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近來，草薙護堂都比以往早40分鍾從家裏出來。
原來就有早上早起跑步的習慣，但也沒有因為這個就把起床時間提前的必要。取而代之的，可以將跑步的時間可以改為晚上。
時間已經接近六月尾，每天持續下著梅雨的天氣，已經有半個月以上了。
但是今天，是久違了的晴天。在玄關穿上輕便的運動鞋，有好幾天沒有不帶傘從家裏出來了。這個時候，聽到背後的招呼聲。
「哥哥，早上好。今天也很早呢……又去順道去那個人那裏嗎？」
應該是聽起來很可愛的聲音，但卻有一種奇怪的威嚇感。
回過頭去，隻看妹妹靜花浮現出冷笑站在玄關的門口。
「每天早上，都和金發戀人在某個個地方見麵，然後一起上學。對哥哥有那樣的勤懇真是吃驚啊。」
「啊……希望不要誤解，艾麗卡不是我的戀人之類的。」
對於哥哥小小的反駁，妹妹哼了一下笑著置之不理。
「哎呀，是嗎。哥哥腳踏萬裏穀學姐和艾麗卡小姐兩隻船。簡直是……哪個是正室哪個是候補，不會兩個人都是吧！」
「別盲信奇怪的傳言，把我說成是玩弄女人那樣的男人！」
「這樣的話，奇怪的傳言是在奇怪的行動之後哦。大概就是，女性朋友每天都睡懶覺，每天早晨都要去那個女性的家叫她起來。奇怪了！要醒來的話不是可以用鬧鍾嗎。」
確實像靜花說的那樣。
護堂深深地點了點頭，同時，為了怎樣說明艾麗卡·布朗特裏這個少女的特別之處感到為難。
與艾麗卡在同一個教室，已經有一個月了。
她早上，課外活動開始之前來到的隻是到這個教室的第一天。
之後每天都連續遲到，如果能在課外活動途中來到已經算好了。
嚴重的時候是上課之後一小時或者兩小時才悠然地來到教室，而且還一邊在同班同學和老師的注目之下什麼事都沒有似的向你打招呼。
「大家，早上好啊。今天也很早呢。……哎呀，護堂的臉這麼可怕，怎麼了？啊啊，是因為遲遲看不到我的臉所以不高興的吧。我也想早點見到可愛的你啊，所以趕來了，可是，到了這個時間，能允許嗎？」
一邊厚著臉皮說著胡言亂語一邊靠近護堂身邊，
班上同學們射來的視線，刺痛了護堂。
（特別是那些男生，那些視線如果是刀的話，護堂應該已經被切碎成數千片了。
護堂一邊推開緊緊貼上來的艾麗卡，一邊下了決心了。為了讓這個女人正經地去上學，為此要有多少的犧牲都沒所謂。
結果，造訪艾麗卡的房間，一起去上學成為了每天的習慣。
……說不定，是知道我每天早上必定回去找那個家夥的吧？對此多少抱有點疑問。
甩開以諷刺的目光送別的妹妹，護堂從家裏出來了。
艾麗卡的新居是本鄉通沿路的高級公寓，步行有五分鍾的距離。她們住在12層建築的第10層的2LDK（兩居室
）。
和平時一樣，護堂用入口的內線電話呼叫。
『是，請問是哪位？』
「早安，安娜小姐，是我草薙。」
『啊，護堂大人，每天早上辛苦了，請上。』
響亮開朗的女高音，耳朵隔著內線電話也聽得出很愉快。
穿過門口，乘電梯到目的地的樓層。在被嚴格的自動鎖保護的高級公寓裏進出，對於住慣了簡樸的獨立房屋的護堂來說難道稍微有點大。
在艾麗卡的房間門前按響了門鈴，門就馬上開了。
「早上好，請進。」
出來迎接的，是艾麗安娜·羽山·阿莉阿魯迪
。 魔術結社
