在趙雲與呂布，黃忠與張飛之戰以後，連續三天，汝南軍和徐州軍就沒有再進行過大規模的交戰。宇文楓知道徐州軍遠來，必須速戰速決，他們經不起長時間的消耗。但是這三天，劉備緊閉寨門，並不出戰，雖然這正中汝南軍下懷，但是宇文楓實在是不敢大意。他在四門各安排了三個巡邏營，每營五百人，每日三班輪換。又在城中安排了兩個大隊一千人的兵力，嚴防徐州軍的奸細和探子進行破壞。又命令許靖、楊大將等人再次核對壽春的戶籍以及交戰以來城中的損失，將撫恤發到戰死軍士和百姓的家中，確保城中的士氣和民心。同時廣派探子，在淮南一線，甚至是徐州到泗縣一帶也加派了人手，打探徐州軍的動向。
就在汝南軍加緊準備防務的同時，徐州軍大營卻是炸開了鍋。劉備剛剛收到了徐州方麵關羽的急報，說是河北之雄袁紹，乘劉備軍主力出兵淮南之際，起兵十五萬，大軍自樂陵強渡黃河，直逼樂安。而駐守在樂安、泰山一線的糜芳手上僅有五千人馬，實在是難以抵擋河北軍的攻勢。他已經將附近百姓向青州遷去，而留守大將關羽迅速作出了反應，親自領三萬徐州軍，向博陽進發。同時命令駐守青州的大將高順，務必要守住臨淄、北海一線。等待劉備的援軍。得到軍令的高順，留下陳登、曹豹二人負責青州軍政，自己和郝萌二人帶了兩萬人馬，進駐臨淄，會合了糜芳的部隊以後，高順借助臨淄的城牆優勢，加強防備，嚴陣以待。現在徐州方麵，各城除了最低限度的守備軍以外，目前調集的五萬餘人，已經是極限了。
得知了徐州軍的分布，袁紹也是暗暗欽佩關羽的反應能力，竟然能在這麼短的時間內調集人馬，守住了幾個要道。但是心高氣傲的袁紹，哪會將關羽的這點人馬放在眼裏。馬上召集眾將，命令大將顏良，率五萬人馬牽製高順，最好能把臨淄給打下來。自己則帶著大部隊來戰關羽。謀士田豐並不讚成分兵攻擊。說道：“主公，我軍現在優勢明顯，劉備的軍隊一時還撤不回來，我軍應該借此良機，集中兵力，先攻破實力較弱的青州，然後在那裏穩住陣腳之後，可以借助青州的地勢和資源，迎擊關羽的反擊，緩緩圖取徐州，少則三月，多則半年，青徐二州盡歸主公也，何必分兵減勢，跟著對方的節奏呢？”
袁紹覺得田豐說的頗有道理，剛要同意，郭圖立馬反對道：“不可不可！我軍一十五萬精銳之師，耗費巨大，怎麼能拖那麼久。關羽不過倉促間湊齊的數萬人馬，根本不堪一擊。在我看來，顏良將軍進攻臨淄，兩三天就能攻破；而我軍主力和關羽交戰，一戰可定也。青徐二州的實力不過如此了，最多一個月，全部可定。即使劉備回來了，我軍的士氣高昂，就算他呂布天下無雙，就憑我們這數十萬大軍，累也累死他！”
這下，袁紹的大帳中頓時交頭接耳，漸漸形成了兩派，以田豐、沮授為首的一派認為應該集中兵力，先圖青州，穩固戰線；而以郭圖、審配以及顏良、文醜等軍方將領，則一致認為應該對關羽和高順的部隊同時給予打擊，一鼓作氣，拿下青徐二州。爭到最後，雙方的言語漸漸升級，已經逐漸上升到了對他人的一些小舉動，甚至人格都進行了侮辱。顏良、文醜等武將要不是平日裏對田豐、沮授還算是尊敬，又礙著主公袁紹坐在上麵，隻怕此時也早已拳腳相加了。眼看下麵吵成了這樣，袁紹隻覺得兩耳邊像是有無數的蒼蠅在嗡嗡地叫著，漸漸地兩眼都有些昏花。他再也忍不住了，大吼一聲，把桌上的令箭、竹簡全部掀了，罵道：“都給我閉嘴！誰再鬼叫，我就先砍了他！”
被他這麼一吼，大帳瞬間就安靜了下來，麵紅耳赤的謀士和武將此時都低著頭，大氣都不敢出了。袁紹冷冷地說道：“吵完了嗎？給我聽著，顏良，你和呂氏兄弟帶領五萬人，限你五日內攻破臨淄，超出一日，打一百軍棍，十日，就是一千軍棍！”
顏良嚇了一跳，可又不敢拒絕，否則這一千軍棍隻怕馬上就打過來了。隻好苦著臉說道：“是，主公放心！”
“嗯，我自領十萬人馬進攻博陽，文醜，你和郭圖為先鋒，先取泰山！給你兩萬人馬。”
“主公！”田豐還想繼續說什麼。
“夠了！就這樣吧！誰再進言，斬！”
劉備數萬大軍在外，得知後方不穩，急得團團轉。現在如果撤軍，隻怕自己這邊一動，宇文楓那裏就殺過來了。到時候勝負實在是難以預料。就算能夠全身而退，隻怕也要損失不少，以這樣的部隊回去打氣勢如虹的河北軍，劉備實在是不敢想後果。他現在恨地牙癢癢，當初是聽了誰的話，竟然來打汝南，而且會有這樣的後果。