北國之地，隨著時間進入三月，大地的冰雪已經徹底融化，萬物也進入了複蘇的季節。
時值此時，周國那邊，終於有著騷動傳來。
楚神武十年，三月初七，周顯慶七年，周帝在城外大閱諸軍，五萬京師禁軍操演陣法，喊殺聲於長安城外，數日不絕。
足足五日之後，周帝在軍中大肆獎賞了厭惡中的勇士，隨後返回宮中，下令於關內郡各地募兵十五萬，用以填補京師防禦。
因為近些年來，周國境內戰事頻發，為了供應戰事，不得不於國內加重賦稅，收取錢糧。
同時也受到了寒災影響，糧食產量有著不少減少。
重稅天災之下，周國內的百姓日益貧困，食不果腹者，隨處可見。
賣兒鬻女者，比比皆是。
底層的百姓，別說一日三餐了，就是一日兩餐也難以維持。
許多人是數年未聞肉色，一年難有飽腹，日子過得苦不堪言。
因此等征兵的消息傳開之後，無數關內健兒應征入募，各地參軍之人絡繹不絕。
這並非是他們有多麼擁戴朝廷。
這麼多人參軍的原因無它，隻因加入軍隊，便能吃飽，還能有一份較為不錯的軍餉，能讓家庭過得好上一些，這便足以讓如今饑饉窮困的周人百姓為之拚命了。
因此征兵的消息才發出不過半月，十五萬人的數目，瞬間就招募齊全了。
無數被淘汰，和後來趕來的人，為之捶胸頓足，哀嚎不已。
一些想不開的，甚至幹脆自殺了，隻因不想再活在這昏暗世道上。
周國對國內百姓的壓榨，由此可見一斑。
以兩千萬之民，養兩百餘萬之軍，真不是那麼容易能做到的。
不過六七年時間下來，周國的民力國力已被壓榨到了極限，隱然有了幾分王朝末世之象。
在這般濫用民力下去，或許不用幾年，其就將自行分崩離析，步入滅亡。
隻是，即便要滅亡，最快那也是幾年後了。
直至此時，在民力的極致壓榨下，如今的周國，看上去還是國力鼎盛，軍威赫赫的。
東境河、陽兩郡四十萬兵，北境朔方三十萬兵，西晉河隴四十萬兵，如今京畿關內，同樣募軍至二十萬兵。
舉國上下，常備兵馬已達一百三十萬眾，乃是九州之中，數目僅次於東邊梁國的。
另外邊境各郡，還有數目同樣達到百萬之眾的民夫。
可以說，如今周國之中，已經戶戶出兵，家家從軍了。
以周國如今七郡六十三府，在籍戶口一千七百萬人的底蘊，供養如此數目的大軍，國力幾乎已經利用到了極限。
也因此，造就了周國在諸國之中，僅次於梁國的兵威聲望，被九州眾人視為天下前三的大國。
此時這樣一個霸國，被楚國無恥背約，趁著糧食貿易的空檔，出兵奪走了漢中郡。
如此奇恥大辱，怎麼可能忍得下氣？
故而關內大軍才剛剛募集，周邊各國收到消息後，皆都認定，這是準備出兵漢中，找楚國討回麵子了。
同樣的，消息回到巴陵，陸淵在仔細查閱確認情報之後，也是這麼認為的。
於是瞬間，他不由警惕起來。
那二十萬周兵數量雖然不多，與漢中兵馬相差無幾，且新兵居多，不用太過憂慮。
但周國會出動多少先天，便就讓人難以揣測了。
原先時候，經過周國那些世卿自己培養，以及從江湖中收納高手，周國前後左右東西、南北八大柱國，皆已齊備。
甚至在此基礎上，新添了上、下兩位柱國大將軍，直接湊足了十位柱國。
可這次北伐，楚國順利攻克漢中，青雲子也在戰場上，直接陣斬了周國的南柱國大將軍東方無雲，使其折損了一位先天。
因此如今，周國的先天柱國，已經從原先的十位降到了九位，跌破了兩位數。
而在周國東境的河陽二郡，有兩位柱國駐守，防備梁國。
北境的朔方郡，同樣有兩位柱國駐守，防備魏國國。
西境的河隴戰線，更是聚集了賀拔勝為首的四位先天，以應對蕃人的年年侵攻。
剩下的兩位先天，則分別駐紮在國都長安以及漢中郡。
如今漢中郡的東方無雲死了，周國北、東、西三處戰線，皆有強敵，那幾處的先天宗師也無法調動。
國都長安的先天，同樣道理。
皇城所在，京畿重地，沒有強者鎮壓怎麼行？
此處的先天也無法動彈。
所以理論上講，周國從明麵上，其實是湊不出一位先天宗師，來統領大軍的。
眾所周知。
各國出征，哪怕是那些一郡半郡的小國，也都清楚，凡軍無先天不出。
一方大軍，沒有一位先天宗師坐鎮，根本無法威懾強敵，護持全軍。
因此沒有先天宗師領兵，周國自然無法南征，漢中自然無憂。
可事情不是這麼講的。
周國明麵上的九位先天，僅僅隻代表了周國本身的實力。
處在周國之外的力量，即玉蟾道這個仙門，是不包含於內的。
隻要玉蟾道想，隨時都可支援周國數位先天，幫對方支撐起這次南征大軍的架子。
如此一來，哪怕周國自己拿不出先天宗師來領兵，但有了玉蟾道的幫助，也是可以發動此次南征的。
一個仙門的威脅，看看紫雲道便就知曉了。
僅是對方一家，就輕易派出了四位先天，實力可謂豪橫。