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與美麗的大海一起，古代的遺跡也是薩丁島的重要觀光資源。
島上各地所發現的7000個以上的石塔——努拉蓋。
建造這個的文明大概要追溯到公元前十五世紀左右。在那時，薩丁島上的人們聚集在努拉蓋周圍建立起了集落，並且在那裏生活著。
然後經過了先史時期，腓尼基人來到了這裏。
航海家、交易商人的他們與小島接觸，終於在公元前509年，以腓尼基人的城市泰爾支配整個薩丁島的形式告終。
接著，羅馬人來了。
共和製，而且是帝製的羅馬又開始了新的支配。羅馬人將腓尼基人建造的街道加以改建，最後建成他們自己的居住地。
所以薩丁島上存在著腓尼基與羅馬的遺跡。
這裏是遺跡特多的島西部，奧裏斯塔諾縣。
為了使腓尼基人開拓的航路能到到達西部沿岸，他們以安塔斯和塔羅斯為據點建造了城市。
——特別是塔羅斯。
這個遺跡位於半島突起的山岬上，一半沉在海裏卻保存至今。
是泰爾的腓尼基人——以梅卡爾為守護神的民族建造的城市。
「梅卡爾以及他的本體巴爾是與腓尼基人的文化、習俗密切相關的神格——漢尼拔知道嗎？」
「是說電影的名稱？還是說攻進羅馬的那個武將？」
位於島西部的奧裏斯塔諾縣的縣都，奧裏斯塔諾。
與努奧羅同樣，是一個發展的不錯的城市，但是比它還要靠近海。風中混有海水的味道。大概是由於這個原因，有種非常開放的氛圍。
這個市內的某個披薩店。
在那裏的露天座位上，艾麗卡和護堂正在填飽肚子的途中。仔細想想的話，這還是護堂到意大利第一次吃到披薩。
不是傳聞中非常受歡迎的拿波裏風，而是麵皮很薄的羅馬風。
「漢尼拔就是『巴爾的愛子』。而且他父親的名字哈米爾卡……這個是『梅卡爾的仆人』的意思。兩個名字都是非常標準的腓尼基的人名哦。」
「……那麼，就是因為這個來到這裏？」
在多爾加利與巨獸相遇的第二天，兩個人向著這個小鎮進發。
首先先回到南部的卡利亞裏，然後坐上艾麗卡雇的車向西行。大約兩小時之後到達了奧裏斯塔諾。
塔羅斯的遺跡在距離這個小鎮大約二十公裏左右的地方，艾麗卡是這樣說的。
腓尼基人製造的土台，而後由羅馬人設置了下水道等城市機能的廢墟，現在好像隻是一個非常冷清的觀光地而已。
「喂，黃金之劍的神那邊已經沒問題了嗎？那家夥——自稱記憶喪失的家夥的又消失了蹤影，放在一邊不管沒關係嗎？」
「已經可以了。那邊的機關已經完全明白了。」
艾麗卡的發言使護堂覺得非常著急。
對於護堂來說，與其做這種事，還不如多了解一點昨天看到的『劍』之神。
將出現在島上各地的巨大野獸打倒的神。跟那個少年緣分極深的神。但是看上去艾麗卡卻對於那個神的興趣完全喪失了。
「現在，在這裏那裏到處暴動的是劍之神的分身不是嗎？最危險的是那個，先對這個做點什麼為好。」
「就算劍之神的分身出現，大概也就一兩隻吧。而且，一出現應該就會被退治了。所以還是追尋消息不明的梅卡爾的蹤影比較有效率……我，對劍之神的正體已經知道的差不多了。」
艾麗卡的這個宣言，護堂驚呆了。這家夥，什麼時候已經做到這種地步了？
「你好厲害啊……明明就沒動手查，怎麼知道的？」
「昨天已經費很大勁查過了。大概是波斯或者是印度那邊的神格吧……憑感覺來說的話，應該是波斯的神吧。因為有鷲啊，鷹之類的。」
在露天的座位上一邊動著嘴，一邊很無聊一樣地說著。
「但是，馬上就能把那些怪獸解決也太武斷了吧？」
「沒問題。因為劍之神的分身就算知道會被退治，也會自己追著本體哦——嘛，這個話題就到這裏結束。我跟當地的結社接觸一下，稍微要浪費一點時間，明白了嗎？」
「當地的？……啊啊，魔法使們的秘密結社啊。」
護堂對什麼結社產生了疑問，但是馬上想起來了。
「誒誒。這裏是離塔羅斯遺跡最近的小鎮，所有得到情報的可能性很高。」
「難道說，在那個遺跡裏有神在？」
「這應該是沒有的。『不從之神』大抵都會避開人類，呆在觀光地這種情況是很少的。但是，古代的聖地和神殿都有吸引他們注意力那種程度的魅力。如果接近那裏的話，這片土地上的魔術師會有所察覺。」
這樣說著，艾麗卡先離開了披薩店。
當護堂說直接打電話詢問怎麼樣，艾麗卡卻說拜托不認識的地方的魔術師時竟然連見麵都不肯，也太失禮了吧。
