曹昂沒想到蔡吉會為自己的父親開脫，驚訝之下，不由也跟著支吾地解釋道，“不瞞蔡使君，本陣昨夜也遭受了襲擊。東營的青州兵還因此炸了營。”
“是這樣啊。那曹司空可有傷著？”蔡吉故作關切問道。
“家父沒事，現正在東邊的山頭上指揮作戰。”曹昂如實回答道。
蔡吉一聽曹操也來了，心想，曹操這老狐狸的麵皮可真是比長城還要厚。他那臉絡腮胡子該不會是粘上去的吧。不過腹誹歸腹誹，既然正主就在附近，蔡吉也就不打算繼續為難曹昂，所以她跟著便向曹昂提意道，“既然如此，那就勞煩昂公子護送本府去見曹司空。”
“蔡使君汝這是……”曹昂耳聽蔡吉要去找自己的父親，不禁遲疑了一下。
蔡吉眼見曹昂一副欲言又止的模樣，心知他是在擔心自己見了曹操之後會發飆。不由微微一笑反問道，“經過一夜鏖戰，禦林軍傷亡頗多，本府於情於理都該去向曹司空稟報戰況。難道昂公子覺有所不便？”
“唔。沒有”曹昂聽蔡吉如此一解釋，心想也是這個道理，於是便恭敬地向蔡吉抱拳應答道，“蔡使君請。”
但正當蔡吉要隨曹昂出營之時，一旁的龐統卻趕緊跟著上前道，“統隨主公一起去。”
“還有達。”李達亦跟著翻身上了馬。
蔡吉見狀，心想，這會兒要是真帶了血氣正盛的龐統和李達去見曹操，那非得火星撞地球不可。於是她當即便向二人否決道，“士元、智深，汝等留下收拾營寨。有昂公子護送，本府不會有事。”
曹昂耳聽蔡吉在這當口依舊如此信任自己，不禁心頭一熱，挺了挺胸膛，向李達與龐統抱拳道，“二位放心。昂就算拚了性命，也要護得蔡使君周全。”
麵對曹昂信誓旦旦的保證，龐統冷哼了一聲沒有搭理。而李達與曹昂好歹也有過些交情。雖然昨夜一戰令李達對曹操心生了間隙，但他還是鄭重其事地向曹昂還禮道，“吾家主公就有勞昂公子了。”
就這樣曹昂護送著蔡吉一路趕到了位於東邊山坡之上的曹軍主陣。曹操顯然也對蔡吉的隻身來訪頗感意外。特別是看到一個可以做自己女兒的女娃兒，在經過一夜惡戰之後，仍有膽識不帶護衛來見自己，曹操多多少少地都萌生了一股子英雄惜英雄的感覺。卻見這會兒的他，帶著爽朗的笑容向蔡吉誇讚道，“蔡使君率部以一敵眾，鏖戰一夜而不失營寨，真是令人佩服。”
“曹司空謬讚。禦林軍大營能從虎口脫險全仗將士死戰。反倒是吉從頭至尾都躲於後方，對夜襲素手無策。說起來吉真是有愧皇恩，有愧曹司空之提攜。”蔡吉謙恭地自責道。
“蔡使君莫要妄自菲薄。禦林軍此番雖傷亡不小，但也立下了大功。相信回許都之後，天子自有奉賞。孤也會著手補充禦林軍。”曹操掛著笑容向蔡吉頷首道。
耳聽曹操打算回去後補充禦林軍，蔡吉不禁暗自鬆了一口氣。話說昨夜在李達、龐統等人鏖戰同時，蔡吉也暗自將整個事件從頭到尾地擼了一遍。在她看來曹操此番的借刀殺人之舉，無外乎有兩個目的，一是要對付她蔡吉，二是要對付禦林軍。倘若曹操要對付她蔡吉，那之前根本不用多此一舉地任命她為徐州刺史。因此理論上，曹操要對付的應該是禦林軍。
不過這樣一來，蔡吉就不得不擔心曹操會一計不成，再生一計，繼續對付禦林軍，而自己卻夾在中間殃及池魚。好在這會兒聽曹操的口氣，其似乎是要借這次的事往禦林軍裏頭安插人手。倘若真能就此告一段落，那也未嚐不是件好事。畢竟回到許都之後，蔡吉會按計劃返回東萊。屆時曹操與劉協怎麼鬥，那就不關她蔡吉的事了。
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