安西軍經藍田從牧護關翻越秦嶺，大雨如期而至，耽誤兩天後再次啟程，過黑龍口沿丹水穀地而行。
武關道北端大體沿灞河行進，往南基本沿丹水走，從安史之後特別是淮西割據後，漕運時時受到威脅，這條關中連接荊襄淮南的古道，戰略地位直線上升，期間經過數次大規模整修，最近的一次是三年前，路況還算不錯。
雖然有沿途州縣驛站提供補給，可幾千人每天行軍與停歇住宿依然非常繁瑣，每天六十裏已經是極限，煩了可不僅是安西軍主將，他還是唐鄧兩州的主官，還有許多事要做，不能與大隊步卒慢慢磨，看兵將愈發純熟，軍紀也沒什麼問題，幹脆帶三十騎先行一步，讓旭子率領大隊慢慢走。
沿大路縱馬急行，夜晚宿於驛館，三天後過去秦楚咽喉的武關，而後走出大山進入鄧州界，也就是他自己的地盤。
進入內鄉縣的第二天，離開官道走了幾個村子，無一例外窮困殘破，此後他不再住驛站，一路投宿於客棧農戶，又分別在菊譚縣和新城縣逗留三天，直到六月二十九，在淋漓細雨中抵達了鄧州城。
按例封疆大吏出行赴任皆有相應的旗牌號鼓，以他現在的官職，全套禮器打出來加上隨從侍衛等至少得有幾百人，沿途州縣的迎送也都有規矩，像他這種直接騎馬赴任的堪稱奇葩。
到正堂坐好，代理兩州政務的李德裕率領鄧州大小官員十餘人大禮參拜，正式見過主官。
一州除了刺史，還要有別駕司馬長史作為佐官副手，這三位沒有具體職務，實權大小看刺史安排，可能權力很大，比如李德裕，也可能一點權力沒有，比如老白元九等司馬。
再往下是功，倉，戶，田，兵，法，士七曹參軍事負責具體事務，類似朝中六部，還有負責紀檢的錄事參軍事，叫糾曹。還有出使參軍掌管通訊以及迎送，經學博士管教育，市令專管市場，醫學博士管行醫等等。(下州不一定齊全，可能一人兼任多職)
前邊是官，後邊則是各曹屬吏文吏，至於衙役及兵卒下人則直接跪在外麵，這就是一方主官的威風，非京官可比。
“主官留下，其餘人該幹嘛幹嘛去！”。
待閑雜人退去，煩了懶得跟這些人扯淡，直接問道：“鄧州現有多少民戶，多少富戶，丁口，僧尼道，良田劣田，士卒兵將，府庫積蓄，獄中囚徒，官田營田，且一一報來”。
作為一地主官，首先要了解自己的家底，李德裕來此半年多，大概情況已經摸清，遂一一回報。鄧州七縣共計一萬兩千餘戶，四萬六千多口，丁萬三千，壯女萬五千……兵三千，府庫剛收了夏稅，計糧……
煩了靜靜聽完，麵沉如水，思索片刻道：“都先下去吧，給各縣縣令下文，帶戶冊田冊速來見我！去驛站叫白居易和元稹來府衙，文饒隨我來後堂”。
老白從江州出發，元九從達州出發，坐船到襄州都很方便，從襄州到鄧州一百八十裏皆是坦途，比他還早到幾天。
坐於後廳正位，皺眉輕歎一口氣，情況比他預想的要差。
鄧州位於南陽盆底中央，武關道穿州而過，交通和水運都算便利，土地肥沃利於耕種，自古以來就是產糧重地，東西六百裏，南北三百八十裏，這麼大的一塊寶地，竟然隻有一萬多戶，四萬多口。
而在開元年間，這裏光在冊的就有四萬戶，十幾萬人口……
李德裕看出他臉色不好，拱手道，“大帥，屬下慚愧”。
煩了搖搖頭，“非文饒兄之過”，李德裕接到任命沒多久，而且也不敢動作太大，不可能馬上做出成果。
酒菜擺好，元白二人也到了，正式向煩了行禮，也都感慨萬千，沒想到三人會在這裏重聚，也沒想到，那個給他們端茶倒水的年輕人竟然做到了一方大吏，成了他們的上司。