九月初十，煩了率軍前往野馬渡，這一天也是焉耆鎮守使楊日佑過壽的日子。
作為王爺的結拜兄弟，鎮守鐵關城幾十年，人稱不動如山楊日佑，這個名號是誇獎，以幾千兵馬扼守鐵關，使安西東路無憂。
同時卻也是諷刺，作為大唐武將，善守算不上什麼好名聲，不動如山有時也可以理解成縮頭烏龜的意思。
畢生心血的經營使鐵關防線固若金湯，也使人們會經常忘了這裏，所有人都習慣了東線的穩固，也就忽視了他們的功勞。
老楊知道自己的責任有多重，王爺給了他最大的信任，他也滿足於自己的成就，可惜並非所有人都這麼想。
安西兵想要戰功，總是守在堡寨裏自然戰功就少，怨言從來就沒有停止過。幾十年來老楊極力安撫將士們，像對待自己的子侄一樣，準備最好的器械，充裕的糧草，讓他們沒有後顧之憂。
將士們對老楊敬重，一直都還能忍得住，直到魯豹來到這裏。
魯豹是魯陽將軍的兒子，性情豪爽，武藝高強，老楊手把手的教他軍中事，期待著他能接替自己的位置，自己就能卸下這副扛了一輩子的重擔了。
當魯豹提出想去東四堡的時候，他沒猶豫便答應了，身為大將當然要了解最前沿的戰事，可惜事情發展大大偏離了他的預期，魯豹竟率領騎兵衝進了西州腹地。
老楊苦口婆心的告訴他，鐵關城最需要的是穩妥，隻要守好堡寨便是對安西最大的支持，你殺的吐蕃官吏並不全是從賊的惡人，他們中許多是心向大唐的，隻是被逼無奈而已。
魯豹卻毫不客氣的反駁，隻要接受吐蕃人官職，就是安西的敵人，這種人死不足惜，鐵關城一味死守隻會貽誤戰機，應該用騎兵主動出擊，使敵人疲於應對，我若是敗了，甘願受軍法，許多人站出來支持魯豹，說他有乃父之風。
軍中最講賞罰分明，老楊隻能給魯豹升了一級，可事情的發展比他預想的要快的多，也猛烈的多。
焉耆軍沉寂太久了，他們被罵了太久的縮頭烏龜，當魯豹出擊帶回了財貨，升了官職，軍將們再也按耐不住，縱兵衝入西州開始燒殺搶掠，一次次滿載而歸，吸引了更多的人加入行列，鬆懈的西州處處哀嚎……
幾封書信很快來到老楊手中，幾個西州的老朋友毫不客氣的問他，是不是不再顧念故人交情了？想要同室操戈便宜吐蕃人嗎？
不能再等王爺出手了！必須把這股歪風刹住！再這樣下去，西州的幾大族為了自保隻能徹底投靠吐蕃人。
趁著過壽的機會，老楊打算跟幾個有威望將校好好談一談，如果他們再執迷不悟，就隻能殺雞儆猴了。
事情的發展再次出乎他的預料，酒宴剛剛開始，還沒等他開口，二十多個將校一起跪地請求，魯豹出身名門，深通謀略，請老將軍委其重任，讓他掌關東二十四堡……
老楊看著麵前親手提拔的這群年輕人，突然覺得無比陌生，自己待他們如子侄，他們竟聯合逼迫自己，一陣無力感襲來，讓他深感疲憊。
二十多個將校，代表了軍中很大一部分人，老楊知道自己終究晚了一步，他們想要榮耀戰功，想要奴隸財貨，他們知道自己要製止，所以先一步發動。魯豹作為魯陽將軍的獨子，作為深入西州的第一人，很適合做這個頭領。
作為軍中宿將，老楊很清楚，自己的猶豫已經鑄成大錯，現在的選擇隻剩下兩個，要麼接受他們的請求，要麼大開殺戒把參與的人清洗掉。