杜衡煦溫柔地看著她，目光停駐在她額角的傷口上時卻是驟然一痛。沒有人懂得那一刻她萎縮在譚悟轅的懷抱中時，他的心有多傷悲，就像是全身所有的血液被一刹那抽幹，心痛到不能自已。然而當這一刻，他看到她溫然淺笑地拜倒在地上，縱然低微到塵埃裏，卻是比任何人都高貴，竟然忍不住微微笑了起來，笑容竟如若和煦的春風一般，溫柔撒在她的身上，激起眾嬪妃如火的嫉妒。
“今日之飲食，大多由你置辦，朕十分滿意。”
夏枳輕笑，“謝皇上誇讚。”
“這第一道開胃菜最是可口，你且說說你是如何做的。”
“此菜名喚珍瓏白玉，是以豆腐切雕成菊花形狀，再配以秘製湯汁。其實這菜早已失傳多年，臣女有幸在一本古籍善本上見過此菜做法，特此獻給皇上，王爺和各宮主子，望能博各位開懷。”夏枳沉聲道，這道菜要將極幼嫩的豆腐細致切花，需得極精巧的刀工才能駕馭。夏枳做事向來專注細心，在夏府看到這道菜時，整整練了三個月才切出一個完整的雕花，縱是如今也不能保證次次成功，此菜的難度可見一斑。
“皇上，你看我們的外甥女多有心啊，臣妾在宮中這麼多年也未曾見過哪位尚宮司膳能如此別出心裁的。”譚後雍容地坐在杜衡煦身側，嫻雅地笑著，看向夏枳的目光充滿了說不明道不明的意味，似欣賞，又似訝然。
杜衡煦笑著點點頭，目光始終停駐於那個嫋娜纖巧的女子身上，“朕一直欣賞你這份認真執著。朕看歌舞也累了，不如你就在這讓我們看看你這無與倫比的刀工。”
話音未落，眾人皆是一驚呼，且不說命人表演刀工是聞所未聞，更別提這般難的珍瓏白玉，若不小心做得錯了，貽笑大方倒是小事，恐怕從此以後連晉封都變得難上加難。
夏枳驚異地抬起頭，剛想拒絕，卻正撞上杜衡煦滿臉邪魅的笑意，正是這笑意，激起她內心的一點小倔強，她俯下身去，恭順道，“臣女領命。”恍惚地站起來，才隱隱地覺得有些後悔。不知不覺間，宮女已將材料端上來，置於她麵前。
她禁不住又抬眼望了一眼杜衡煦，他如星的眉眼向她流露著信任與欣賞，夏枳溫然淺笑，旋即放下緊張，沉醉於刀上的一起一落。優雅的姿態，專注的眉眼，本應極緊張的切雕，在她這竟成了風輕雲淡的享受。身姿輕盈蹁躚，竟比歌舞還令人矚目。
眾人屏息著看她將一塊平淡無奇的豆腐雕到初具雛形，纖纖玉指將豆腐輕置於白色的水碗中，發出細微的聲響。杜衡煦不知不覺間起身，就如同初見之時，滿懷期待地走向她。瓷碗中嫩白的豆腐如若花蕾一般悄然綻放，終於呈現出絕美的姿態。他不禁抬頭，望向那個向她淺笑的女子，驚異地發現她亦是在他不知不覺間如繁花般悄然綻放。
夏枳笑著將碗中的豆腐拿出來置於瓷盤中，澆上鮮香的醬汁，遞與呆立著的杜衡煦。
“皇上，快嚐嚐吧。”
杜衡煦含笑接過，竟未曾試毒便嚐下第一口，感受滑嫩的豆腐在口中融化。