普爾曼以為身上的重擔終於放下，一身輕的回到住處，卻發現棺材已經不在房間裏。
“天氣熱，放久了也不好，我命人先拉去墓地了，明天再舉辦葬禮也不遲，”遲知不以為然，語氣裏有著作為首領的專斷。
普爾曼盯著遲知，厲聲問他，“這是我的私事，你憑什麼插手。”他的態度哪裏像綁票對綁匪，隱忍了一年，骨子裏的桀驁終於藏不住了。
維武見情況不妙，想勸普爾曼冷靜。沒想到遲知這時說，“現在你‘妹妹’安全了，黑幕軍也交出去了，還成功聯係上自己的同胞，你底氣足了，也不把我們放在眼裏了。”
普爾曼眯起眼睛，“你這話是什麼意思。”
“你覺得呢，普爾曼歐羅斯少校，”遲知一字一句的念出普爾曼的全名。
再看普爾曼臉不變色，鎮定自若，越南人知道他的身份是早晚的事，在來西貢之前，他就做好心理準備。而且他從未小看過遲知這個土匪頭子，遲知能在北方一眾民兵中異軍突起，不單單靠得是運氣。亂世裏，人與人之間信任微乎其微，可是一個越南人卻敢把自己的權利分給不知根也不知底的白人，常人哪有如此膽識膽量。
“你不是說自己是普通商人嗎？”房間裏就三個人，除了普爾曼和遲知，反應最大的是維武，看來遲知事先沒有與他通過氣，他質問普爾曼，
普爾曼無言以對，他平生最厭惡說謊，但是謊言卻是讓他能活下來的唯一途徑。
遲知看著普爾曼笑了，他對維武說，“白人的話你隻能信一半，那位白人小姐也並非是他的妹妹，而是法國海軍中將庫爾塔的千金。”
“你是什麼時候知道的？”普爾曼抬眼問遲知。
“不愧是青年將軍裏佼佼者，甘願忍辱負重，隱姓埋名為我們勞役。想不到我們土匪幫子走****運，能抓到法國人找了一年都沒找到的大人物。”
普爾曼不善於撒謊，他言行舉止間流露出來的氣場跟普通商人差遠了，帶兵練兵的老練程度不是一朝一夕就能學到的。所以遲知早就懷疑普爾曼並非普通人，他暗中派人調查，發現在他們綁架普爾曼前兩個星期，正好發生了一起讓法國人舉國震驚的慘禍。那位描述中失蹤的優秀少校，跟普爾曼非常相似。
“是，我的確是普爾曼歐羅斯，你準備要如何處置我？”一切都攤開了，普爾曼反而更加坦然，他沒有做過任何對不起越南人的事，他的付出和努力都是為了避免越南人承受更大的災難，他問心無愧。
“在確定我們徹底安全以前，你得留在這裏，”遲知開出了他的條件，這才是他真正的目的。他不會殺普爾曼也不能殺他，在民兵的威信遠超過其他人，在法國士兵中間同樣如此，在所有三十歲出頭的年輕將領中能做到他這個地步的鳳毛麟角。
普爾曼身上有一種迥異矛盾的‘親和’吸引力，他有著貴族的傲慢，也有大男人的義氣，以及過人的智慧，他胸襟坦蕩，不屑玩什麼陰謀詭計，卻讓人不知不覺間信服，就對他推心置腹。這樣的人其實很可怕，表麵上隨和，實際內心高高在上，心裏頭記著受到的苦難和威脅，伺機報複，遲知擔心普爾曼回到法國陣營裏，恐怕就是他們的死期。