的見習魔術師，而且，是有著大騎士稱號的坦普爾騎士艾麗卡·布朗特裏的助手兼貼身照料（總而言之就是女仆）。
她是在這個2LDK的房間裏擔任著全部家務的傭工。
「由於今天天氣好所以很高興呢，最近，由於陰天或者雨天的緣故，洗的東西都幹不了，感到很為難呢。」
艾麗安娜一邊清爽地微笑著一邊招呼護堂進來。
比19歲的年齡看起來還年幼的臉，看起來極為聰明能幹。……但是，事實是極為遺憾的，她是『人不能看外表』的典型例子。
「對了，安娜小姐，艾麗卡那家夥，今天起來了嗎？」
被帶到客廳的護堂，急忙提問道。
雖然認為艾麗卡沒有自已能起床的能力，但是還是試著有些許期待。
「應該吧，剛才稍微聽到寢室的方向有點聲音。啊，可以的話，在等待的期間來一杯卡布奇諾咖啡怎麼樣？如果肚子餓了的話，不介意的話還有一些昨天做的湯。」
安娜以可愛的百合花般的笑容說道。
隻要看了心就會溫和起來，不含雜質的笑容，能夠這樣笑的女性，不可能會陷入不幸。
這樣想著的護堂，遠遠地看了一眼廚房電爐上的壓力鍋。
感到有不好的預感。
這個大概是先入之見的緣故。但也許是察覺到危險的作為Campione的直覺所發出的警告。能夠避開的危險就要避開。
「早飯已經在家裏吃了，湯也不用客氣了。」
完美的回答。
當然，作為正值能吃的時候的護堂的胃，再吃第二次早餐是完全沒有問題的。但是，除了安娜煮的一種特製品除外。
……大約一個月前，初次來這個房間的時候。
對於招待作為艾麗卡這個女主人的客人的護堂，艾麗安娜親手做菜。
手製的加入了奶油醬汁的意大利麵，切成薄片的幹酪和火腿
，放入了臘香腸和蔬菜做的麵包，新鮮生魚片的薄肉片拚盤等等，每個的味道都非常好，都感到衷心地滿足。但是，除了最後裝在盤子裏端出來的湯之外。
「我、現在正在減肥，就吃到這裏好了。」
正在大口大口地吃著的艾麗卡，突然放下了刀叉。
她雖然身材細小，食量卻淩駕於普通的男人。
雖然感到可疑，但是護堂覺得沒有理由不接受這個有著奇妙紅色的顏色的湯，便小喝了一口。
日語裏所有的形容詞都「難以表達」，所以放棄說明了。
就是那樣的味道。
難以表達的味道。僅僅酸甜苦辣等現存的形容詞不足以應付，完全不能想象是用什麼樣的材料烹調出來的。
不由得將視線轉向艾麗卡，返回的是惡意的笑容。
（之前不是說過了嗎，要小心艾麗安娜煮的料理。）
（那、那樣的話，可是，至少警告一下啊。）
艾麗卡一臉無所謂的表情喝著飯後的Espresso、與護堂以眼神交流。
想起那個時候的教訓，所以護堂今早隻接受了卡布奇諾咖啡。
護堂一邊安心了下來一邊等待前往主人房間的艾麗安娜回來。
……但她馬上就回來了。
「對不起，護堂大人。艾麗卡大人醒了一下說『今天早上沒有除了王子大人的吻以外起床的心情，早點帶護堂過來……。』
艾麗安娜像是可憐地報告了艾麗卡睡回籠覺的事。
護堂對此皺了一下眉。
當然，沒認為那個少女能夠簡單地起來。就算從自已家裏打來叫醒的電話服務，那家夥也會中途掛斷電話。
果然還是，沒有進入臥室叫醒以外的方法了嗎。
「那個家夥每天早上都是讓人奔波勞碌——。」
護堂邊嘟噥著離開客廳，闖進了艾麗卡的臥室。
這個家個女主人，裹著床上的毛毯，帶著微微的呼吸聲安樂地睡著。
「你這個家夥，真的在睡回籠覺啊……」
室內的情況使進來的護堂驚呆了。
