“他們，他們……，啟稟大汗，屬下的人仍舊沒法靠近玄甲軍的營地，但是他們的警戒範圍還是三裏，沒有擴大的跡象。也沒有斥候出來活動。”報信的斥候頭目打了個哆嗦，硬著頭皮回應。
那支玄甲軍的軍營周圍三裏，最近這幾天已經徹底成了禁地。甭說細作和斥候，就是一隻迷路的兔子闖了進去，都休想活著出來。所以，在連續折損了二十幾名得力屬下之後，斥候頭目再也不敢派人過去冒險。
然而，烏紇交給他的任務，他又不敢不做。反複權衡，最終隻好采取了一個折中的辦法，在五裏之外悄悄地觀察玄甲軍的斥候如何動作。通過玄甲軍斥候的活動範圍，再來推測後者下一步的動向。
“沒有斥候出來活動？那就好，那就好！”不知道是因為手頭已經沒幾個人了的緣故，還是忽然間有了自知之明，烏紇難得沒有對斥候頭目太苛責，想了想，笑著點頭。“多派些弟兄，繼續遠遠地給我盯緊了玄甲軍，發現他們有出動的跡象，不惜任何代價，也務必把消息送到我手上！”
“屬下明白！屬下這就去安排！”斥候頭目如釋重負，連聲答應。
“嗯！”烏紇向外擺了擺手，示意斥候頭目告退。然後手按刀柄，在馬背上坐直了身體，舉頭四下眺望。
直覺告訴他，肯定在哪裏還存在著疏漏。然而，僅僅憑著手頭所掌握的信息，他又無法推測出疏漏在何處，更甭提如何去彌補。
有心再多找幾個人商量，群策群力，卻發現連續數場戰鬥之後，自己身邊的親信戰死的戰死，不告而別的不告而別，早已所剩無幾。並且剩下的這幾個，除了梅祿勒勒闊和長老賀魯之外，其餘全是頭腦簡單的莽夫，根本不可能幫自己出謀劃策。
正忐忑不安之際，遠處的天空下，忽然有一團黃綠色的煙霧扶搖而上。緊跟著，淒厲的號角聲，就傳進了他的耳朵，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……………”
“婆潤—”烏紇全身上下的肌肉迅速繃緊，尖叫一聲，趕緊麾下弟兄迎戰，“結陣，以我為核心，結……”
話音未落，數名布置在隊伍外圍的斥候，已經慌慌張張地逃回，一邊策馬向他靠攏，一邊揮舞著角旗，高聲示警，“阿波那，阿波那，馬賊阿波那來了。他說要跟大汗做一筆生意！”
烏紇聞聽，心中的緊張迅速變成了憤怒，瞪圓了眼睛高聲咆哮，“前營，前營出擊，趕他走，老子跟他，沒任何生意可做！”
阿波那是草原上最著名的馬賊頭子，行蹤飄忽不定。商販和牧民們，對他恨之入骨，卻又拿此人無可奈何。如果有哪個部落的可汗，在明麵上跟他有了往來，立刻就會成為眾矢之的。即便不會遭到其他部落的聯合征討，名聲也會大壞，失去跟周邊其他部落合作的可能。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”號角聲也在他身邊響起，將烏紇的命令，迅速傳遍全軍。所有隨行的騎兵快速調整方向，在他身邊結陣備戰。他麾下的前營五百弟兄，則脫離本陣，在主將艾牙的帶領下，迎頭堵向馬賊阿波那。
雙方距離迅速拉近，馬賊頭子阿波那立刻派親信上前，表明來意。並非為了落井下石，而是聽聞烏紇可汗最近遭到了仇家的攻擊，願意助他一臂之力。代價是，五千匹駿馬和三年的錢糧供應。
甭說烏紇已經拿不出這麼多錢財，即便能拿得出來，這種時候，他也不敢往外拿。不待阿波那的人把話說完，前營主將艾牙就果斷表示拒絕。“多謝阿波那大當家好意，咱們狼有狼的道，鳥有鳥的群，彼此之間不敢有任何瓜葛！”
本以為，話說得如此委婉，就能在不得罪對方的情況下，讓對方知難而退。誰料想，那阿波那聽了自家親信的彙報之後，竟然惱羞成怒，立刻招呼麾下眾馬賊，向艾牙所部的前營發起了攻擊。
那艾牙和他麾下的弟兄，前幾天剛剛被薑簡打崩潰過一次，士氣和軍心，都沒得到恢複。突然遭到馬賊的瘋狂進攻，怎麼可能招架得住？轉眼間，就又被趕了羊。
烏紇大急，趕緊帶領其他各營部眾一起上前救援。一通廝殺，憑著絕對的人數優勢，好不容易才止住了潰勢。而阿波那，見占不到什麼便宜，也不戀戰，嘴裏發出一聲呼哨，拔馬就走。
眾馬賊早有準備，聽到阿波那發出的暗號，紛紛互相提醒著脫離戰鬥，彈指間，就逃了個幹幹淨淨。
烏紇怕中了圈套，也不敢追殺，隻管下令整隊嚴陣以待。直到馬賊們都逃得不見了蹤影，才鬆了一口氣，開始清點損失。結果發現，好不容易才湊出來的五百人前營，又隻剩下了一半兒。而其他各營損失雖然小，士氣卻岌岌可危。
“婆潤，肯定是婆潤幹的。他勾結阿波那，故意耽擱大汗的行程。”賀魯長老氣得胡須亂顫，聲嘶力竭地叫嚷。
烏紇聞聽，靈機一動，果斷扯開嗓子宣布，“婆潤品行不端，跟阿波那早有勾結。先前為了保護吐迷度大汗的顏麵，我才沒有將此事公開。這次，既然他執迷不悟，我肯定要在元禮臣大都護麵前，揭穿他的真麵目！”
“他越不想讓大汗見到元大都護，咱們越要護著大汗前往白馬湖！”勒勒闊梅祿年紀雖然老了，反應速度卻不慢，立刻高聲附和。