入夜時分，京城燈火闌珊。
唐府外，沈潢向唐夫人表明來意。
“妾身羸弱，不能奉陪。”
唐夫人弱柳扶風，麵色慘淡，吩咐管事幾句，便回了房間安寢。
林卓帶飛魚衛，找準機會散布府邸各處。
午夜時分。
有糧車陸續抵達，為首的漢子五大三粗，麵對沈潢也能談笑風生，“將軍，我等兄弟運糧不易，想借府邸討口水喝。”
沈潢微微一笑，令管事帶人入府，宴席伺候。
交接兩萬石糧食，不消太久，沈潢清點完畢，便帶人將車拉走，不理會還在唐府休整的商隊。
夜色越來越濃，空氣中隱隱透著一股甜腥味。
唐府東廂空地上，管事和幾位雜役身首異處，大片空地血流成河。
那所謂商隊麵目猙獰，提著血淋淋的鋼刀，直奔唐夫人所在居所。
路上遇見丫鬟下人，一刀兩斷。
慘叫宛如陣陣夢魘，唐夫人驚醒，駭然抱住兒女，縮在床角瑟瑟發抖。
轉眼之間，屋外刀光劍影，並隨著沉悶恐怖的砰砰聲，鮮血迸染窗紙，觸目驚心。
戰鬥持續了約莫一盞茶功夫，而後一切回歸平靜。
唐夫人摟著哭泣的兒女不敢動彈，小半個時辰左右，才有丫鬟跌跌撞撞闖進來，瞧夫人尚在，頓時哭得稀裏嘩啦。
“商隊是來殺我們的？”
“夫人，出手的是武清衛，他們實力極強，為首之人掌握詭異兵器，相隔幾十丈，都能將人打殺。”
丫鬟剛剛躲在暗處看過全場，險些當場失禁。
“武清衛？他們不是早就離去了嗎？”唐夫人冷靜下來，追問內情。
丫鬟迷茫地搖搖頭，反正服裝不會騙人。
“老爺常年追隨楊首輔，多有怨言。如今他為博名聲，投效太子，楊首輔豈能容他，或許太子料定有此危局，趁武清衛等待商隊時機，搶先安插人手等待惡徒，這份恩情我徐家記下了。”
徐妙華隻是體弱，大門大戶的世家小姐腦子卻不蠢笨。
靜下心後，她令丫鬟召集人手，在後院處理屍體。
“夫人，您說歹人還會不會來？”
丫鬟嚇破了膽，不敢再出門。
徐妙華安撫道：“對方不能成事，今夜打草驚蛇，斷然不會再出手第二次。”
丫鬟步履蹣跚，慘白著臉去呼喚人手，並家中死亡的仆役和商隊人員，全部埋藏後院，連夜清洗血汙。
翌日清晨。
林卓來東宮複命，他也沒想到商隊的人就是楊開懷的殺手，好在殿下技高一籌，對方全滅，但最讓他驚訝的是徐夫人的膽氣。
薑堰嘖嘖稱奇，“遭逢大變波瀾不驚，處理的很好。你派人查一查徐家情報，這位唐夫人，怕是比唐勉那個老邦菜聰明的多。”
早膳過後，薑堰去往太極殿。
文臣武將悉數到場，自然包括唐勉，唐勉知道了家中發生的一切，看薑堰的眼底盡是感激。
十數年鞍前馬後，楊開懷依舊對唐家下此毒手，他悔不聽夫人良言，早做籌謀。
薑堰站穩朝堂掃視群臣，對一言不發的楊開懷道：“首輔大人有心事？”
“殿下讓臣上功德柱，可憐臣家中無糧，花了心思籌措，終究一無所獲，昨夜輾轉惶惶不安，煩請殿下收回成命，若說功績，老臣不及殿下萬一。”
今日的楊開懷很會說話，但薑堰豈會給他脫套的機會，認真道：“首輔大人當朝數十載，鞠躬盡瘁任勞任怨，若首輔大人的名號不能刻上功德柱，普天之下還有誰有此殊榮？”