修建防洪堤壩勞神費力，普爾曼接了一個燙手山芋，尤其在政局動亂時期，高層的掌權者們隻在乎自己的權利利益，為之鬥得頭破血流都可以，誰去管底下小老百姓們的生活。這幾年一到八月大暴雨時，兩河交彙處河水往往宣泄不暢，以至於上下遊嚴重淤積，農戶的田地和屋舍一淹就是一大片。交不上糧稅，最終損害的還是貴族地主們的利益。
今年恰逢新總統上任，新總統是個資產階級溫和派，一係列針對平民福利大刀闊斧的改革，卻依舊不敢對舊貴族動手。既然要‘為人民服務’，治理河道就被放在最前麵，而普爾曼不幸當了一隻出頭鳥。誰要他太張揚了呢，最年輕有軍功又是貴族出身已經足夠許多人眼紅了。
而就算到了拉瑪耶賴，普爾曼還是說不上話。眼看河堤已經築起了三分之一，波頓教授和摩爾比長官起了分歧。波頓教授主張彎曲航道，穩定河道，挖出部分沙洲。而這個方案務必會使整個河道擴寬，淹沒不少農田，恰好摩爾比長官家族所有的土地就在這一片，所以他肯定不同意，硬要普爾曼將堤壩加寬加高。
“單單一麵防洪堤是無法抵擋洪水衝擊的，隻要有一處缺口，所有的努力都白費了，”波頓教授苦口婆心的說。
摩爾卡長官不以為意，“過去幾十年不都這麼挺過來了麼。”
他敷衍的態度讓波頓教授氣不打一處來，“我是奉總統之命過來你們的，在水利上，還有誰比我更精通。”
“最初的設計圖是由總統批準的，臨時修改是你個人的意願，出了問題你我都擔當不起，你說是吧，歐羅斯少校。”
摩爾卡長官忽的叫上在一邊旁觀的普爾曼，普爾曼卻若有所思的說，“我認為教授說的有道理，總統先生和議會的那群官員大概沒到這裏實地走過，河岸南高北低，理應凹麵向北，這樣南麵的堤壩也不必修那麼高。”
“謬理，如果北邊被淹了呢？北邊的人口更多。”
“北岸不會淹沒，印度支那的湄公河也是南高北低，由於河道曲折，即使在降雨量最豐沛的雨季也很少發生大規模洪水，反而是一些小支流容易漲潮，一漲淹沒的就是一大片。”
意外的女聲打斷他們的爭執。
“這裏怎麼會有女人？”摩爾卡看著絲楠，口氣不太好，眼神卻有點輕佻。
見到絲楠，普爾曼一直板著的臉有了些許笑意，“什麼時候醒的？趕路辛苦，應該多睡一會兒。”
“都快中午了，”絲楠好笑，“我過來看看你們在做什麼。”
“歐羅斯少校，這位小姐是你的？？”
普爾曼還沒開口，絲楠就先說，“妹妹。我是他的妹妹。”普爾曼的臉黑了半截。
摩爾卡的態度馬上就變了，“噢，素聞歐羅斯家族的小姐各個美若天仙，終於見到了一位，果然不同凡響。”
他的眼神讓絲楠感到很不舒服，她是不知道自己渾身有多吸引異性，一身淡玫瑰色的絕紡連衣裙，輕柔的描繪出身體的曲線美，一路走來，士兵們都在偷偷看她。
“你剛才說湄公河也是這樣的？”波頓教授一大把年紀可不愛看美女，隻有他認真思考剛才絲楠所說的話，
絲楠點頭，“是的，也許另外開辟一條引河是個好辦法，至少可以把損失降低到最小。”她其實一點都不懂水利的東西，隻不過在河邊生活久了，自然而然有了經驗。
“哎，來不及了，汛期馬上就要到來。”波頓教授無可奈何，“如果政府提前做好計劃，不要事到臨頭才想起來就好了。”
絲楠的話肯定不作數，這裏沒有她插足的餘地。一切還是得聽長官摩爾卡的，他說按照原本的圖紙就隻能照做。
而且摩爾卡這個人和邦尼特家族有淵源，他母親是邦尼特家族的遠支，他提拔得這麼快，和家族關係很大，其中費奈斯將軍功不可沒，摩爾卡屬於費奈斯親信，可想而知，別說好態度，他不給普爾曼穿小鞋就不錯了。
摩爾卡說吹不得冷風，再岸邊沒站多久就回去了，臨走前還向絲楠提出邀請，請她有時間去他的府邸做客。波頓教授可能有點氣憤也有點憋屈，謝絕了普爾曼共享午餐的邀請，守在堤壩上，沉默不語。
“南麵都是窮人，他當然不在乎他們的死活。”
絲楠問，“那你在乎嗎？”
普爾曼怔了一下，沒有說話。但絲楠明白他的意思，因為他已經站在窮人的角度考慮問題了。如果在從軍前，普爾曼和摩爾卡應該算一類人，他們都是生活在上層的貴族階級，自私自利，對底層人漠不關心。從軍後，普爾曼就慢慢有了變化，而且這種變化非常明顯，他和平民甚至是貧民出身的士兵同吃同住，體會過饑餓、嚴寒，他沒有一般貴族子弟嬌貴勁兒，比他們堅毅、果敢得多。