無論老謀深算的長孫無忌，還是反應遲鈍的柳奭，在商量給李素立善後的問題之時，都沒有對瀚海都護府的反應，考慮得太多。
婆潤和薑簡都太年輕了，在朝庭這邊也都沒有什麼根基。瀚海都護府的規模和重要性，更是與安西、燕然這等大都護府沒法比。
雖然薑簡和婆潤二人如今都算是大唐的四品高官，然而，這種遠離朝堂且手頭沒有多少實力的四品高官，真正影響力卻連個下縣的縣令都不如。特別是薑簡，如果長孫無忌想拿下他，隻需要隨便放出一句話，剩下的事情自有人去效勞。
當然，隻要薑簡不主動跳出來惹討人嫌，身為當朝太師的長孫無忌，也犯不著對他這樣的小人物出手。
這與長孫無忌的心胸寬廣和狹窄沒什麼關係，也與長孫無忌的賢能或昏庸搭不上界。實在是他和婆潤都太“小”了，在大人物們的棋盤上，隻能勉強算是一顆閑子。而閑子麼，當然是在下棋者偶爾想起來時才會被擺弄兩下，其他大多數時候，隻配被遺忘。
隻是，身為棋子的薑簡，卻沒有棋子的覺悟。就在兵部侍郎柳奭離開長孫無忌府邸的同一時間，他正對著簡陋的輿圖，非常認真地跟身邊的將士他們探討下一步作戰方略，“目前靠近瀚海都護府西北方向三百裏範圍之內的部落，基本上已經被咱們拜訪了一個遍。幾家鐵了心跟著車鼻可汗一條道走到黑的，全都被咱們拔掉或者打跑了。剩下兩家則發誓跟車鼻可汗一刀兩斷，還專門派人帶了牛羊和草料勞軍。我打算暫時放過他們，待這場雪融化之後，就掉頭向南。”
天氣已經到了一年中最冷時候，外邊終於又下了一場大雪，然而，比起往年，仍舊暖和了許多，風也刮得沒多大。臨時搭建的中軍帳內，點了四個火盆。與插在燈架上的牛油大蠟一道，散發出滾滾熱浪，烤得蕭術裏，羽棱鐵奴，瑞根等將領一個個紅光滿麵。渾身上下的血流，也仿佛要像壺裏的開水一般翻滾沸騰。
有關燕然大都護府在開春之前不會再派來任何援軍的消息，早就在隊伍之中傳開了。起初，大夥或多或少都受了一些打擊。特別是跟薑簡交情最深，對大唐朝廷也充滿期待的幾個少年，如瑞根，洛古特和蕭術裏等，心中的失落溢於言表。
然而，隨著一場酣暢淋漓的勝利之後，大夥就一個個又變得生龍活虎。原因很簡單，眼下燕然大都護府並沒有出動一兵一卒，大夥照樣將車鼻可汗的追隨者們，打得滿地找牙。那今後燕然大都護出不出兵，幾時出兵，大夥又何必太在乎？
有援兵，無非是勝利來的更快一些。無援兵，照這樣子耗下去，先撐不住的肯定是車鼻可汗。更何況，如果大夥實在打車鼻可汗不過，還可以一道向東遠遁。相信車鼻可汗解決了瀚海都護府這根刺之後，下一個目標就是燕然大都護所在的受降城，而不會死咬著薑簡不放。
站在這種角度去想，大多數人眼前就變得天空地闊了，除了薑簡自己。
而薑簡，卻已經不是第一次對大唐朝廷感到失望了，似乎慢慢已經適應。哪怕心裏頭感覺再憤懣，也不會於臉上表現得太明顯，更不會因為心情憤懣，就影響到自己做事。
隻見他，將手指沿著簡陋了輿圖向南方挪了幾寸，指著一處夾在山丘標記間的圓圈繼續補充，“據斥候探查，由此向南一百五十裏，有一處同羅人的部落。其吐屯仆固獨明，跟羯盤陀交情很好。這次車鼻可汗走一路屠一路，卻放過了這個部落，並且給了仆固獨明一個偽號，讓他去做所有同羅人的小可汗。”
“滅了他！”
“做白日夢，同羅人才不會承認一條狗做自己的可汗！”
“滅了他，趁著車鼻可汗還沒追上來！”
“這種人留不得，早滅了早……”
蕭術裏、羽棱鐵奴、瑞根等人擦拳磨掌，恨不得冒著大雪出兵，將仆固獨明本人連同他的部落，犁庭掃穴。
其他聯軍將領，無論當初是被逼無奈參加的，還是主動參加的，也全都躍躍欲試。對即將到來的戰鬥，充滿了渴望。
沒有人認為聯軍會打輸，以往的戰鬥規模雖然都沒多大，但是，一場接一場的勝利，卻將聯軍的軍心和士氣，都推向了極點。
也沒有人考慮自身的傷亡情況，雖然比起最初的時候，整個聯軍規模，已經縮減了將近三成。可草原部落擅長打順風仗的特點，卻讓大部分將士，都自動忽略了己方的損失。並且，眼下仍舊留在隊伍當中的每一名將士身上，都漸漸顯現出了幾分精銳味道。
“眼下的問題是，向南的話，我們跟車鼻可汗之間的距離，就會拉近到二百裏之內，甚至極有可能，與他遭遇！”見軍心可用，薑簡稍做停頓，將所麵臨的風險，也如實向眾人告知，“目前斥候能送回來的消息，至少都是三天前的。三天時間，足夠車鼻可汗帶著隊伍走到同羅仆固部那裏等著咱們。”