“呂大人下屬的主客清吏司中有一郎中，他……”
雲暮來聽著官職就頭疼，分不清什子吏什子官，打斷道：“這什麼郎中又是何人？你別講官職，聽得少爺我頭暈。”
柔竹坐上前替他揉額角，邊改口道：“這呂大人有一手下，姓秦名文傑，專管接待外族事務，是呂大人的近屬，這一樁案子就是因他而起。”
明貞七年末，禮部的四司官長於新年之前鬧出一場糾紛。
如果隻是糾紛就罷，偏偏牽扯到外族。大乾自□□登基以來，致力打擊外族，雖因國之將定，無法分出太多人手，但態度明擺著。是以，幾方矛盾激化嚴重，就連麵子事宜也做得邋遢。
然而大乾號稱禮儀之邦，萬萬不能學那蠻夷，所以接待外族時的度量，一直讓負責此事的官員愁斷腸。
親也不是，疏也不是。
而這一出滅門反案，就全因接待外族而起。
“主客清吏司的郎中該有三人，當時有一位空缺，除了秦文傑外，還有另一位郎中，叫作呂責，正是呂施大人的表親哥哥……”
柔竹聲音漸小而不自知，雲暮來隻當沒有察覺，半倚在她身上，任由她按著自己的額頭，他隻是捏著自己腰側的玉佩揉搓，並不接口。
柔竹緩緩接道：“年末時分，節禮眾多，掌著祭祀及筵饗事宜，禮部眾人自然小心忙碌，卻不料在這當頭，被扯出叛亂的罪名。”
當時尚任禮部郎中的呂責，趁著年禮忙亂，悄然直遞了三封請罪書，呈於禦案。書中滿篇告罪，寫得是痛心疾首，隻道自己膽小，犯下了包庇之罪，而這包庇之人，就是與他同任禮部郎中、卻勾結外族的秦文傑！
雲暮來倒吸一口氣，脫口道：“此人腦裝草包？”
那秦文傑與他同處一職，告了秦文傑，豈不是連他自己也被牽扯進去？當真是有大骨氣的人，為何不在秦文傑勾結的當時製止，非得秋後告狀？
何況他越過自家官長，直遞聖上請罪的舉動，豈非告知他人，他這禮部郎中的上司，所行之事……別有曖昧。
即便不是別有曖昧，這禦屬不嚴之罪，卻是他呂責的表親弟弟——禮部尚書呂施呂大人——必得挨的一大板子。
柔竹繃著臉皮，雲暮來在她身前沒有回頭，所以也看不到她嘴角牽起的弧度，近乎惡嘲：“他可不是草包！”
柔竹道：“勾結外族乃是大乾第一重罪，皇上收到請罪書便是大怒，下令將一眾主客清吏司的大小官員收押，連帶呂責一起，交由當時頗得盛寵的李佑李大人審理。”
雲暮來幾乎料得：“這李青天一查，見果有其事，不但如此，連拖帶拽竟然還牽出無數人家，此一大案被破，奠定了他牢固基礎，官職一上再上，名聲一漲再漲，那勾結外族的，就全作了刀下的亡魂。”
不知怎麼，柔竹從她家小公爺口中竟然聽出些嘲諷意味，那青天大人雖然審判此案，卻無偏頗，少爺為何……柔竹下意識接道：“少爺可錯了。”
雲暮來輕咦，問道：“哪兒錯？”
“結果雖然沒錯，過程卻完全不同。”她道：“那一連牽扯出的涉案官家，並非李佑大人查來的，而是呂施大人……親口供出。”
當年李佑接手此案，並非獨獨因他得盛寵，而是此案牽連極廣，隱隱還沾惹前朝事宜，沒有人願意接這燙手山芋。皇上盛怒之下，竟然越過刑部尚書，將案子直接交給了還是刑部郎中的李佑。
而李佑接手後，卻也並未如他人所料那般嚴加審訊，反倒一改之前的雷厲風行，變得踟躕不前。
眾人都以為他向某股勢力低了頭，不料半旬之後，時任禮部尚書的呂施，竟然親自負荊請罪，著布衣來到衙前。
呂施於府衙認罪，稱自己勾結外寇，秦文傑乃是受他蒙蔽，不曉其事。後寫請罪書，稱與他來往者無數，其中人員甚至牽連到禮部之外，他將名目呈上，舉朝震驚。
所有被其劃上姓名的官員皆對其破口大罵，概不認罪，李佑此時終於動了，他挨家搜查，不多時日，就將人證物證全數收集在手。
至此，大案落幕。
“如此迅雷不及掩耳……”雲暮來總覺有哪裏不對，坐起身問道：“判決如何？”
柔竹緩道：“凡牽連者，視其輕重判罪，重則抄殺九族，輕則貶官流放。便連那呂責，也沒有逃脫九族之列，被斬於刀下。呂家無一幸免，反倒是那秦文傑，據傳有一子逃脫在外，實則是呂大人死前為秦家求得的一線血脈。”