萬裏穀祐理和光姐妹。以及他們的看護者草薙護堂。
不知何為而跟隨著的艾麗卡?布朗特裏和莉莉婭娜?克蘭尼查爾。
理由貌似很簡單，十月上旬的三連休，這五人到日光去小旅行。比起做列車，使用汽車過去更加經濟。
作為某參加者女仆的女性想要做司機。但被護堂禮貌地回絕了。即使自己的人生已經遇到很多危險，但也沒有必要自己再給自己帶來麻煩。
那麼，旅行要怎麼辦呢。給想到的某個人物撥通了電話。
『可以的話，我來幫你們吧。車也由這邊準備好，不不，不用感謝我。我也正好想調查一下九法塚的內情。』
接受這個幫助，三連休第一天的午前在草薙家的附近集合。
大家向著日光前進的當日——
「喂，甘粕先生。」
旅行剛開始一小時左右，護堂對自己輕率的選擇感到了後悔。
向助手席旁的司機詢問道。
「從東京前往日光，我覺得應該使用東北自動車道吧。這樣能快點到達。為什麼走一般車道呢？」
「旅行這東西，最重要的是到達目的地的過程哦。」
握住方向盤的甘粕冬馬，認真地說道。
「聽好了。這個日光街道是從日本橋到日光東照宮去祭拜德川家康公的自古就有的古道。沿道有二十個宿場，我們已經路過了千住宿、草加宿、越穀宿。從前的人們可是徒步走在這道路上的。」
東海道、中山道、甲州街道、日光街道，然後是奧州街道。
過去五道中的一道，前往已成為國道和縣道的舊日光街道的途中。七名成員嚴肅地坐在車中，聽著甘粕的講解。
「更為便利，時間更短是現代人的陋習。喂，草薙先生，你不認為我們也該學習古人的旅程，體會一下古人的辛勞嗎？」
「不！我隻是希望，能夠快點結束這個在地獄受罪的時間！」
兩個男人在孤單的談論著，後麵位置上的女性們卻非常熱鬧。
這倒沒有問題。問題是她們討論的話題。
「那、那麼艾麗卡姐姐是哥哥的正室嗎？」
「嗯嗯，就是這樣。小光接下來也會在他身邊服侍，所以要好好聽我的話哦，順便輔佐一下姐姐祐理。」
「也就是說，團隊合作是最重要的吧……！？」
「稍微有點不同。如果大家隻是關係很好，就不會產生競爭心而爭搶的結果，關鍵時刻也不會好好行動。重要的是順列。不明確緊急時應該聽誰的命令，會發生很嚴重的問題。」
「哇……真是學到不少。艾麗卡姐姐正如惠那姐講的那樣，是個很厲害的人。」
「惠那，怎麼說我的？」
「非常強大，跟馨一樣聰明的頭腦，很自大。」
「真是光榮。但最後那句是多餘的。我這不是自大，應該說我很偉大。小光遇到惠那的話，也讓她訂正一下。」
「我知道了，姐姐！」
「艾麗卡，別利用對方的純真而向她說胡話。你是草薙護堂正室這個妄言，太過僭越了！」
「啊啦，誰都知道這是總有一天會到來的結果吧？」
「至少，我是不知道。在我看來，我可以認為你是使我主的將來一片黑暗的奸婦佞臣……萬裏穀光，把艾麗卡的發言全部忘了為好。然後要記住的是，真正的騎士不能被自己的立場和責任所束縛。」
「這、這是什麼意思，莉莉婭娜姐姐！？」
「確實序列是重要的，但這不是一切。無論自己的立場為何，隻要默默為主盡忠才是最重要的。這才是真正的騎士道。正室啊、第一夫人什麼的，被這種事困擾的人說明她的覺悟有問題。」
「不要被序列束縛，為哥哥盡心盡力……啊，就是這個意思吧。」
「哦哦，這個精神的最重要的。我可看好你哦。」
「好。也就是我們都是哥哥的『便利的女人』就行了吧。」
「便、便利——小孩子可不能說這種話！」
「小光！你從哪裏聽來的！？」
「惠那姐告訴我的。清秋院先代的當家到處都有『便利的女人』，把她們都作為自己的愛人。但至少生活方麵還是照顧著，盡了最低限度的義理……姐姐，哥哥也會一直照顧著我嗎？」
「這、這個……那個，我們和護堂同學可不是那麼槽糕的關係……」