完全不能認為是10年代女子生活的地方，滿是書和古董物的房間。
攙雜了流行雜誌的平裝本，英語和意大利語，拉丁語，中文等多種多樣的語言的古書放在了書架上麵。雖然沒有CD和MP3播放機的，卻有年代非常古老的編碼唱機。
整理收拾得非常妥當，可是並非主人的功勞。
大概，是艾麗安娜打掃的吧。像是證實這個預料似的，床下懶散地掉了一地大概是昨夜脫下的衣服。
T恤和短褲，而且還有麵積很少的水色布料，一件，兩件。
這個一組的布究竟是什麼？
護堂想象到不好的事，一邊注意別看那邊一邊靠近了床。
「喂，艾麗卡，再不起來就要遲到了，這樣影響可不好。」
護堂搖動著少女的身體，打算把她弄醒。
劍客小說的武藝者隻要是有人接近就會醒來，不過已經認定了這個魔術師兼天才劍士並沒有這樣的技能。本人日「大概是沒有殺氣的變化的緣故。」
「……讓我再稍微睡一下。我昨晚四點鍾過後還在看李小龍的錄像，現在很困。拜托啦，過一會再跟你KISS，好嗎，護堂。」
艾麗卡眼睛都沒睜開地回答道。
這個意大利的少女，意外地也是那個偉大的功夫明星的FANS。當代的這種錄像居然研究得那麼深入。
「不好。平常上學不可以看那些東西，趕快起來吧。如果是星期六日就陪你看虎膽龍威三部曲吧。」
「隻有布魯斯還不可以，還要連李連傑也一起。」
好在是終於醒來了，而且還向護堂打了聲招呼。
成龍和周潤發也一起啦，起床，去學校啦。
「嗯，馬上起來了，護堂真是壞心眼。你大概是第一個硬把我叫起來的男孩子……。呐，起來了，給我一個早晨的KISS吧……」
總是充滿霸氣和自信的艾麗卡，隻有在起床的時候是例外。
像孩子一樣，變成撒嬌一樣的說話方式。
護堂一邊應付著，一邊掀開她裹著的毛毯。——完全僵直了。白皙的頸部，**的後背露了出來。
由於是轉過身去的睡眠方式，幸好還看不到正麵。
但是，因為從腰到屁股像是藝術性的描畫一樣的彎曲部位快要顯露出來，護堂驚慌地重新蓋上了毛毯。
「艾、艾麗卡，……你，沒有好好地穿衣服嗎？」
「穿著喲。我沒有裸睡之類的愛好，黎明左右的時候睡不著覺所以就脫了。……沒問題，有塗香水哦。……就像以前的女演員那樣——。」
艾麗卡突然一下子起來了。
同時，蓋在明顯是什麼都沒有穿的上半身上的毛毯滑落，而且她豐滿的**，在下麵顯露了出來。
護堂馬上抓住了快要掉落的毛毯。
「艾麗卡，穿上衣服！拜托！拜托你首先穿好衣服！」
「嗯——，那麼，先要穿……內衣在衣櫃的下方第二個抽屜裏，護堂可以選喜歡的喲……」
對於聽到這句嚇人的話的護堂，艾麗卡微微地一笑。
是與平時的小惡魔般的笑容不同，是真正天真爛漫的笑容，也許是因為剛起床，狡猾的魔女變得老實了起來。
被這個新鮮感嚇了一跳,護堂繼續請求地說道。
「別胡說，自已去選！」
「還是那麼沒誌氣啊，啊，昨天穿的替我拿出來吧，有沒有掉在床下啊？」
「那個是內衣啊。在男人看到的地方，就那樣扔著置之不理嗎？」
「護堂可以哦，你是特別的啊，是就算是被看到裸體也沒關係的人。」
「不行，全部都不行。安、安娜小姐，能請你拿點東西給艾麗卡穿上嗎？請快、快一點！」
對於艾麗卡所說的話而著急的護堂，艾麗安娜一邊平靜地微笑一邊跑了過去。
草薙護堂最近的早上，大概都是這樣的感覺。
。 2
城楠學院高中部，一年五班。
這裏是艾麗卡和護堂的教室，順便一提，兩人也是鄰座。
