史閣部大軍即將抵達揚州，為了謹慎起見，前哨斥候等偵騎四出，開始偵查四周的情況，不一會兒偵騎來報說揚州城外五裏處有大軍雲集，打著大明的旗號，看起來應該是自己人。眾人正疑惑間，史可法道：“可能是四鎮的別軍，近來聽聞興平伯高總兵與靖南伯黃總兵皆上書說有駐節揚州意，未知是二人兵馬否。”
在沈複的記憶裏，揚州確實是被這二人相爭過的，而且高傑與黃得功素有冤仇，曾經還動過刀兵，現在都聽說揚州是個富庶之地，又離江南隻有一江之隔，他們當然要搶占這塊好地盤。
眾人下馬步行，心裏有數的沈複便對史可法道：“大人不如直接派下官去探看一下到底是何人部署？”
史可法沉吟道：“畢竟不清楚彼之底細，你去看看也好，如是四鎮人馬，叫他們的領軍軍官來見。記得速去速回！”
沈複點頭答應，翻身上馬，和鐵劍二騎聯袂而去，一路上蕭瑟荒涼的景象使人感慨，曾經這是多麼熱鬧的一處春風十裏之路，現在在戰爭和饑餓的困頓下，隻看到餓殍遍野，民不聊生，實在讓人感慨。
叫鐵劍帶好自己的隨身長劍，二人一路狂奔，總算來到了那支打著“大明興平伯”“高總兵官”等旗幟的隊伍赫然出現在自己的眼前，一看這旗號沈複心裏已然了然，果然是四鎮之一高傑的隊伍，這高傑曾經是李自成的手下，因為和李自成妻子邢氏私通怕被發現，就投降了明朝，北土淪陷之後，他就一路劫掠回了南方，直到駐紮在揚州附近被弘光朝廷封為興平伯。
高傑此人賊頭出生，慣來桀驁不馴，對於南明的招安也是看到有利可圖才接受，這不，剛到揚州城周邊還沒入城，就因為燒殺搶掠被揚州城拒之門外，高傑惱怒之下數次攻打，總算沒有攻下來，現在史閣部的大軍到來他都半點不知，可見他麾下的軍事偵察疏漏到什麼地步了。
整了整衣冠，心下這可是跟一個賊頭出生的兵痞打交道，心裏還是有些忐忑不安，看了眼鐵劍，意思叫他機靈點，兩人的身家性命可不能斷送在這兒。
長驅直入高傑大營，沈複一路看去，他的那些兵丁個個麵露不善，眼神裏帶著一股子確實是從血山屍海裏殺出來的煞氣，這種眼神可是偽裝不來的。心想畢竟是在明末南征北戰了這麼長時間的武將，手下的兵不是易與之輩。
看著沈複那正式的大明六品官服，有點眼頭見識的老兵們製止了想攔住飛奔而來的沈複的小兵。
“這小子是官家的人，我們別惹事。”一個老兵呸地一聲吐了口口水，昏黃渾濁的眼神冷冷地看著這大明的命官。
沈複心裏一陣發毛，心想平日裏朝廷裏的斯文禮節在戰場上，在軍營裏都是那麼虛無縹緲，在行伍之間，能夠說上話的隻有拳頭，隻有實力，其他的一切天花亂墜都是扯淡。
一直闖到了高傑的中軍大帳之外，才有巡邏的衛士攔住了他盤查，沈複一五一十地說明了來意，士卒不敢怠慢，趕緊領著他去見總兵高傑。
跟著巡卒走進了高傑的營帳裏，一股暖暖的熱浪撲麵而來，毫無疑問裏麵是燒了好幾處炭火，才能使得使人在這麼冷的天走進營帳如入春天。迎麵而來，坐著的是一個個頭高大的漢子，隻見他光著頭，身上胡亂用錦緞布帛披著，還露出一大截肌肉虯結的膀子，給人一種威猛狠戾的感覺。
心想這就是高傑了，沈複走上前去，行了一禮，介紹了下自己，同時說明了自己來這兒是想探明高傑部軍的意圖，同時也傳達了史可法的軍令，命令高傑即可入城拜見。