曹操站在山坡之上，冷眼俯視著兩隊曹軍如猛虎撲食般，朝著正在圍攻營寨的張繡部衝殺而去。原先隻想著如何攻寨的叛軍頓時就被這突變，驚得六神無主，慌忙分兵相抗。然而曹軍卻對占據人數優勢的叛軍絲毫不以為意，隻見曹軍領頭的兩員驍將，一人舞著長殳，一人手提長槍，雙雙馳馬飛縱殺入敵陣。刹那間張繡陣中一片血霧翻騰，擋者望風而逃！
舞著長殳的是曹操的愛將曹洪，手提長槍的是曹操的愛子曹昂。照理說此二人如此勇猛善戰，曹操本該向他們投去自豪的目光才對。然而曹操那雙丹鳳眼最終卻將視線定格在了，那被團團包圍的禦林軍大營。曹操仔細地打量著底下營寨的損失程度，其臉上的表情卻是越來越陰沉。待到看見營寨中衝出一隊騎兵與曹昂部相呼應之時，這位當世梟雄終於忍不住長歎了一口，略帶懊惱地說道，“孤來早了。”
麵對曹操的這記低聲感歎，一旁身為軍師的荀攸倒是不以為然地開口糾正道，“主公沒來早，是蔡安貞堅持的時間長。”
曹操聽罷荀攸所言，原本陰鬱的臉上漸漸地露出了一絲狡黠的笑容，“公達說得沒錯。是孤小看了那幫娃娃。罷了，再怎麼說蔡安貞這次也算是救了孤。孤領兵來援就當是還了她的恩情。”
荀攸見曹操說得如此大言不慚，不禁在心中暗自苦笑，人都道曹阿瞞為人奸詐。此番一見果然名不虛傳。要知道，當初正是蔡吉通過曹昂向曹操進言張繡可能有詐。這才讓眾人對張繡心生了警惕，並在之後發現這廝正暗地裏將部隊屯紮於曹營的要害部位。當然荀攸與曹操並不知曉，張繡之所以會這麼做，是受了賈詡的指點，想為自己留條後路。可張繡這麼一布置，在蔡吉之前提醒的印證之下，反倒是成了他想反叛的鐵證。於是乎，認準張繡心懷不軌的曹操便開始謀劃起了應對之策。
然而對於三番兩次提醒張繡有詐的蔡吉，曹操非但沒有褒獎於她。相反曹操竟讓人畫了張假圖，將自個兒的本陣與蔡吉的營寨調了個個兒。此外為了造成自己有狡兔三穴的假象，曹操故意在進駐宛城之後，整日留宿城內，使得外人鬧不清楚，城外的本陣與禦林軍營寨，究竟何處是他曹操的留宿之處。期間曹操自然也少不了拉攏張繡的部將，例如送金銀給胡車兒等人。待到一切都準備就緒之後，曹操便在昨夜設下“鴻門宴”，徹底激怒張繡，令其圖窮匕見。受了曹操誤導的張繡當夜就將禦林軍的營地當做了曹操的本陣發起了猛攻。
“公達，是不是覺得孤恩將仇報，很無恥？”
曹操卻冷不丁冒出地一句話打斷了荀攸的腹誹。後者連忙底下頭圓滑地回應說，“主公麵對強敵，壯士斷臂，也是無奈之舉。”
哪知曹操卻擺了擺手，坦然說道，“孤做了些什麼，孤自己心裏清楚。蔡安貞確實是個天縱之才，倘若其因這次的事而陣亡，孤會覺得很可惜。可她偏偏同楊彪、吳碩以及那一千禦林軍扯上了幹係，孤不得不出此下策啊。”
沒錯，曹操此番真正想要借刀殺人的並非蔡吉，而是她手下的那一千禦林軍。由於蔡吉的亂入，劉協比原有的曆史多了一份軍力。而曹操既然要“奉天子以令不臣”，就必須得供應宮廷中的一切開銷，這其中自然也包括那以東萊兵為基礎的一千禦林軍。起先曹操眼見李達與曹昂關係不錯，便撥了錢糧，想要拉攏這隊人馬。可時間一長曹操卻發現李達對自己的好意根本無動於衷，相反卻同大夫吳碩來往甚密。而吳碩偏偏又是太尉楊彪的同黨。這就讓曹操不得不懷疑起了禦林軍的立場。要知道，楊彪自負世家名門，對出身“卑微”的曹操一直沒有好感，並且經常在政事上與他作對。而曹操為了敲打那些眼高於頂的公卿，亦早有拿楊彪開刀的打算。畢竟楊彪與袁術是姻親，袁術，借此事做文章殺雞儆猴並非難事。但是倘若楊彪身後有一千禦林軍做後盾的話，那這事可就複雜了。
不過就在曹操煩惱於如何處理那一千禦林軍之時，恰逢蔡吉入了京。世人皆知李達等人本就隸屬於蔡吉麾下。於是借著這層關係，曹操決定硬逼蔡吉隨軍征討張繡，從而將禦林軍中的五百東萊兵引出京師。然而令他頗感意外的是，小皇帝劉協似乎是將此次征張繡當做了一次宣揚天子之威的機會，竟將家底全押了上來。曹操本就打算在戰鬥做手腳，入套的人自然是越多越好。因此他二話不說，便同意了天子的“英明”之舉。期間，張繡的投降，曾一度讓曹操以為自己的“借刀殺人”之計泡湯了。好在最後張繡還是反叛了，這才讓曹操得以按原計劃行事。