九寒山。
草廬。
“青雲以前就說，最不喜歡的，就是與先生對弈。”
漁翁瞧著眼前棋局，頗有幾分無力的歎息一聲。
也怪不得他這麼說，隻是，與葉塵下棋，贏不了，也不知該怎麼贏，久而久之，程青雲寧願去練劍。
後院時不時有陣陣聲響。
那是蘇星子在斬堅冰，已斬了足足兩個時辰。
劍鈍了，冰猶在。
這堅冰也稱得上大九州一大奇物，萬古不化，論堅韌，比之金鐵猶勝百倍，唯有九寒山下鏡湖底，才可尋到。
據老漁翁說，這是他閑來無事，釣上來的。
“先生，劍鈍了！”
蘇星子垂頭喪氣回了屋。
屋外嚴寒，凍得手發紅，還要握劍，手已沒了知覺。
可那堅冰依舊連道劍痕都沒有。
葉塵卻似答非答道：“冰凍三尺，豈是一日之寒。”
也無需葉塵多言。
蘇星子便拿著這劍，又去磨了。
與這二人的悠閑不同，蘇星子這幾日，除了磨劍，便是去斬那冰，劍身本就隻有三指寬的長劍，已被其磨去半指。
鏡湖上。
葉塵與老漁翁一人坐船頭，一人坐船尾，各自帶著鬥笠，手持一青竹魚竿。
“有客人來了。”
葉塵壓了壓鬥笠，一抖魚竿，魚線脫水而出，帶出一條肥美鮮魚。
老漁翁抬眼。
見鏡湖上，一青牛踏水而行，青牛背上則是一紫衣孩童。
若非那象征著道門正統的一襲紫袍，常人見了，都會隻覺得，這隻是個騎牛的小牧童，畢竟這相貌，實在算不上出眾。
老漁翁低聲罵了句：“這牛鼻子。”
青牛走近。
老漁翁也不抬頭，隻是隨口哼了句：“船上已無位置，自在兄自便吧。”
“無妨。”
清自在隨和一笑。
以靈氣化一魚竿，就這麼坐在牛背上，拋了一杆，便舉首遠望那九寒山。
老漁翁終於抬頭瞧了清自在一眼，道：“你這牛鼻子，平日裏可不見你出道觀，今日卻有空跑到我這九寒山來了。”
清自在隻道：“最近山下熱鬧，當然要來看看。”
“山下熱鬧，我這兒可不熱鬧。”
清自在默然。
這兩日，他去過天機閣，天機閣被天劫所滅，便又去萬花穀尋過，更是專程去見了趟秦天刀。
求證無果後，便隻有來這兒了。
老漁翁似笑非笑：“你是以為老頭子我死了，所以特地來此尋一趟？”
清自在道：“總要來看看才是。”
老漁翁卻笑道：“牛鼻子啊牛鼻子，來對了地方，找錯了人。”
“嗯？”
清自在側目。
這才注意到，這小船上的另一人。
本以為，這人隻是老漁翁不知從哪兒結交的凡間隱士，畢竟這老漁翁，以前也沒少做這類事。
可現在看來，似乎真不是自己所想的那般。
略做思索。
清自在卻隻覺自己有些不自在了。
清自在跳下牛背，踏水而行，又衝葉塵行了一大禮，道：“不知先生在此，清自在冒犯了。”
“別擾了我的魚。”
葉塵依舊壓著帽簷，躺在船上。
聽著這聲音，清自在慶幸，好在自己未猜錯，否則這一拜，可丟了大臉。
“先生恕罪。”
清自在又回牛背上。
隻是，知曉了葉塵的身份，清自在卻越發不自如了。
葉塵道：“天機閣是我所滅。”