楚國的南征事宜，在緊鑼密鼓的籌備當中。
此次南征，預計要動用六萬禁軍，十萬附庸國軍。
如此多的兵馬，光是每月要消耗的糧食，就超過十萬石以上。若是再算上運糧的民夫，更是數十萬石。
這麼大規模的糧草物資轉運，還有人員的調動，當然掩蓋不了。
所以當這些種種跡象暴露出來，並被有心人彙總之後，周邊各大勢力立刻得出一個結論。
那就是楚國在打完漢中之戰後，並不準備停手，而是打算開啟一場新的戰爭。
並且這場戰爭規模不小，涉及到數十萬人的人員調動，幾乎相當於一場國戰了。
消息傳到周邊之後，立刻引起了許多人的關注和緊張。
尤其是嶺南的那些小國。
因為按照現有跡象來看，楚國這是動用的兵馬，大概在十幾二十萬人左右。
這點人馬，既打不了江北的周國襄陽、南陽二郡，此二郡的駐軍，便有二十餘萬人。若是再算上民夫，輕易可得四五十萬眾。
如此雄厚的實力，以楚國現階段的兵馬，除非傾國北上，否則絕對打不下來。
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因而周國，自然被排除在目標之外。
東邊的寧國，也是同樣的道理。
寧國與楚國接壤的地盤，有襄陽、豫章二郡。
其中襄陽郡處在江北，共有三府之地。此地經過這些年的陸續增兵，寧國已經同住了十萬左右的兵馬駐守，另有五萬左右的水師，也在夏口水寨駐紮。
豫章郡就更不用說了。
豫章彭蠡大營之內，便屯駐了二十五萬戰兵，以及五萬水師。與楚國的邊界之上，也有十萬左右的戰兵駐守。
以上兩郡水陸五十五萬兵馬，隻是防守的話，拚掉整個楚國，也不一定能夠打得動這塊硬骨頭。
所以寧國，也不可能是楚國的目標。
這樣問題就來了。
北邊周國不是目標，東邊寧國也不是目標，西邊則是楚國的附庸國，三個方位排除了，楚國剩下的目標，也就隻能是嶺南之地了。
況且與周邊各大勢力相比，嶺南的幾個小國，也確實是最好的目標。
南海國內政局腐敗，文恬武嬉，軍事已經荒廢許久，舉國上下都找不到幾隻可堪一戰的人馬，並且缺少先天宗師。
蘇國國力微弱，雖有先天宗師和強軍，但根本無法久持，也不可能是楚國對手。
至於宋國？
偏僻荒蕪的小國，料也不成氣候。
外界眾人在綜合了所有情報之後，不得不認可，楚國如果想對外擴張的話，嶺南三國確實是最好的目標。
而如果拿下這三國，楚國瞬間就能擴地萬裏，治下多出數百萬人口，徹底擁有與寧國相媲美的國力。
如此大誘惑放在麵前，換了誰都會忍不住動心，楚國想要攻打嶺南，也就順理成章了。
可楚國打的好算盤。
其餘被當做獵物的嶺南三國，心中可就不好受了。
……
玉林城。
作為鬱林郡的郡治，也是如今蘇國的國都，這座城池原本應該宏偉無比，富庶繁華的。
事實上，早在十年前，此城也確實繁華。
那時整個鬱林郡內，有戶四十餘萬，人口超過兩百萬，也勉強算是戶口殷實。
而作為郡治的玉林，更是號稱戶口五萬，舉城三十萬人，乃是嶺南僅次於南海城的大城。
可時過境遷。
短短十年過去，鬱林郡便經曆了無數橫征暴斂，七府叛亂，征夷之戰，通海夷人作亂抽丁鎮壓等等兵災人禍。
一輪輪下來，原本戶口殷實的鬱林郡，也因此變得民生凋敝，殘破不堪，百姓困苦。
受此影響，作為郡治和國都的玉林城，也慢慢衰敗下來。
不僅大量人口流失，人口跌落到不足十萬，城中剩下的人一個個也麵有菜色，麻木不堪，看不見任何生氣。
此時，蕭條的玉林城內，街道上稀稀拉拉的，看不到多少行人，偶爾行過一兩人，看上去也瘦瘦弱弱，提不起什麼力氣的樣子。
倒是兩側酒肆茶樓中，不少膀大腰圓，麵紅耳赤的漢子，在聚飲歡談，一個個放聲大笑，聲音如雷。
門口行走的路人，聞到酒肆裏傳出的香味，和裏麵嘈雜聲音，紛紛不由停下一兩個步子，嗅了兩口酒香味，羨慕的看了一眼之後，這才戀戀不舍的離去。
在這窮困的蘇國內，能在酒肆裏大快朵頤的人，除了那些達官顯貴外，自然就隻有神劍軍內的將士了。
蘇國窮困，戶口不過百萬之數，哪怕有兩郡之地，也養不起太多兵馬。
在經曆了先前地方七府之叛後，蘇玄歌吸取教訓，沒有再繼續橫征暴斂，減輕了些搖曳賦稅。
最後雖然收取的賦稅依舊沉重，但底下的人到底還能夠活得下去。
不過經此一來，國內收入變大大減少，很難再維持以前多達十五萬的兵馬了。
因此為了維持戰力，蘇玄歌將原本冗餘的兵馬，縮減為五萬之眾，並取消了郡兵的編製。
這五萬人裏麵，除去邊為府縣兵的兩萬八千人外，餘下的兩萬兩千人，則被整編為禁軍，賜軍號神劍，作為直屬中央的兵馬。