仁宗聞言，心中不由一動，聯想起邵雍言說的洛懷川夢中拜師之事，似有所悟道：
“莫非邵雍另有天命不成？如此，我倒要拭目以待了。
不過目前還不能讓婉姑娘知曉我的身份，你也知道後宮之事，並非朕能真正做得了主的。
前幾日，我隻是無意間提了一下，呂相便以婉姑娘尚在三年孝期間為借口，勸諫與我。
婉姑娘冰清玉潤，心思純粹，對人、對事皆做不到防微慮遠。若不能給與其庇佑，起碼不能與她傷害不是。
這樣，我且回去，明日你隨邵雍進宮，朕要二次試其才學。”
二人說著話，不覺時間已悄然流逝許久，張茂則遂低聲催促仁宗早些回宮。
仁宗有心再見懷婉一麵，又不好開口，隻好將端硯與湖筆托付洛懷川代為轉交。
不想正悻悻往出走時，卻見懷婉手裏拎著一個大食盒，懷中抱著一大束梅花打從外麵走了進來。
“師父且慢，適才聞你誇梅花嬌豔，想必心裏喜歡，遂特意去白府梅園折了幾枝回來。
要知道這可是白老伯打從山裏移植回來的幾株野梅，珍珠姐姐悉心栽培了幾年才開的花，一朵花的瓣層疊起來竟多達幾十朵，十分珍貴難得。
還有，這食盒裏是我特意回白礬樓為師父製作的幾味點心，伴隨暗香浮動，吃起來怕是別有一番意境呢。”
一番話說得仁宗春心蕩漾，捧著梅花，看著懷婉，一語雙關道：
“甚好、甚好！當真是瓊葩含露，玉蕊清冷。”
就這樣，仁宗辭別洛氏兄妹，又與張茂則一道來看楊太後。
自打進入冬月，楊太後便覺身子慵懶，神情倦怠。禦醫前來診治多次，均言其並無大礙，這著實令仁宗為了難。
因此，每日處理完朝政，便來陪伴她。
仁宗來時，楊太後正斜倚在榻上打盹，那隻喚做玉靈兒的三花狸奴則依偎在她的懷裏呼呼大睡，一人一貓倒是相映成趣。
盡管仁宗躡手躡腳的走到榻前，還是被楊太後聽見了動靜。
睜開眼睛欲待發作，卻見仁宗懷抱一束梅花走了進來，頓時來了興致，問道：
“我兒那裏尋來的梅花，竟是這般綽約玲瓏，怎地聞著比禦花園裏的香氣還要馥鬱幾分，快與我看看。”
“小娘娘，這是婉姑娘特意為您折的，據她言說此花原開在山野之中。
您看，不獨顏色嬌豔，且花瓣層層緊疊，內裏似有碎瓣翩然作舞呢。”
楊太後一麵感歎懷婉仁孝，一麵將花枝鼻下使勁嗅著。果然清香幽雅，不覺精神大好，拉著仁宗的手讓其坐在自己身邊：
懷婉這姑娘溫婉可人，善解人意，我是打心眼裏喜歡。
尤其那不爭不惱的性子，倒真與你娘親有八分相似。若是有她陪伴在側，想來我走後也會放心。”
仁宗握住她的手道：
“小娘娘，就您最疼我了，可不許您講什麼走啊走之類的話語，兒聞著心酸。
我早有心將婉姑娘迎進宮來，日夜相伴。
可出了閻文應之事，呂相早已心存芥蒂，尋各種借口借題發揮，甚至慫恿台諫輪番發難。
以婉姑娘的性子，又豈肯輕易低頭。她若受了傷害，我又於心何忍？
愛之愈深切，必為之計深遠，這點，我想小娘娘理應更有體會。”
楊太後聞言，沉吟片刻言道：
“婉姑娘的廚藝世人皆知，我也曾與其‘廚中女狀元’的封號。
不妨先將其安排到尚食局，專司我兒飲食。日後再尋個進階的機會，量那呂相也說不得什麼。
再者，有她在這宮裏，我也多了一個知心之人，長夜漫漫也有個說體己話的不是。”
“嗯，小娘娘思慮的是，正好明日洛懷川帶著邵雍進宮，我便與他言明此事。”
“什麼？邵雍明日進宮？看來老身大限將至了。”
言罷，楊太後用手指梳理著狸奴如錦緞般的毛發，頹然地歎了口氣。
仁宗被她說得頭腦發懵，緊忙追問道：
“小娘娘何出此言？您的生死與這邵雍進宮有何關聯？若是如此，兒明日不讓其來便是。”
楊太後擺擺手：
“沒用的，你有所不知，去歲你身體抱恙之時，我曾讓洛懷川為我占卜壽祿。
他言說邵雍來了京城，我的大限也便到了。最近我日日夢到先帝，夢到劉娥姐姐，看來真得早些準備下了。”
仁宗聞言，心裏越發對洛懷川的身份產生了質疑。他的破棺重生，他手裏的龍鱗寶扇，以及益昜客棧詭異的天火。
還有坊間對他的傳說，這一樁樁，一件件屬實令人費解。莫非他真是什麼神人轉世或附體麼？可這又如何可能？
若這次小娘娘之事不幸被其言中的話，定要尋他問個水落石出。
楊太後見他神色有異，還以為自己適才的話語震驚到了他。哪裏曉得他心裏原是有著另一番心思呢。