這是個弱肉強食的世界，強者可以任意欺淩玩弄弱者。
其實這個世界從未改變過，從前是這樣，現在是這樣，將來也是這樣。區別隻是強者的手段會越來越高明，越來越隱晦，越來越溫和，看上去不那麼露骨而已，本質上都一樣。
道理是那個道理，可親眼看到桌腳羊的時候，煩了仍然很憤怒，長安城裏那些貴族猶如畜生，這些人卻連畜生都不如，他們應該為自己的所作所為付出代價，償還他們欠下的債。
雙河州程司馬給大都督送了份大禮，他將聯絡山南商隊帶著寶刀，寶石，黃金，再聯絡長安的走私販子帶著絲綢細瓷，雙方來沙州交易。而大都督要做的隻是寫兩封信，給那些走私販提供一些方便，然後在家等著數錢就行了。
錄支對此很滿意，慷慨的送了他許多財物，還數次暗示招攬想將他留下，無奈程司馬對公主用情至深，隻能婉拒。
除了參加大都督的酒宴，煩了基本都待在驛館陪著阿依，到正月末，天氣轉暖，在三大憤青陪同下去往千佛洞遊覽。
來到城外，阿墨道：“阿塔，我們先去了”。
張老二給他和狗子辦了身份做掩飾，二人將走南路，從湟水穀地向東經鄯州，河州，岷州，武州等地回去大唐，查探劍南以北的吐蕃兵馬分布情況，順便打聽一下各地大戶，看看哪些值得拉攏，為將來做準備。
煩了點點頭，“不要冒險，早點回去”。
阿墨微微一笑，“阿塔，放心吧”，說罷與狗子上馬而去。
回到隊伍中，阿依照常坐到身前，她從不認為這個舉動有什麼不妥，八年前是這樣，現在更是這樣，回鶻騎兵和三大憤青也這麼覺得，本來就該是這樣的。
從沙州向南，多有名刹古寺，皆規模宏大，修飾豪華。這裏是絲路進入傳統漢地的第一站，也是佛教流入的第一站，域外高僧東去或中土僧人西行取經，這裏都是必經之路，也逐漸成為東西交流的佛門聖地，曆朝曆代雖多經戰亂，佛教卻一直在蓬勃發展，有大小佛寺幾十座，信徒眾多。
吐蕃人來後依舊大力弘揚佛教，但高原以密宗為主，河西則是以禪宗作為絕對主流，還因此舉辦過幾場大的辯論會，最終結果是各信各的，互不幹涉。
沙州的佛門領袖是洪辯法師，他是讚普親封的釋門都法律，佛法高深，德高望重，洪辯俗家姓吳，其父吳緒芝原為大唐將領，精忠報國，戰功顯赫，沙州淪陷後不願為吐蕃官，歸隱田園。其母張氏溫良賢淑，清貞高節，很受敬重。
洪辯不僅佛法高深，還很有領導才能，門徒眾多，深受僧俗兩眾愛戴，威望之高，便是錄支見了也得畢恭畢敬，乃是沙州甚至整個河西的精神領袖。
一行人遊覽石窟，煩了與阿依嬉笑玩鬧，走馬觀花，既沒參拜也沒布施，他雖頂著個悟能大師的名號，但一直對佛家沒什麼興趣，阿依信的是摩尼教，其實信的不算虔誠，所以倆人此行就是純粹遊玩，眼睛看在對方身上的時候比看佛像多的多。
張議潮道：“程兄，若有意見洪辯大師，小弟可代為引薦”。
張老二在洪辯大師麵前是有麵子的，原因不複雜，洪辯大師的母親張氏就是老張家閨女，張家爺倆對老太太一直恭敬照顧，論輩分，張老二是洪辯大師的表侄，關係相當不一般。
煩了笑著搖搖頭，“我一凡夫俗子，不打擾大師了”。
他對沙州事已經徹底放下心來，張議潮背負國仇家恨，而且家族有勢力，本身有威望，在軍中任職，與各大家族關係不錯，吐蕃人對他沒防備，所以起事難度不大。
而且在關鍵時刻，洪辯法師一定會幫忙，他父親為忠貞唐將，母親品德高尚，這樣一對夫婦教育出的孩子不可能做唐奸，所以見不見都無所謂，還不如多陪陪阿依。