1931年9月18日傍晚，日本關東軍虎石台獨立守備隊第2營第3連離開原駐地虎石台兵營，沿南滿鐵路向南行進。是夜22時20分左右日軍自行爆破滿鐵，並將中國人的屍體放在現場，作為東北軍破壞鐵路的證據，誣稱中國軍隊破壞鐵路並襲擊日守備隊。
爆炸同時，事先駐紮在鐵路爆破點以北約四公裏的文官屯的川島中隊長立即率兵南下，開始襲擊北大營。
駐紮中方北大營和沈陽城的日軍兵分南北兩路，向中國軍隊駐地北大營進攻。南軍為平田幸弘指揮的關東軍第2師步兵第2旅第29團，北軍為島本正一指揮的鐵路守備隊第2營。
1931年9月18日事變發生當夜，東北邊防軍司令長官公署中將參謀長榮臻根據張學良之命，命令東北軍“不準抵抗，不準動，把槍放到庫房裏，挺著死，大家成仁，為國犧牲”。
次日，也就是1931年9月19日張學良在協和醫院對天津大公報記者談話時再度說：“吾早下令我部士兵，對日兵挑釁不得抵抗。故北大營我軍，早令收繳軍械，存於庫房”。
因此在1931年9月18日當夜，北大營駐守的東北軍第七旅毫無防備，被打得措手不及。而事前張學良曾訓令東北軍不得抵抗，駐守部隊並未做出激烈反擊。第七旅三個團中有兩個團按指示撤走，隻有王鐵漢的620團未及時接到撤退命令，被迫自衛抵抗，最後突圍撤走。（因為王鐵漢的對日抵抗行為，事後蔣中正曾於召見他時稱讚道：“我記得你，在沈陽北大營當時的情況，你做得很好！”）由於執行張學良不抵抗命令，北大營逾萬名守軍被隻有500多人的日軍擊潰。
這就是震驚中外的九一八事變，又稱奉天事變、柳條湖事件。
日軍在沈陽當獨立守備隊向北大營進攻的同時，關東軍第2師第3旅第29團向奉天城攻擊。1931年9月19日淩晨，關東軍司令本莊繁下令：遼陽的第2師主力增援對奉天的進攻；獨立守備隊第3營進攻營口、第4營進攻鳳凰城、安東；第2師第3旅主力、騎兵第2團、獨立守備第1營分別進攻長春寬城區、二道溝、南嶺等地。至1931年9月19日10時，日軍先後攻占奉天、四平、營口、鳳凰城、安東等南滿鐵路、安奉鐵路沿線18座城鎮。長春地區的東北軍自發反擊，戰至次日，長春陷落。1931年9月21日東北邊防軍駐吉林省副司令長官公署參謀長熙洽率部投敵，日軍第2師主力占領吉林。
隨後就是黑龍江主要城鎮失陷、錦州哈爾濱淪陷，由於張學良一再堅持“不抵抗政策”，在不到半年的時間內，整個東北三省100萬平方公裏的土地被日軍占領，東北3000多萬同胞飽受身為亡國奴之苦。
九一八事變爆發之時距老帥張作霖被日本人暗殺於皇姑屯不到三年，關東父老眼見家鄉陷於日寇之手，懷念老帥之情日甚。多垂淚歎曰：“若大帥在！必不至此！”
咱們講的故事發生在1931年7月，離九一八事變爆發還有兩個多月。長春城西麵五六十裏地外有個萬寶山村，天似亮似不亮的時候在萬寶山村村外的土道上晃晃蕩蕩走來兩個小孩。
這兩個小孩衣衫襤褸、滿身的泥土。前麵這個孩子看起來也就七八歲，手裏拿著一根破木棍。身後的孩子比他稍微小那麼一點兒，拎著一個破瓦罐。東三省地廣人稀，黑土地種啥長啥，糧食豐足不差一口飯吃。所以從關裏逃荒出來討飯的倒是常見，本地人要飯的的確不多。咱不管這倆孩子到底是從哪兒來的，總之是兩個小叫花子是沒錯了。
兩個小孩腳步蹣跚，那後麵的小童癟嘴喃喃道：“哥，走了一晚上，我餓了。”
前麵的大童其實早就餓了，但這大童在外麵摸爬滾打畢竟多混了一兩年，顯得異常老城。大童回頭朝小童一笑道：“兄弟，再忍忍，咱們到長春城就有飯吃了。人家不是說了嗎，長春城好大好大，有錢的善人多得是。”
小童聽大童這麼一說卻耍起了賴，一屁股坐在地上道：“我走不動了！走不到長春了！”說著用手朝萬寶山村一指道：“那有個村子，咱們去要吃的。”
大童為難道：“天還沒亮，咱去敲門要吃的不得挨人家的打？好兄弟，起來咱們去長春吧。”
小童捉摸捉摸大童說的也有理，但是空著肚子再走幾十裏路說啥是走不動了。他坐在地上回頭回腦朝四下望了望，突然伸手朝樹林邊一指道：“那兒有人，咱們過去要吃的吧。”
有人？這天還沒亮呢，哪兒來的人？大童聽小童這麼一說吃了一驚，連忙順著小童的手指望去，果然，樹林邊一塊大青石上雙手抱頭翹著二郎腿躺著一個人。
大童揉揉眼睛，才看清楚大青石上躺著的是個老道，這老道也上了些年紀，滿頭花白的頭發紮一個發髻，身邊一個油漬麻花的黃布口袋，口袋上金光閃閃寶氣流動，壓著一口大寶劍。
哪知這老道突然手拍青石開口唱道：“一更裏，端坐慢慢調龍虎。運轉三關，透入泥丸去。龍蟠金鼎，虎遶黃庭戶。這些兒工夫，等閑休分付。二更裏，二點陰陽真炁妙。上下三關，休教差錯了。姹女嬰兒，兩個都放嬌。金公黃婆，自然匹配了。”
大童心說這天還不亮，荒郊野外的怎麼躺著個老道？看他那口寶劍金光閃閃的，好像是件寶貝，應該值得好些銀子，他可不怕被人搶去？這倆小叫花子畢竟是小孩的心性，聽這老道唱得熱鬧，索性就豎起耳朵繼續聽。
那老道歌聲不停，又唱道：“三更裏，明月正把乾坤照。嚇得邪魔，千裏不見了。退盡陰兵，不用刀圭妙。海底龜蛇，自然相盤繞。四更裏，無事好把真經看。句句幽玄，說道教修煉。不用水火，不用柴和炭。煉就靈丹，萬兩金不換。五更裏，天曉架上金雞叫。有個忙兒，拍手嗬嗬笑。放飽牛兒，快活睡一覺。行滿功成，自有丹書詔！”
這兩個小乞丐哪知道這道人唱的乃是全真祖師丹陽子馬鈺的《掛金索》？那大童心中暗想這老道唱得這樣好聽，要是到了長春城去給大戶人家唱詞，那一定是吃喝不愁了。啥時候我也得好好學學，今後要飯也多了個本事。