按照既定目標，沈複上午於家裏認真讀書，遵循周順先生的吩咐，先從基礎的朱子的《四書集注》開始認真研讀。午後則抽空去沈氏的幾家店裏轉轉，大概一個多月下來，和這幾家店的夥計掌櫃也都混熟了，尤其是某些年紀輕的，都能比較交心了，大家對這個充滿活力和幹勁的新主人頗有好感，他還時不時帶些好吃的給大家，且出手闊綽，對做出了特別好的業績的夥計給予重賞。於是天下足米糧店的幾家掌櫃的在總掌櫃張足的帶領下，集體給新主人寫了封感謝信，表達了一番對於未來圍繞在以沈複同誌為核心的第二代領導人的帶領下，艱苦創業，努力奮鬥的心情……
如此一來，沈複不僅是培養了自己的人脈，也算漸漸地鍛煉了才幹，對於糴米這個行業也有了清醒的認識，舉凡一年的收入都與該年的收成密切相關，雖然江陰是處於南方魚米之鄉，地理位置決定了這個行業的良好收入，但是自從崇禎帝登基以來，北方數年大旱，南方也是蝗災頻頻，這個行業不能不受到衝擊，所以近幾年的收入也是降低了很多。
不過總的來說每歲的收入還是很可觀的。沈氏米糧行的經營模式是被動的，主要靠的是口碑經營，一些農家知道沈氏的秤用的公平，沒有坑蒙拐騙，所以都願意把一年裏多餘的糧食賣給他家，而買家也是知道這一點，所以很多大的府第、商鋪都和沈氏簽訂了合作協議，每月固定送米上門。
這種靠口碑來經營的商鋪正是古代老字號的魅力，但是沈複想著坐等其成總不是辦法，如果某一天有一家比你做的更好的店鋪起來了，你又有什麼獨特的東西能夠打敗競爭者呢？當然，他想改變，但改變也不是一天兩天的，這些都需要和自己的老爹商量，慢慢改變。
至於當鋪，好吧……那個地方自己隔一日去一次，因為實在是受不了那種淒風苦雨的氣氛，來當鋪的沒有一個不是苦著臉的，這可是和米糧店笑眯眯進店，樂哈哈拿錢離開的氣氛迥異的。不過這可是比米糧店來錢更快的行業，自己也是要顧看的，所以他的基本經營理念是減少盤剝，平衡收支，不要出現那種惡意的、坑人的買賣出現，如果顧客有錢贖物，那就立刻給予辦理，不得以任何理由拒絕或者拖延。而沈複也發現，沈氏當鋪的管理方式存在漏洞，有待改進，比如有些老油條的夥計總是和外人勾結著來套店裏的錢，一件一文不值的假古董、字畫，他拿來串通好了騙走一大筆錢。不過他也是看在眼裏，這個改變也是需要和老爹商量的，估摸著應該自己去招一批人來給當鋪換換水，這樣恐怕才有更好的經營效果。
一切都需要時間慢慢來操作，而自己的舉業同樣也是一刻不能放鬆，想到這裏，沈複未免有點頭大，自己的精力畢竟有限啊，看來物色信得過的人手幫自己做事才是眼下自己最重要的事情之一。
每一日匆匆忙忙間，日子就這樣過去了，沈複對於這樣的古代的“新式生活”有了更深刻的理解，他常常在汝雲麵前說，此生勞碌命，半點不由人呐。汝雲每每笑著給他鼓氣加油。嬌妻給他帶來的平靜真是不可估量的，二人結婚數月，舉案齊眉，端的是羨煞神仙。
不過這新的生活裏總不可能是一帆風順的，最近的一段時間，沈複發現了一個現象，自己的書首先是難以為繼地讀下去了，朱子的注四書當然是宋人的道學家意見，但是明代卻又產生了王陽明先師的心學，二派儒家學說各有同異，而明代人卻喜歡糅合眾說，為己所用，但又往往落於空疏闊略，甚至於不知所雲。
所以他讀明代人的文章，尤其是科舉卷子，總是覺得讀不下去，那些判這些文章高中的閱卷官真不知是何想法，若是以這種標準來衡量自己的時文製藝，十有**仍然是孫山之後，雖然對於明年的縣學秀才之試自己頗有把握，但是更高的科考那就是要靠胸中的學問了，而自己的學問和現在的評判標準格格不入，如何轉變，這就是個問題。
其次的麻煩就是自家鋪子總號斜對麵又開了一家同樣的米糧店，江陰縣的規矩是同類型的商號不開在同一條街的對麵或旁邊，這家新開的名喚“食為天”的鋪子開著這兒，明顯的挑釁意味，而且他家還以比沈氏天下足更高的價格收米，更低的價格賣米，擺明了是要搞他們家的店了。
但是本著誠實買賣，莫管他人的原則，沈複目前還沒有什麼舉措，他隻想先把手頭上的事做好，至於那些挑釁的外來之鬥，則暫時先放到一邊吧。若自家做的好那至少可以保住本業，不理會就得了。
可是他卻不知道，有句話叫人不理鬼，鬼自找人。後麵還有很大的風浪等著他呢，當然那是後話了。
就這樣，沈複的新式生活拉開了序幕，和他以前的紈絝子弟日子完全不同，一個新的，充滿鬥誌的，以及充滿著明末雅趣的日子正等著他。