「但惠那姐是這樣說的。草薙的哥哥有男人味且非常豪氣，周圍的女人都能被迷住。跟姐姐兩個人而不能獨自這點非常不服氣，但那個人是王，所以酒池肉林也是沒辦法的……」
「這種話可不能大聲說出來。太不知羞了！」
「誒，是這樣的嗎？順便問一下，酒池肉林是什麼樣的感覺呢？」
「嘛，小光真是熱心學習。好吧，就讓我來告訴你。這是我在香港時聽到的真實的故事——」
「艾、艾麗卡同學！拜托你了，說明還是不用了吧。」
小光跟除了實姐以外的人也都很親近了。不知什麼時候都稱為了『姐姐』。
跟怕生人無緣的性格。這點不錯，能不能對她那天然的性格想點辦法……但是，輕易注意後部坐席的話，會有打草驚蛇的結果。所以護堂向司機問話。
「喂，甘粕先生，等一會兒能不能把清秋院的聯絡方式告訴我？」
「哦呀。準備在電話裏談情說愛嗎？」
「不，絕對不是。等一會兒發給她抱怨的短信。還有，能不能在哪個車站讓我下去嗎？我一個人去做電車。」
「嘛嘛，旅行需要夥伴。就一起在這道中欣賞吧。順便一提，馬上就要通過的粕壁宿是鬆尾芭蕉（注①）在『奧之細道』中第一個住宿的宿場。」
護堂瞪著笑嘻嘻的甘粕。
「後麵在說著這種話題，怎麼可能高興的起來！如坐針氈的感覺，至少高速駛往日光吧！」
「哈哈哈，嘛嘛，好不容易出來兜風。還是高興點吧。」
土氣容姿的正史編纂委員朗朗地笑著。大概是為了拖延時間而故意選擇這條路線的吧。
說上司喜歡惡作劇，他也一樣。
拋開痛苦的護堂，其他人都享受著到日光的旅途。
經過熱鬧的旅程，護堂他們在午後一點左右到達了目的地。
途中，雖然有些地方非常堵，但是運氣很好沒有被卷進去。
坐擁東照宮、二荒山神社、輪王寺的日光山。
離紅葉的時期還早，但果然是連休日的觀光地。還是有為數不少的參拜客。人山人海……也沒到這種程度。男女老少，有個人旅行也有家族出遊，情侶、外國人，總之是什麼人都有。
甘粕將迷你麵包車停放在停車場，其他人都先下來了。
就這樣來到了表參道。
被左右杉樹包圍的東照宮的門前。前方能看到一之鳥居。就這樣走進去的話就是東照宮。往右走是日光山輪王寺。左邊深處是二荒山神社。
「這麼說來，莉莉婭娜，今晚的住宿怎麼樣？」
「嗯。在附近已經預約了一個房間。為了不讓這麼多人去而打擾他們，所以按照你的指示找了一間費用比較便宜的地方。」
護堂的詢問，莉莉婭娜能幹地回答道。
本來就喜歡注意細節的個性，對於這種事務特別的適合。關於這點，她跟艾麗卡是完全相反。
「喂，莉莉。我想去能穿著浴衣進入的露天浴場那樣的野外溫泉。在夜晚把護堂叫出來，在星空下一起高興地洗浴。」
飄蕩著色香的微笑，艾麗卡訴說著。
這個金發少女在政治、戰略、交涉方麵特別有本事，也能放大視野理解經濟。但沒有善於庶務、雜事、料理這種纖細工作以及那樣的經濟觀念。做大概也能做到，但估計絕對不會做。
「今晚住宿的地方能夠包下露天浴場，是預約製的。隻要草薙護堂希望的話，我會去準備的……」
「哦？就是這樣，護堂，我們兩個一定要高興高興哦！」
「誰要這樣的高興啊！」
護堂怒吼著拒絕了。
這裏不自己準備，艾麗卡也有艾麗卡的原因。這樣看上去，她們的敵對關係以艾麗卡的優勢保持著微妙的平衡。
順便一提，說到一起的萬裏穀姐妹。
「那麼，護堂同學，差不多要走了。」
「終於要到西天宮的神社了，哥哥。稍微有點緊張呢！」
無視騎士們的談話，她們倆這樣說道。
認真的祐理已經習慣了艾麗卡她們的破天荒。也不想對她們說啥了。小光應該說也太習慣了。怎麼能在這種地方浪費適應性。護堂越來越這樣想了。
「那麼，我們就采取別的行動吧。行吧，莉莉。」
「沒辦法。跟著你們說不定會妨礙到你們。」
就這樣，艾麗卡和莉莉婭娜離開了。因為要去神君的祠廟，部外者隨行還是盡量避免。
「這麼說來，萬裏穀是不是已經來過這個什麼宮殿了？」
