再次過‘地獄之門’時，陸沉依舊在身上撒了許多硫磺粉，一路有驚無險地度過此關，趕回流雲城裏屬於自己的小庭院的時候，已是與狄青告別後的第二天下午了。
陸沉不喜與人交往，也就沒有買丫環、家丁之類的仆人，所以整個院落顯得有些孤寂，尤其是在這個日暮將落的黃昏！
陸沉把背籃卸下來，卻沒有像一些人一樣去找酒喝，在別人白眼、嘲諷中長大的他，內心雖然變得冷漠孤寂，在與人交往中，卻依舊保持著他母親淳淳教導的彬彬禮儀。不要說他虛偽，除了母親與老獵人，他未對任何人袒露過真實的自己，所以對其他人而言，又何來表裏不一的虛偽！！
陸沉走進食齋，動手燒了鍋熱水，痛痛快快地洗了個熱水澡，神清氣爽時，便回到臥室開始了他每天必修的功課——練功！
隻見陸沉盤膝端坐於床上，眼觀鼻，鼻對心，徐徐呼吸以調節平定心神，慢慢地從位於眉心內三寸的泥丸宮將‘神’調出，一路下沉至臍下三寸的丹田處，用‘神’來引導著內力以銘穴譜特有的行功路線一周一周地循環修煉起來！
陸沉的‘神’自來就比常人強大許多，這是老獵人告訴他的，一開始他不懂，等漸漸地從周圍人的口中，才知道自己確實比常人強大——在一星境界的時候，常人的‘神’隻能維持兩個循環就耗盡了，而陸沉卻能持續四個循環。恢複全部的‘神’常人需要一天，而多了一倍的‘神’的陸沉同樣需要一天，也就是說，他不僅比別人強大了一倍的‘神’，就連恢複力，也比常人強大一倍！
每個相鄰星級之間‘神’多少的關係是增減一倍，也就是說，一星時隻能維持兩個循環的神，突破二星時就增強至四個循環，三星八個循環，四星十六個循環、、、、、
與此相同的，還有恢複力。總而言之，陸沉此時四星戰侯境界的‘神’足夠循環三十二周，要恢複全部的‘神’，則要花費一天的時間！
等到陸沉徐徐收功的時候，夜已經深了，練了數個時辰功的他卻毫無困意，他檢查了一下修為，發現已經穩固住了四星戰侯的境界，不禁心懷大開，同時也發現耳目比以往靈敏了許多，覺得渾身有使不完的勁，四星戰侯之境到底是四星之境，體力、戰鬥力都比三星時強大了數倍！
陸沉心喜了一會，才發覺肚子早已空空如也，同時寂靜的黑夜讓他很不舒服，他取出火折子，把整個庭院所有的房間內的蠟燭統統點亮，眾多的燈火把庭院映照的如同白晝，陸沉才停下手來，走到食齋裏開始搗鼓吃食了。他真是個怪人，明明冷漠孤寂，卻又偏偏不喜歡孤獨和寂寞！
在拾綴東西的時候陸沉無意中發現了脖子上的玉佩，心裏一黯，不禁歎了口氣，耳邊響起了母親臨終前的囑托：沉兒、聽話，娘走了之後，你就拿著這塊玉佩去漢國的益壯城找你外公，他老人家姓馬，單名一個援字。你要聽話，一定要去啊，落葉，總要歸根的。娘親多想看著沉兒長大，成家立業。可惜、可惜娘親、堅持不到了。
爹爹，是您嗎？蘭兒不孝，不能侍奉您了！陸哥、陸哥，你為何、不來看、看我們，我、我好想你！好想、、、、
想到這些，陸沉剛剛雀躍的心情忽然變得低沉，他默默地走到正屋中，把堂上母親的排位抱在懷中，靜靜地想了良久，然後下定決心地道：“漢國益壯城？外公？哼！就去益壯城吧，母親一輩子尊他敬他愛他，他卻讓我母親在流雲城裏貧民區裏受盡了生活的折磨。此次我去，一定要向這位狠心的外公給母親討個說法！”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
益壯城是漢國南方宋漢邊境線上最重要的軍事重鎮。陸沉經過半個月的艱辛跋涉，終於來到這座雄偉巨關腳下！
此城南臨浩浩百丈寬的源江，與宋國的彌堅城隔江相望。北麵是一馬平川的無際原野，由於土地十分肥沃，此地生活著約莫50多萬的漢國大眾。益壯城四周深挖溝渠，連同源江，形成了一圈深5米，寬數丈的護城河。城牆十步外，建築了一道高3米，厚2米的羊馬牆，羊馬牆後，是設立堅固閘門，大量箭垛的甕城。
城牆乃無數塊巨大青石塊所築，周長約20公裏。高約12米，底厚10米，上部略窄，6米。城牆之麵，每隔50米，建築一座馬麵，寬15米，突出城牆10米。城牆之上，箭樓、弩台四起，垛口密布。
陸沉來到戒備深嚴的城門前，排隊等候入城。無意中發現，前後等人均手持一紙文書，有些好奇，遂開口問道：“這位老伯，你手裏拿的是什麼東西啊？難道入城還要通關文牒？”