當年安西陷落，王爺自軍中挑選年輕子弟回大唐，徐勝是年紀最小的一個，到庭州保義可汗翻臉，眾兄弟倉皇東向，艱辛無比。
行至徐家村落腳，徐勝與另一個兄弟留下養病，其餘人繼續上路。那兄弟沒能熬過來，徐勝雖養好了病，卻也無處可去，隻能住在村裏。
老族長徐有良的兒子意外身死，招他進門與兒媳合為一家，後生下一雙兒女，日子雖苦，卻也和美。待老徐病逝，徐家人服他的武藝見識，推他為家主，至今已有八年。
山北苦寒，終非長久，五年前打探到此地無主，遂率徐家人遷來。時伊州為回鶻所據，河西又屬吐蕃，商旅不通消息閉塞，慢慢的他也死心了，打算守著婆娘孩子，在這個角落裏老死算了。隻是萬萬沒想到，今天竟遇到了後輩。
也虧小玖仔細，還記得煩了和老兄弟們閑聊說起的徐家村和留下養病的兩個兄弟，一看那挽牌持刀的姿勢，分明跟主人一個路數，一問果然。
眾人行禮拜見前輩，徐勝喜不自禁，招呼眾人進村休息，徐氏子弟幫忙喂馬牽駝，好不熱鬧。
進到祠堂，吩咐殺雞宰羊招待，席間詢問諸位兄長如何，大唐如何。
小玖將這些年的事大概說了一遍，徐勝拍著大腿時哭時笑，笑的是大唐興盛，收複故土，眾兄長名揚天下，安西軍威名赫赫，哭的是諸兄長折損大半……
聽到四年前煩了送阿依到沙州，阿依從此處經過，徐勝懊惱不已，當時隻聽回鶻貴人，哪知竟是雙河州來人，若早去打聽，何至今日才知消息。
又聽朱勇前些天折在西州，不禁放聲大哭，“兄長為何不走伊州？若來此處，徐勝亦能出力……”。
待說完往事，又問眾人此行目的，小玖道：“大帥欲用兵，我等奉命查探伊州形勢”。
這事兒徐勝倒是熟悉，遂在桌上畫下草圖，伊州地處天山東端(時稱折羅漫山，匈奴稱天山，遇山而拜)。山北有蒲類海，水草豐美，宜耕種，今已為庭州回鶻占據。
山南一州兩縣，都在山腳下，基本處於一條直線，幾條小河形成三塊綠洲。
最東的柔遠縣就是沿柳穀水這六部，共約兩千口。往西二百多裏是伊州，沿黑水有七八個部族，有兩個唐人村落，州南有鹽池，共三千口。再往西一百六十裏是納職縣，據說有五個部族，也在兩千口左右。
這線路便是絲綢之路的天山南道，自瓜州或沙州往西北，沿這條路往西七百裏到西州。(也可走山北至庭州)。
三塊綠洲養不了太多人，也就沒辦法駐兵太多，回鶻隻在庭州有個千夫長部落，平日有一百多士卒。
“一百多個？”，小玖驚詫道：“千裏之地，一百多個兵？
“嗯”，徐勝點點頭道：“柔遠縣沒有，州城有一百多，還有個回鶻部落，納職縣我沒去過，聽說有個堡寨，估計也就幾十戍卒，回鶻人大多在西州，這裏幹旱貧瘠，他們不願來”。
伊州山南就這三塊小綠洲，而回鶻部落大多不善耕種，養不起太多人，從西州運糧又成本太高，無奈便是這種局麵(大唐在漠北和西域駐軍也麵臨這種困境，在伊州駐軍時主要靠蒲類海周圍屯田)。