鄢城的繁華，是南北兩陸任何一座城池都無法比擬的。
大昊定都於鄢已過五百餘年，五百多年間，除了鐵勒榮列在此建立過短暫的大沅政權，鄢城一直是大昊王朝的政治文化中心。
就算是景帝繼位後大昊爆發七王之亂，南陸大半疆土皆陷於戰火，鄢都卻始終安然無恙，夜夜笙歌。
一來是因龍喉關固守天險，反王叛軍難犯，二來是因當朝出了一位力挽狂瀾，扶大廈之將傾者。
此人便是呂定國。
南陸叛亂初起，便有燎原之勢，那時朝堂之上人人自危，都覺得此朝將歇。
垂簾聽政的呂後卻在此時重用其弟，當時還是龍喉關一名名不見經傳的千夫長的呂定國。
呂定國受封先勇大將軍，掌衛嚴、平野三十萬大軍，揮師北伐，一路勢如破竹，連破反王聯軍，七年時間平定叛亂，戰功蓋世。
而其在朝堂中的地位也是扶搖直上，官至大司馬、上柱國，受封先勇侯龍武威大將軍，天下兵權更是集於他一人之身。
直到三年多前，突然有數百大小官員奏疏，皆言呂定國居功自持，或有不臣之心。
呂後本已壓下奏表，誰知更激起群臣激憤，一夜之間竟有七名禦史死諫。
這場朝中群臣進諫看似針對的是鋒芒逼人的呂定國，實則更是對呂後專政赤裸裸的威脅。
而在其中幕後的操縱者，也隨之隱隱浮出水麵。
大太監寧祿，先帝在位時已是陽闕宮秉筆太監，景帝武文惠更是他從小服侍長大。
就連呂後都沒想到，這個平日裏唯唯諾諾的閹臣，竟在暗地裏培植勢力多年，如今黨羽更是遍布大昊朝堂。
景帝非呂後親生，對這從小跟在左右的大太監寧祿極為信任，也聽信了他“早日親政，清除呂氏根基，拱衛武氏江山。”的所謂“諫言”。
在內憂外患的巨大壓力下，呂後隻好將呂定國封至下唐郡，以此緩和朝堂內劍拔弩張的局勢。
自此，寧祿在鄢都更是呼風喚雨，更散出風聲，景帝要提前兩年親政。
景帝或許能算作一個有誌向有抱負的皇帝，但至少現在還不是一個能堪當舉國重任的皇帝。
早年他還是太子的時候，呂定國就聽當時還是皇後的呂昭說過：
“太子心比天高，然才疏誌大。”
可偏偏這樣的皇帝，遇到了一個極富野心且巧舌如簧的大太監寧祿。
二人在呂後總攬朝政的威儀之下，可謂是推心置腹，無話不談。
景帝會被這閹臣蠱惑，呂後本早該察覺，然而寧祿城府極深，平日裏更是一副老邁渾噩扮相，這才讓呂後疏於防範，等到有所跡象表露，寧祿的勢力已然是遍布朝堂。
好在幾位極具聲望的托孤老臣還站在呂後一方，加之呂定國在平定七王之亂中厥功至偉，軍中威望極高，這才讓寧祿還有所收斂。
今日，陽闕宮養年殿內，呂定國和太後呂昭同坐於羅漢坐榻之上。
二人麵前銅爐中的紅蘿炭不溫不火地燃著，呂後那張仍如年輕女子般風韻萬千的臉在炭火前忽明忽暗。
兩人之間炕幾上的琉璃盞中盛著十幾顆紅亮的冬棗，呂後拾起一顆放進嘴中，朱唇微啟，皓齒輕闔。
“啪”的一聲脆響，讓陷入沉思的呂定國陡然驚醒。
“厭火節過了這麼多天，耽擱在路上貢品還在不停往宮裏送，這扶施郡送來的冬棗還算脆甜，定國，你且嚐嚐吧。”