其實本來艾麗卡是坐在更遠的地方的，可是轉學第一天，她突然地說了那番話。
一個月前，早上的課外活動課。
來自意大利的留學生，以完美的日語作自我介紹。
之後，被安排在窗邊的位置的艾麗卡，自大地哼哼微笑著。並且，隨隨便便地走近護堂的座位，突然宣言。
「首先我要說明，我艾麗卡·布朗特裏已經有約定了將來的人，那就是這個人，草薙護堂。——嗬嗬，從今天開始我們每天都在一起，護堂。」
一邊順口說出這番話一邊俐落地抱住想逃跑的護堂，在臉上親了一下。
漂亮地捉住充滿警戒的護堂，這應該算是一種神奇的技能，而且，之後就開始朗朗地演說。
相愛的兩人，一刻也不能分離。
所以自已的座位應該要在隔壁，為此希望請求幫忙。
「我應該坐的地方，除了草薙護堂隔壁之外不可能有。能幫助相愛的我們，容許這種任性嗎？」
對於艾麗卡做出那樣的請求，護堂驚呆了。
不對，那個無論怎麼樣都沒有道理吧。對於這種做法真是沒話可說了。
周圍的同學突然都離開了座位，開始為了適應艾麗卡的要求調換座位，擔任老師也什麼話也沒說。
那個時候艾麗卡應該是使用了類似催眠術之類的魔法。
就這樣兩個人成為了鄰座，順便成為了班裏公認的關係。
「呐，護堂，我們去吃午飯吧，今天艾麗安娜讓我帶了三明治過來了哦。」
午休的鈴聲響起的時候，艾麗卡愉快地說道。護堂馬上感到被非常多的殺氣穿透了全身。
——又是草薙那家夥，每天每天看見都是這樣！
——嘖！我們的艾麗卡啊，為什麼會和那個家夥！
——如果這份憎惡能夠成為凶器的話，我、我就能殺了那個家夥！
——你這小子，即使下地獄對你也不涼不熱！
「喂艾麗卡，偶然和其他女生一起吃飯不是很好嗎？我去學校的飯堂吃。」
被無言的壓力壓迫著護堂，試著這樣問道。
周圍的男生所發出的黑暗氣息正逐日強化增大。
嫉妒，憎惡，嫌惡，殺意，敵意。如果有能將這種負麵怨念數值化的測量器的話，這個教室裏的記錄不知會是什麼樣的數值。
「說些什麼啊。即使是女生們，大家都十分支持我們的啊，別說煞風景的話了。」
對於艾麗卡簡單的回應，護堂歎了一口氣。
艾麗卡·布朗特裏的政治能力，交涉能力，實在是個可怕的東西。
她絕對不是待人接物態度好的人。事實上，初次見到護堂的時候，也是自大冷淡的態度。
可是，如果有心的話是和誰都能相處得很好的外交專家。
擁有名門千金壓倒性的美貌與優雅，過人的說話技巧，不刻意迎合別人也不會惹糾紛的社交策略，給別人自已是特別的存在的印象，具有領袖人物的超凡魅力。
如果擁有這樣的資質的人認真起來，日本的高中生都不是對手。
即使性格上是這麼放任自由，艾麗卡的行為也應該不會被別人在背地裏說壞話，護堂對此深感讚許。
問題是，艾麗卡不隱藏對特定男子的好意這點問題很大。
由於女生的好意，男生的怒氣，憎恨以及羨慕都成了重重的壓力壓在護堂身上。
「可是，說不定偶然在外麵吃飯也不錯。今天天氣又好，要去中庭嗎？去那裏的長椅上，不是很好嗎？」
「抱歉，唯獨這個不行，在教室吃吧。」
對於笑著提議的艾麗卡，護堂立刻回答了。
中庭不僅僅是高中生，連初中生都有很多人經過的地方，而且午休的時候人特別多。在那麼多人看到的地方做出那些引人注目的行為，無論如何都是要避免的。
「那麼，就像平常一樣好了。我去買飲料，要什麼？」