眾人釋舟登陸，給舟子算還了舟費，挑著行李徒步向著縣城走去，一路上卻是見到各種灰頭土臉的百姓攜家帶口、拎著包袱急急而奔，沈複丈二和尚摸不著頭腦，拉著一位赤腳的中年漢子問道：“這是要往哪兒跑？”
那漢子頭也不抬，挑著擔子隻顧著走，邊答道：“聽說流賊要攻六安，正要趕到鄉下去逃難。”
沈複心中一跳，心道哪兒有這麼巧的，我剛來就有賊要來攻城？有點將信將疑，但是看到路邊的百姓是越來越多，人人都惶惶不可終日地向後趕路，他也不得不信了。
鐵劍皺眉道：“怎的這賊說來就來，沒聽過我們這兒還會有賊的啊？”
沈複知道，六安隸屬南直隸，明代時隸屬蘇鬆巡撫轄下，當然也就是後世的江蘇省的下轄，而且也是南京的屬縣。如果說流賊要攻過來的話，那情況可真就嚴重了，這等於說是打到了大明的留都，絕對是震動天下的大事。在他的印象裏，好像闖賊之流還沒那麼大的本事吧？
心想既來之則安之，既然他來到這個世界了，有些事是想躲也躲不掉的。
眾人走到城門前，隻見六安城土牆築成，是典型的四門型製，守門的兵丁盤查嚴格，仔細收了沈複帶的行李等物，這才放他們進去。
進了城，沈複發現和富饒的江陰縣城相比，這六安簡直就是個草市，雜七雜八的街頭小攤子，歪七豎八的土道，稍微走一段就是汙泥滿腳。更不要說城裏的居民個個麵有菜色，顯然是因肚子讀都吃不飽的緣故，沈複心裏明白，崇禎十年的明朝狀況，隻能用糜爛兩個字來形容，相比於這兒，還有比這更慘的西北地區、山東地區等慘遭兵燹、天災的地方。而自己所處的江南那就隻能用人間天堂來形容了。
皺著眉看著一個瘦弱的如同一根豆芽菜樣的小姑娘怯生生地看著自己，沈複吩咐鐵劍拿了自己帶的幹糧遞給了她，那小姑娘呆呆地看著沈複，好久反應過來，一把抓起幹糧就向後一溜煙地跑了，沈複苦笑了笑。
亂世，永遠是百姓們最痛苦的時候，無論是哪個朝代。
小城裏居民不多，雜亂無章的小屋淩亂無比。，沈複首先要找的是一個遠方親戚，也是姓沈，是他爺爺輩的分支，所以算起來還是比較近的血緣。
找到了他家，說明了來意，聽說是沈正之子，沈明興高采烈地替沈複打點好了住的地方及安頓好了下人，和他論資排輩，沈複是沈明的侄子，沈複於是便以伯父稱之。
帶著沈複道客廳坐下，沈複說了些沿途見聞，又向沈明傳遞了父親的親筆信及問候，表示要麻煩他們家一段時間，沈明連稱不會不會，一邊又問些沈正的近況之類的。
二人相談甚歡，原來這沈明也是商人，是江陰人氏，但是一般都在六合長居，因為這兒有他的產業之類的。他家也頗有些資產，有個出門在外遊商的兒子，老伴卻已早死，並未續弦，家裏人丁也不多，乍見到本家，自然非常開心。
當得知沈複受陷害而來奔時，他自然憤慨無比，但又表示見慣了此事，還說這大明朝就這腐爛攤子，也非一天兩天了。
沈複微覺好笑，這大伯健談無比，可能是在家裏說話的人也不多，難得見到一個外人可以聊天，自然話就多了起來。
因而沈複便問：“伯父，何以小侄一路來縣城之時，路上見到不少百姓要逃離本縣？”
沈明道：“侄兒有所不知，最近謠言甚多，說是陝賊和豫賊合流要來攻我們這小小的六合，於是有些鄉村匹夫便嚇的拖家帶口的逃離了。”
沈複奇道：“聽伯父之意，難道您是不相信的？”
沈明哈哈大笑道：“侄兒看我這縣裏，民不足十萬，錢糧更是連糊口都不足，我真是想不到那流賊為了哪一點要來攻城，連縣太爺都安坐府中，我等卻是不信那謠言。”
沈複沉吟道：“這麼說確實不錯，可是小侄覺得也還有要多個準備比較好，聽聞那流賊一般攻城的方式都是過城而不攻，精騎疾馳至遠城急攻而下，再回頭攻下原來那城市，所以端的是狡獪無比不可不備呢。”
沈明搖頭大笑：“我這孑然一身，有兩個小錢，賊來便送與他們也就罷了，侄兒勿憂，我和縣太爺關係很好，保命絕對無問題。”
沈複不好再說什麼，當下告辭下去休息了。