誠然袁譚、袁尚兩兄弟互相咒罵對方篡權奪位，但郭援在司隸所取得的勝利還是極大地鼓舞了袁譚一派的士氣。且就在袁尚點齊兵馬禦駕親征的同時，巨鹿太守劉詢亦不甘寂寞，引兵五千南下與蔣義渠部會師於黎陽城西北，大有同齊軍一決高下之意。而相比艱苦的攻城戰，在兵力上占有優勢的蔡吉自然也更願意用野戰的方式殲滅敵軍的有生力量。
這一日清晨，趙雲與賈詡護送著蔡吉騎馬穿過一片桑樹林，沿著斜坡一路爬上了一處山崗。雖說斥候之前已經有過詳盡的彙報，但年輕的齊侯還是想親眼看一看敵軍的狀況。因為對一心想要學習兵法的蔡吉來說每一場作戰都是一次難得的學習機會。
“主上，太近也。”
趙雲出聲警告想要繼續向前的蔡吉。後者旋即拉韁勒馬，轉而遠眺結陣於原野之上的袁軍。在觀察片刻後，蔡吉用賈詡教授的方法估算出了敵軍的人數，“約莫一萬多人。”
“大致如此。”賈詡撚須頷首肯定了蔡吉的學習成果，跟著又抬手向其指點道，“兩翼是劉詢帶來的豪強曲部，以騎兵為主，旗色雜亂。中路是蔣義渠部，約有步騎六千。瞧，那便是蔣義渠的帥旗。”
“哦？蔣義渠也在陣中乎？”蔡吉扭頭問道。她之所以會如此發問是因為這段日子以來蔣義渠的兵馬給齊軍帶來了不小的麻煩。須知自打袁譚逃入黎陽之後，黎陽袁軍便分作了兩支兵馬。一支由袁譚、郭圖統領守衛黎陽城；一支則由蔣義渠親自統帥遊擊於黎陽外圍。由於黎陽地下水位上漲致使土遁旗無法挖掘隧道，蔡吉目前暫停了對黎陽城的圍攻，轉而就地招安豪強、屯墾田地，消化鞏固之前所占據的一幹河朔郡縣。但這期間齊軍卻受到了蔣義渠部的不斷滋擾。齊軍雖在麴演的引領下幾次三番對其進行圍剿，但怎奈蔣義渠滑如泥鰍次次都能全身而退。眼見蔣義渠一派以彼之道還施彼身的作風，蔡吉在牙癢之餘自然也希望能通過一場決戰徹底解決這一麻煩。
此刻麵對蔡吉的詢問，賈詡謹慎地回答道，“實則虛之，虛則實之。袁軍弱於我師，卻示之以強，這不符常理。”
“文和先生言之有理。”蔡吉點頭認同了賈詡的分析。確實，軍事是一項充滿欺詐的領域。許多事情不能光看表麵。就像曹操從朝歌撤退，看似在收縮戰線，實際上則是在將袁尚引入圈套。所以就算此刻親眼看到了蔣義渠的帥旗，也不代表蔣義渠本人就在陣中。但可以肯定的是，清水之戰已經打掉了袁尚的氣焰，相信用不了多久鍾繇也會收拾順風順水的郭援。無論是袁尚一派，還是袁譚一派，高昂的士氣都持續不了多久。袁譚、蔣義渠想要盡快同自己決戰並不令人意外。問題在於這場決戰將如何打響。想到這裏，蔡吉撥轉馬頭向趙雲吩咐道，“加派斥候巡查周邊，一有異樣立即來報。”
“喏。”
趙雲抱拳領命，旋即便護著蔡吉與賈詡一同返回了黎陽城外的齊軍大營。目前齊軍在黎陽城外集結了四萬兵馬，劉詢與蔣義渠的會師令齊營上下燃起了蓬勃戰意。當蔡吉腳跨戰馬馳過營地時，周圍的將士紛紛發出了一陣陣歡呼之聲。蔡吉喜歡這些充滿陽剛之氣的歡呼聲。於是下一刻，她後跟夾馬，揚手朝麾下的將士揮手示意，換來了更為熱烈的響應。
“主上！主上！”
“齊侯！齊侯！”
“軍心可用。”賈詡跟在蔡吉身後由衷感慨道。
蔡吉聽罷，揚起下巴任憑秀發迎風飄逸，露出了自傲的笑容，“那是當然。此乃孤取勝之本。”
經過六年的經營，蔡吉總算是得到了帳下將士的真心支持，不用再像從前那般借太史慈等人的武勇來控製軍隊。這種支持並不單純地建立在蔡吉高貴的身份之上，而是源自她這些年來對青、徐兩地的潛心治理。正因為蔡吉讓其治下的百姓在亂世之中過上了安居樂業的日子，眼前這些青、徐子弟才會忠心追隨於她。有了民心，方有軍心。隻要將士還愛戴自己，治下的百姓還愛戴自己，那蔡吉就不懼敵人任何花招。