「嗯，在成為媛巫女前來過一次。隻進入了本殿，沒有進入祠廟。」
祐理毫不猶豫地指著東照宮的鳥居。
在她的後麵是護堂和小光。
日光東照宮，是祭祀神格化的德川家康——東照大權現而建造的靈廟。經常有人來修學旅行，非常豪華絢爛的神社。看著五重塔，登著石階，越過鳥居。就這樣通過有名的陽明門進入拜殿，本殿，然後進入奧社是正規路線。
但是，祐理在途中走向了一個不起眼的建築。
說到東照宮，那應該是以現代的金額相當於數百億元建造的豪華空間。給人精美的金雕，細致的物品的印象。
但那裏是一間很小的，沒有裝飾的小屋。跟至今看到過的五重塔和表門大為不同，但有觀光客在，意外的是個人氣景點。
「總覺得，隻有這個地方和其他地方不同。別的地方都用盡錢財。」
「這裏是神廄舍……東照宮與神君最有緣的建築物。」
祐理回答了護堂真實的感想。神廄舍？護堂注意到在柵欄裏麵，有兩匹馬在。這麼說來，廄舍就是指馬屋吧。
「看。那裏有猴子哦，哥哥！」
小光精神地指著。那裏是建築物的正麵側壁。
就是普通家裏門欄的地方。那裏從一頭到另一頭都刻著猴子。猴的親子。閉著眼睛的猴子，閉著嘴的猴子，遮住耳朵的猴子。坐著的猴子。看著天空的猴子，趴著的猴子，合計雕著十幾隻。
「啊啊，看著聽著說著都是猴子的地方。」
三隻猴子，各自閉著眼口耳。
這是有名的雕刻，看著這裏護堂終於想了起來。
「對。自古以來，就有傳聞說猴子能治好馬的病。所以，這間馬屋全都是猴子！」
「嘿，不知道呢。但是，為什麼德川家康和猴子有關係呢？」
護堂對小光的解說十分迷惑，祐理吃驚地說道。
「不知道嗎？神君可不是東照大權現哦！」
這次換護堂吃驚了。但是，在日光東照宮所祭祀的神君，不是德川家康公是誰？
看到這邊的先入為主，祐理抱歉的說道。
「真是對不起。因為聽說你已經從馨那裏聽到了一些，所以以為你已經詳細了解了。西天宮隻是日光東照宮的一部分而已，是獨立參拜異種祭神的聖域。」
「西天宮所祭拜的神君，是叫猿猴神君！猴子的化身也是龍的庇護者。其實，我也隻知道這些。」
嘿嘿嘿害羞地笑著，小光說道。
為什麼猴子要庇護龍？護堂歪著頭。怎麼想都覺得比起猴子，龍比較強。又是與神話有關，有複雜的原因吧。
「那麼，我們前往西天宮吧。請跟著我的後麵。」
祐理取出長方形的紙——咒符。問她原因，原來是西天宮裏有著驅人的結界。
祐理拿著咒符，進入了神廄舍後麵的廣闊樹林。護堂和祐理跟隨著。
這裏是通往二荒山神社和東照宮境內的中間地帶。不引人注意，所以數十名觀光客都沒有注意到。
跟在祐理背後，進入樹林後十幾分鍾。方向已經不明了。
三人終於來到了一個古神社前麵。
「歡迎，等候大家多時了。」
出迎的是九法塚青年。現在是神職的穿著。
背後是剛剛分別的甘粕。大概是先來到的吧。大概是要裝傻，隻是行了一個注目禮。
「我等九法塚神社對『王』的駕到感到非常光榮。不久祠廟的門就會打開，準備讓神君和你們見麵。再稍微等一會兒。」
九法塚青年恭謹地說道，護堂歪著頭。
「剛剛你是不是說跟神君會麵？」
「對。如果要到西天宮來見習，這樣是最好的。因為可能跟將要侍奉的神格麵對麵談話。隻要有小光小姐的禍祓在，祠廟就有可能打開。所以才選擇這樣的方法。」
原來如此，確實是這樣。雖然有一定的危險。
「不，但是跟『不從之神』見麵沒有危險嗎？」
「您的話很正確。那麼這樣做吧。禦身也與小光小姐一起進入祠廟，一起麵對神君。」
護堂想了想九法塚青年的意見。
自己和『不從之神』見麵，難道不會有麻煩嗎？這可是從DNA上就有敵對意識的。如果因為某些事而在東照宮這個舞台進行大決戰，那就麻煩了……
但讓小光單獨去見也太危險了。而且，本來就是因為辦不到而拜托自己。這裏作為保護者就應該去吧。
護堂隻能點了點頭。