大部分人都要年輕，真是令人意外。
劉淵明白他們心裏所想，也清楚文人相輕的道理，繼續道：“劉淵來到揚州之前，曾聽到一個故事，確是非常有趣，卻說江南有位才子，生性風流瀟灑，一生不慕虛名，唯以隱居山林為樂，閑時便畫畫換酒，還作詩道‘不煉金丹不坐禪，不務商賈不耕田。閑來寫幅青山賣，不使人間造孽錢’，諸位以為此人如何！”
他的問題一經問出，底下眾人雖都露出思索的神情，但是卻無一人敢起身回答，劉淵當然知道這是因為自己的王爺身份，目光一掃，見最前麵有一白衣書生，笑道：“這位書生文采風流，相貌俊朗，堪稱俊秀才子，不知此生用過多少人間造孽之錢！”話音一落，當即引來全場轟笑。
白衣書生麵紅耳赤，忙道：“先生明見，學生才質淺陋，那裏算得上什麼才子！”
劉淵笑道：“謙虛確為我輩美德，不過若是過於謙虛則將銳氣消去，終成一迂腐之人！不妨回答問題，讓劉淵看看先生究竟是不是才子！”
白衣書生露出嚴肅表情，道：“先生所言之人或許存在，但卻是出世之人，不足取也！”
劉淵點頭，這個學生倒並不是虛幻的人，看來還有點兒銳氣，道：“願聞詳情！”
白衣書生道：“我輩當為家國效力，為百姓謀福，若隻顧個人之樂，則不免誤入歧途！”
劉淵點頭道：“所言有理，天下之興亡，匹夫有責，達則兼濟天下，窮則獨善其身！在廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，這才是大丈夫所為。”
底下的學生全部都是精神一震，認真思索這幾句話的含義，這才重新打量起這位與自己年紀差不多，卻擁有著獨特氣質的年輕人。