“咚！——”
“咚！——”
“咚！——”
一時間，鑼鼓喧天，一班衙役浩浩蕩蕩地走來，前頭一人一身官服儼然便是當地的父母官，手上一道明黃讓人不忍逼視。
附近的百姓跟隨著他們慢慢聚攏到城門口，而我，卻在他身後的那堵牆上，看到了一張認領屍體的告示。
今日在客棧內才聽到那些女人及幾個月大的孩子離奇失蹤之事，沒想到竟是統統遇害，如今屍首正在衙門內躺著，讓人去認領。
我心裏一陣心驚，望著陽光籠罩的大地，隻覺得極為壓抑。
*
那手捧明黃的官員幽幽展開那道代表著至尊無上旨意的聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰……詔曰……詔曰……”
結果，詔曰了半日，居然沒了下文。
眾所周知，景行然已“死”，哪兒來的下旨詔曰？這糊塗官顯然是個不識字的，居然還帶領著一班府門衙役公然捧著聖旨走街過巷，到宣讀的時候卻鬧出了這般笑話。從此處也可看出，景行然雖說勵精圖治，底下卻還是免不了一些個沒有真才實學憑借著拉幫結派上位的人。
“師爺呢？師爺何在！？”看來是要找個識字的救場了。
“大人，師爺在剛剛出衙門時就跟您告假了，您忘記了？”身後的捕頭佩刀威風凜凜，附在他耳旁小心翼翼地稟告道。
事已至此，這位官老爺索性將聖旨重新卷了起來垂在身子一側，清了清嗓子。正待出口，豈料斜刺裏一聲嗤笑，隨即，有人站了出來：“小生張泉，願意為大人宣讀聖旨。”
“去去去！小小一介書生居然敢碰聖旨，不要命了是不是！？”嫌惡地一皺眉，手持聖旨的人直接指著那人，“還不快將這個礙人眼的人給本官轟走！仗著點才華就敢這麼大逆不道，是想吃板子不成？！”
一拂袖，氣焰囂張，嘴一張一合，仿佛一條人命在他手中根本形同草芥。
“好了，所有人聽好了，朝廷的旨意下來了，姑蘇國趁我們君上身死之際派兵攻打我朝。目前崔太後已經派薑洪大將軍為主帥。但出兵固然重要，糧餉卻更重要。國庫空虛糧餉不足，崔太後的旨意是讓我們百姓也出點兒力，每家每戶至少捐出五十兩為朝廷效力。”
此言一出，底下便炸開了鍋。
販夫走卒、底層農民平日裏一家嚼用就艱難，能養活自己就不錯了。如今竟一下子要他們拿出那麼大筆銀子，這不是將人往死路上逼嗎？
“金大人，五十兩，這不是要我們的命嗎？”
“是啊……我們哪兒去弄來那五十兩啊！能顧好自己溫飽就不錯了。”
“金大人您行行好，我們實在是拿不出那麼多錢啊……您跟太後娘娘她求求情，放過我們這些沒錢的小老百姓吧。”
“金大人您開恩，我們給您磕頭了……給您磕頭了……”
齊刷刷，老人小孩，男男女女，跪了一地。當然，其中也有一兩個家底殷實的富商，趾高氣揚地看了一眼那些個下跪的人：“金大人，小人這就回家給您取銀子去。”
這，就是貧與富的差距。
一個，因為沒有錢而以違抗懿旨的罪名處死。一個，因為擁有錢而輕輕鬆鬆可以保全性命。
金大人對於那些個識趣的有錢人自然是樂得他們捐得越多越好，也不去管。對著地上那些個給他磕頭的黑壓壓一片，卻是冷著聲音道：“朝廷這是為保家衛國不得已而為之，保家衛國保護的是誰？還不是你們？你們若不打算捐銀子，誰去替你們上陣殺敵？也就是說，你們是花了五十兩銀子買了全家人的性命，你們說，到底值不值！？本官給你們三天時間去籌錢，那些個不打算捐的，你們的命本官可記著了。崔太後雷霆震怒下令將你們處斬，本官是決計保不住你們的！”
沒有什麼施政才能，恩威並施這一套倒是運用得爐火純青。
朝廷征集糧餉是假，他趁機斂財才是真吧？
“敢問這位大人，太後娘娘的旨意上當真說的是每家每戶五十兩？據我所知，娘娘賢明，向來體察民間疾苦。試問愛民如她，會狠心讓老百姓忍饑挨餓不得溫飽，就隻為了征集糧餉？”
“你是什麼人！？膽敢跟我們大人這麼說話！？”那站在這位官老爺身旁的捕頭幾乎是在下一刻便盡忠地護主，對我疾言厲色。
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“公主，萬萬不可去蹚這趟渾水……”雲蘭麵色蒼白，一個勁勸阻我。
我安撫地看了她一眼，繼而拍拍懷裏頭不忘伸長脖子張望的景諾睿小祖宗：“怎麼，怕別人說，何不將聖旨給我們瞧瞧，這裏頭寫著的數目究竟是不是五十兩！”
崔太後神智不清，但下懿旨之事也不是不可能。朝中不乏忠心護主之士，有可能草擬了懿旨讓她蓋上太後玉璽。但也不乏趁機把持朝政的佞臣，限製了崔太後的自由下了這份懿旨。
無論是哪一種，有一點卻絕對是肯定的。
若征集糧餉，也應是以自願為主。
當初遠嫁景行然時，景行然便在眾文武百官後宮嬪妃麵前大寵特寵我。而寵愛的極致，便是突破後宮不得幹政的限製，當他在禦書房批閱奏折的時候，將我抱在他的腿上。
他曾說，若國庫空虛，朝廷不得不向民間征集糧餉，首選的必定會是那些個大江南北的殷實商戶。若實在是不足，才會考慮到百姓。