看來，魔術師的業界也有各種各樣的規定呢。
護堂在這之後，一個人在小鎮裏閑逛，消磨時間。
仔細想想的話，好久都沒有做過符合觀光的行動了。但是，卻沒有很高興的感覺。一直跟神明遭遇，現在還在追趕著他們。
——艾麗卡回來時太陽已經差不多西沉了。
也沒有說好碰頭的時間與地點，她突然從不知道什麼地方竄了出來。大概是用了昨天說的尋人的魔術吧。
「到這裏來是正確的。」
艾麗卡一開口就是這句話。
「雖然不知道是梅卡爾還是劍之神，但是在這附近有『不從之神』來臨過。這片土地上的魔術師都感知到了神的氣息，現在都慌亂著。因為我作為斥候來到這裏，所以獲得了許多情報。」
「神又要來了……」
看著完全沒有隱藏自己緊張情緒的護堂，艾麗卡露出了非常微妙的表情。
有話要說不用客氣直接說出來就行了，完全不像她的表情。
「什麼啊？你，有什麼心事嗎？」
「喂，護堂……你不準備回日本嗎？」
麵對這突然的質問，護堂「哈？」地傻掉了。至今把自己這個一般的日本人耍得團團轉的不是艾麗卡你嗎？
「都到這種地步了，已經跟病入膏肓一樣了。怎麼可能中途下車呢？」
事情的結局沒有看到就這樣回到日本去的話，絕對會後悔。昨天因為自己又看丟了少年這件事而生氣的護堂，立即回答道。
「至少，沒確認那家夥的現狀，我是不準備回去的。」
「那家夥——那個男孩吧。就算執著於他，我也認為不會有好結果的。」
「……不僅僅是神，對於那家夥的事你也知道了？」
對於這個問題艾麗卡給予的是先前那種微妙的表情。
也就是說知道但不想回答。那麼消極的樣子真是不像她。
「嘛。雖然跟我一開始思考的完全不一樣，但是大抵的情況我已經了解了。因為怕你會受到打擊，所以至今沒說。」
看到艾麗卡的表情，護堂突然意識到自己犯了一個大錯誤。
至今一直認為她是一個傲慢的，旁若無人的自信家。但是她比護堂想象中的要更注意到周圍的細節，也有思慮深的一麵。
大概艾麗卡不多說是為了護堂好吧。
察覺到這件事，護堂沉默了。
……後來回想起來，這大概是草薙護堂與艾麗卡布朗特裏之間，心的距離縮短，最初的瞬間吧。
「嘛，對我來說，隻要有『普羅米修斯秘笈』，我也不會說什麼。你是拿著這個跟我走還是把它交給我自己回去日本，對我來說都行。所以，害怕的話，快點回到你的故鄉去。我是不會阻止你的。」
艾麗卡大概也意識到自己注意到這件事而發出的違和感。
突然傲了起來，快口說道。
對於這麼可愛的她，護堂立即回答道。
「那麼就這樣決定了。我會跟你到最後的。就算你說討厭我也會跟過來。大概，會給你帶來麻煩，這樣也行嗎？」
「雖然不是很理解，行吧。今後你也繼續負責拿行李。請覺悟！」
稍微有點害羞的艾麗卡，護堂點了點頭。
仔細想想的話，自己已經跟這家夥一起旅行三天了。差不多也是和解的時候了。
「我先聲明，我所需要的是這本秘笈，這點你可要分清了。說實話，你在不在都一樣。知道了嗎？」
「我知道了。記在心裏了。」
那個少年所說的關於『普羅米修斯秘笈』的內容全都報告完畢了。
在這之後，艾麗卡仔細觀察這本神代的魔導書，到處擺弄，最後還是放棄了。自己還是不知道這個東西的用法。
能輕鬆解決這個天才魔女所不能完成的難事的少年。到底，是什麼人物？
2
當夕陽的昏暗變成了真正的黑暗的時候。
以艾麗卡為先導，護堂跟在後麵的隊列，兩個人在蔥鬱的森林中行進著。
「等一下啦。黑得連腳下都看不見，稍微慢點走啦！」
「真是沒用。夜目不好，說明你的鍛煉不足哦？」
「普通的人類是不會進行這種訓練的！不要用你們的常識來看世界！」
一邊說著這話，一邊在隻有夜空中的星星和中天的月亮所照耀下的暗夜中行軍。
不可能有照明的夜晚中的森林。
不依賴人工的光亮，輕快地向森林深處前進。她在暗夜中也能像白天一樣看得見。
從奧裏斯塔坐taxi北上一小時左右。
聖巴斯特遺跡就在旁邊廣闊的樹林中。
這裏有許多保存狀態不是很好的努拉蓋以及許多集落的遺跡。雖然這個地域也有很多狀態良好的遺跡，但這裏作為觀光地不是很有人氣。
但是，即使這樣——
太陽還未落山時的努拉蓋的偉容是非常不錯的東西。
綠色茂盛的森林，高高屹立著的古代的塔。
