蔡吉雖不知曉，堪稱三國第一金口的崔琰已然對她做出了一番品評。但此次的清河之行卻依舊令她覺得收獲頗豐。須知冀州世家眾多，蔡吉若直接造訪某一名門旺族，不僅會自掉身價，讓人誤以為她是在討好對方。同時也會不利於日後對本地世家進行製衡。而蔡吉若是事先不同本地世家打招呼，直接以征服者的身份召名流之士入府。則難免會被視做得勢猖狂，目中無人。以漢末世家的好麵子講氣節的驢脾氣，很可能來一出拒不奉命讓蔡吉下不了台。
反觀清河崔氏在冀州並不算旺族，但崔琰本人卻文武雙全聲名遠揚。蔡吉以求學之姿拜訪崔琰，既低調又順理成章。如今蔡吉已成功說服崔琰和他的弟子入幕，相信不久之後其在崔府的表現，態度，以及那句“民可，使由之，不可，使知之”，就會傳遍河朔儒林。而她接下來所要做的就是回到營中一麵專心攻略河朔，一麵靜侯本地世家願者上勾。想到河朔攻略的明暗幾條線眼下都在自己的掌控之中，心情舒暢的蔡吉不由一時興起，與趙雲等人轉道平陽，探訪古跡馬陵道。
公元前341年，兵法大師孫臏指揮齊軍在馬陵道，利用有利地形，采取避實擊虛、誘故深入的戰略戰術，設下迷魂陣大敗魏軍，並逼迫魏軍主帥龐涓自盡。另有一種說法是，馬陵道以北有一高亢土崗，人稱黃桑崗。崗上有一棵參天黃桑樹，孫臏讓人剝下一塊樹皮在樹上刻上“龐涓死此樹下”六個大字。然後在附近埋伏下五千弓箭手，命令，“隻看樹下火把點亮，就一齊放箭。”之後孫臏用減灶之計一步步將魏軍引入馬陵道，最終將龐涓射殺於黃桑樹下。
五百多年後，孫臏龐涓皆已化作塵土，兩師兄弟間的恩怨卻被記入史書流傳於世。不過蔡吉在馬陵道並沒有找著那棵刻有“龐涓死此樹下”的黃桑樹。但此地倒是真的遍布深溝巨壑、土丘大崗，乍一看上去就像一個巨大的天然迷宮。令蔡吉不禁由衷感歎，“夾堤積衝撞，傾崩成大川。馬陵真乃天造迷魂陣。”
一旁的趙雲見蔡吉興致不錯，便向其提議道，“主上，此地地形複雜，不如尋一鄉民帶路？”
蔡吉看了一眼溝壑縱橫的地勢，再一想反正沒相機拍照留念，便放棄了尋找黃桑崗的念頭。卻見她擺了擺手道，“罷了。孤來此隻是想憑吊一番孫子。能在馬陵見此奇景已是心滿意足。諸君想必也累了，不如就在此野炊。孤今晚留宿平陽。”
“喏。”趙雲得令之後，一麵差一員護衛趕去平陽報信，一麵親自領著剩餘的三個護衛起灶、打水、抓野味。
眼見趙雲等人在自己麵前忙碌，蔡吉雖有些不好意思，但野炊之事她實在是幫不上什麼忙。蔡吉記得在前一世，她也曾隨同事去森林公園燒烤。一群人就算向公園借來了烤爐，買了幹柴，還是沒能成功生火。結果隻能花一百塊錢買了幾隻一次性烤爐葉公好龍了一把。因此這會兒的蔡吉還是極其淑女地找了個樹墩坐下，不給手下添麻煩了。
不過就算是幹坐著，炎熱的天氣還是讓蔡吉覺得口幹舌燥。然而眾人隨身所攜的水囊早已幹癟，而剛剛打來的泉水還未煮沸。原來漢末正值瘟疫流行的高發時期，出於防疫考慮，蔡吉嚴禁齊軍將士飲用生水，所有打來的飲用水都必須煮過之後才能喝。這會兒野炊自然也不能例外。
撿柴回來的曹丕見到蔡吉一臉苦悶地坐在火堆旁，看著鍋中之水幹咽唾沫。便知其定是口渴了卻又不肯喝生水。曹丕一直鬧不明白瘟疫與生水究竟有什麼關係。若說有毒，那區區沸水如何能解毒。若說水中有致病的小蟲，可如此清澈的泉水之中又怎會有蟲。但蔡吉就是如此固執地堅持著她那些稀奇古怪的規矩。於是曹丕放下手中幹枝，指著不遠處了一株桑樹提議道，“齊侯，那邊有桑樹。桑果已熟，甘酸可以解渴。”