呂定國又問：
“此事兀耳汗是否奏疏聖上？”
“呂侯放心，奏表三日前已達天聽，相信詔書不日也將達侯府。”
呂定國點了點頭，他知道如果事實如東陽郭所述，那麼鐵勒世子入質他先勇侯府基本已經算是定下。
縱然寧祿那權閹想從中作梗，倒還不至於敢同時與寧州鐵勒部和先勇侯府公開撕破臉。
加之呂後定然也會從中斡旋，“勸諫”皇上促成此事。
能手中握有這樣一枚“棋子”，無疑會為他的權謀之局更添一分勝算。
東陽郭看到呂定國似乎非常滿意，便自然落座，端起茶盞，再品一口不苦，隨即又說道：
“呂侯，為表誠意，此番東陽還會再獻一禮，順手為呂侯解決一個不起眼的小麻煩。”
……
稷下城外四十裏，正午豔陽之下，一騎在驛道上往南狂奔，揚起陣陣塵土。
膘肥體壯的黑馬之上是一個肥碩如彘的身軀，卻正是天還沒亮就灰溜溜從城牆根“鑽出來”的田寶兒。
時值深秋，天已寒涼，田寶兒此時卻是麵紅耳赤，大汗如雨，渾身的肥肉隨著劇烈的顛簸顫抖著。
可憐胯下那匹駿馬雖然壯碩，但仍經不住馱著這樣一人玩命狂奔，口鼻不住地往外噴著熱氣，幾近崩潰。
田寶兒卻不管馬的感受，鞭子如雨點般砸在馬屁股上。
好在前麵就是鬆陽驛，到了便可歇腳換馬。
馬兒識途，它也知道即將到站，也不覺咬牙奮蹄，又加快了些速度。
可就在看到驛站的馬房時，也許是終於力竭，又或許是一時鬆勁，田寶兒胯下的馬前蹄一軟，竟突然跪倒下來。
田寶兒一時不穩，仰麵栽了下去，登時摔了個狗啃泥，弄得是滿麵血汙，甚是狼狽。
那匹馬踉蹌站起，踱向跌倒的田寶兒，低著頭，似乎是知道犯錯。
可田寶兒剛站起來，卻立刻轉身，掄圓手臂揮出一掌。
他雖然肥碩，但也修練十多年的外家功夫，被寧祿收為義子後，又傳授了他一套剛猛無儔的橫練抬山掌。
雖不及白衛山那樣的萬人之勇，但高手二字倒也擔當得起。
這勢大力沉的一掌，結結實實地擊在馬脖子上。
隻聽一聲淒厲的長嘶，駿馬騰空飛出一丈，轟然倒地，七竅流血，登時沒了生氣，死狀甚是慘烈。
鬆陽驛的驛丞聽到動靜，匆匆趕來，卻隻見地上橫著一匹死馬，一個滿臉橫肉滿麵血汙之人凶神惡煞地站在他麵前。
驛丞頓時嚇得兩腿發顫，張口結舌，好半天才壯著膽子問了句：
“怎……怎麼回事？”
田寶兒巨大的腦袋轉向驛丞，尖著嗓子大吼：
“廢他媽什麼話！去牽馬來！！”
驛丞這才看清田寶兒身上金蟒盤繞的官服，更是魂飛魄散，立刻跪下一拜，滿口答應著掉頭奔向馬房。
田寶兒緩緩收起掌上恣意湧出的真氣，嘴裏卻還在不幹不淨地咒罵著。
然而，就在他正準備邁開步子走進驛站喝口水時，他突然感到身後一陣刺骨的冰冷，仿佛有一個幽靈正帶著來自地獄的寒意向他走來。
那種冰冷，從內而外，先是心髒，再是血液，最後才是汗毛倒立的皮膚。
田寶兒感到仿佛是被毒蛇的利牙麻痹了全身，他想掙紮轉身，卻邁不開腿，他想大聲呼救，卻張不開嘴。
那驛丞明明還在眼前，田寶兒卻無法做出一丁點能令那個驛丞關注到的動靜。
隻有無盡的恐懼，開始一點點吞噬自己。
那種恐懼，來源於身後的巨大殺意。
那種殺意在一瞬間化為實體，從背後緩緩刺入他的心髒。
田寶兒感覺胸前有什麼利刃正慢慢探出，低下頭卻怎麼也看不清，日光氤氳之下，似乎是有著什麼東西折射出異樣的光彩。
他看不見的，是一把無形之劍!
那一點模糊的光亮又瞬間在他胸前消失，卻沒有流下一滴鮮血。
劍刃薄如蟬翼，在刺破田寶兒心脈的同時，卻幾乎未曾在他皮膚上留下痕跡。
隨著心髒慢慢停止向大腦供血，田寶兒的意識開始模糊起來。
他仿佛看到義父寧祿在向他招手；
仿佛看到呂定國正畢恭畢敬將他請到宴席首座；
仿佛看到自己身著黃馬褂，正俯視著萬千襄龍衛禁軍。
……
而當浮光掠影從眼前消失，恍惚間，田寶兒似乎聽到一句：
“那匹馬挺好的，你不該殺了它。”
……
七日後，訃報送至陽闕宮，寧祿冷冷看著上麵寥寥數行字：
“十月十五，禦馬監太監田寶兒猝於下唐丹縣鬆陽驛，經丹縣仵作驗明，乃因心力衰竭而自歿……”
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