努拉蓋在島上具有屬於比較高的建築，就像從上晚上藐視樹木一樣那麼高。從森林的外麵看去，也能看到那個石製建築物的身影。
「……但是，這個努拉蓋應該是腓尼基之前的文明遺跡吧？梅卡爾呀，劍之神啊為什麼要在這裏藏著呢？」
「說不定是被聖地的靈氣所吸引住了。」
途中無聊而問出的問題，艾麗卡就是這樣回答的。
「有努拉蓋存在也就是說這裏是古代集落的遺跡。當時的集落是比神殿、墳墓還要神聖的地方。『不從之神』被土地的靈氣所吸引，硬是進入無關係的神的住所的事也是有的。」
「也就是說，別的神明的住所比自家還要舒服？」
就在這樣閑聊的時候，總算到達了努拉蓋的附近。
在森林深處有一塊空地，就像一個廣場一樣。
到處都被草覆蓋住，但能看見大大小小用石頭建造的集落的痕跡。
這麼說來努拉蓋好像也有房間和樓梯的吧。
這個文明的鼎盛時期在公元前十世紀左右。
在那個時代，而且是人口還不是很多的地方，竟然能做出這樣的建築事業。從某種意義上來說是比現代建築技術還要高超的技術，護堂是這樣認為的。隻有手電筒的亮光這點真的非常後悔。
這時，護堂突然感到了一陣強烈的寒氣。
——什麼啊，這是？
廣場的一角有一種不可思議的感覺。
眼睛朝向那裏。
隻有長著粗壯樹枝的大樹，以及崩倒的石材堆成了一堆。
隱藏在那裏的地麵，有一個空洞一樣的地方。
然後把電燈朝那裏一照，瞪大了眼睛。
大概是三角形的，那裏有個三角形的洞穴。
「那裏，有什麼？有種很糟糕的感覺，我，是不是很奇怪？」
聽了護堂的話，艾麗卡的嘴巴好像的嘀咕著什麼。看上去像是咒文。大概又在使用什麼魔術了吧。
「……護堂，你還真是敏銳啊。那裏大概是神殿的入口哦。但是……」
「但是？」
「現在，我正在使用感知咒力的術。然後真的中了。稍微有點獨特感覺的咒力，從哪裏漏了出來。大概在那裏吧。」
當然是神咯。
無語的護堂麵前直直地看著，艾麗卡說道。
「好幾次遭遇到超自然現象，現在對神的感覺變得不錯了嘛。就像是動物、巫女、神官一樣……還真是一個意外的才能。嘛，雖然也不是很派用途的才能——在這前麵不知道會發生什麼事情，你在那裏等我。」
留下這句話，艾麗卡向前走去。
越過了那些石材，降到了三角形的洞穴裏。
護堂等了一會兒，然後看向艾麗卡消失的那個洞穴，捏起拳頭說了句「可惡」，接著追她去了。
……洞穴裏有著階梯，一直通向地下。
地下神殿。
原始的自然崇拜的民族，都會擁有這樣的建築物——
古代人的知識、技術有時會淩駕於一般的現代人。這個證據就在眼前的護堂非常感動，但是不能一直這樣呆著。
神殿的內部也是用石頭巧妙的堆積而成。
用手電筒照著腳邊，快步地在地下通路中前進著。
地中海氣候的薩丁島，基本上空氣是很幹燥的。但是現在，地下流動的空氣非常潮濕。難道說深處是有水？
「護堂！你，為什麼跟過來？」
稍微走了一會兒，突然從前麵傳來了聲音。
艾麗卡用劍一樣的眼神刺過來。看來是平安地追到她了。
「你，把那個忘掉咯。看，這個叫普羅米修斯什麼的。」
「……這麼說來，結果我還是不知道這個的使用方法，所以把它從腦袋裏消去了。比起這麼不確定的道具，還是自己的技術值得信任。」
護堂突然想出來的理由就這樣被駁回了。
原來如此，怪不得露庫拉齊亞會覺得不安。
「說這深處有神明在的不是你嗎？這樣下去沒關係嗎？」
「即便是『不從之神』，也不會一見麵就把人類吃掉吧——很少會這樣的。比起在到處暴動的神獸，這個危險還小點。稍微潛進去偵察一會兒，馬上就會回來的。不用擔心。」
「不，普通是會擔心的吧……」
麵對艾麗卡的回答，護堂無語了。
可以說沒有她害怕的東西。應該說她什麼都不考慮，喜歡往漩渦中跳而已。
隻有對自己的手腕和才覺有著足夠的自信，才會這樣不顧一切的往前衝。從至今為止的那些行動看來，真不知道在該撤退的時候會不會冷靜地撤退……
「再說，對你真是沒話說了。明明是個什麼力量都沒有的男孩，竟然進入到這裏麵來。你隻要老老實實在一旁拿著行李，這樣就足夠了。請不要自作主張！」
「嗯，嘛……大概是因為那個吧。」
「誒，什麼？」
「……別看我這樣，但我也是個男人，就算跟我說危險讓我退下，我也不會老實地遵從。女孩子一個人做這種危險的事，我怎麼能躲在一邊呢？這大概就是男人的執著吧，我想就是因為這個。」