正當他沉浸在過去的回憶中時，之前還在路上一直埋怨天冷的趙掌櫃卻突然拍著他的肩膀道：
“兄弟，我算瞧出來了，你就不是個人。”
洛懷川被他說得一愣，隨即又聞他道：
“能憑著一首童謠便能預測出大地動來，簡直是個十足的神棍，哥哥我這會可是徹底服了。”
洛懷川苦笑了一下，對胡四海道：
“四哥，情況緊急，你帶著兄弟們速去搶救落難者，我們尋個地方先安頓下來。”
就這樣，大家很快在離州府不遠的一處空曠地帶停住，迅速搭起簡易的木屋，架設大鍋，開始熬粥。便有了開頭的一幕。
司馬光帶著呂乾、海生前往忻州府衙溝通情況。卻被告知說，知州大人已在大地動中殞命了，現在一切事物由通判陸大人主理。
而這位陸大人，一早便帶著屬下的柳師爺不知去了哪裏。司馬光撲了個空，隻好轉頭去尋他，尋來尋去，也未見著人影。
而洛懷川這邊早已忙得不可開交，打從京城來帶來的幾位郎中也緊鑼密鼓的投入到救人的隊伍中。
然而，這一切，卻被兩雙不懷好意的眼睛掃視到了。
一位便是通判陸大人，一位便是他身邊的師爺柳南翔。那個一路扶持他走到了今日之地位的謀士，深得其信賴。
此人約摸三十上下的年紀，雖然單薄的身板顯得在寒風中不堪一擊。
不過此時的他，兩隻狡邪的眼睛仿佛像久未進食的財狼，猛然間遇到隻失孤的小山羊一般，露著道道精光。
耳聞陸通判道：
“南翔啊，你去打聽一下，這夥人打從何處冒出來的？看穿戴打扮，倒不像本地人士。也不像官府中人。”
柳師爺應了一聲，轉身去了。功夫不大，回來秉告道：
“大人，對方言說是奉了官家之命前來救災的，你不覺得匪夷所思麼？”
“是呀，屬實令人不得其解。對了，還記得之前街頭巷尾傳唱著的那首童謠麼？我當時聽著便覺有大事要發生。
不想果然應驗了此次大地動，或許司天監那邊也有跡象呈與官家，故而朝廷才做了預先防範。不得不說，真乃高瞻遠矚啊。”
柳南翔聞言，用手指撚著修整得十分美觀的胡須，若有所思道：
“大人，你不覺得您發財進階的機會來了麼？”
陸通判聞言，下意識扭頭看了他一眼道：“哦，此話怎講？”
“大人，知州大人已然死了，各級官員也有死傷。據我判斷，朝廷暫時不會派官員前來接任。
現在整個忻州皆在您的掌控之下，軍政大權在握，諸多機會，就看您是否把握得住了。”
“諸多機會？且說說看。”
“首要一則，便是及時補充在地震中缺失的官員位置，這裏麵的油水可大著呢。
二則，便是每逢此等情形，朝廷皆會與遇難官員之家屬發放五萬至十萬錢不等的撫恤金，且軍民死傷者，皆賜有差。
我們何不在這數量上做些手腳，神不知，鬼不覺地撈他個缽滿盆滿。
三則，朝廷還會運來大批的賑災物資，如糧食、草藥、布匹。這一倒手，豈不有大把的銀子流入腰包。
屆時設法再疏通京城裏的關係，上下打點，不愁不謀個京官做做。”
陸大人被他這一番話說得頓時心思活泛起來，沉吟片刻道：
“你之言不無道理，不過一旦被發現，項項皆是死罪。不得不慎呐。”
柳南翔見他意意遲遲，不肯做決斷，又慫恿道：
“大人，隻要您依照我的吩咐去做，包您平安無事。”
言罷，便附在陸大人耳邊輕聲嘀咕了幾句。
直說得陸大人心花怒放，緊忙回到家中，奮筆疾書地寫了一道奏折。不但表述了一番忠心，又下了十足的保證。
最後，還對朝廷的提前部署一通溜須拍馬，便是仁宗手裏看到的那份奏折了。果然，幾日後，他便接到聖旨。
不但令他暫時權知忻州事宜，還許其對治下因傷亡空缺出的位置就地委派，朝廷暫不派人補缺。
接到聖旨的他頓時樂得眉開眼笑，開始與柳南翔密謀下一步當如何行事，方算穩妥。
此時，距離地震已經過去了有十日左右的光景，朝廷就近調來的救濟物資業已陸續抵達。
然一日柳南翔卻與無意中得知，洛懷川他們竟是民間自發前來賑災的，頓覺天賜良機來了。
於是，一個邪惡的念頭便在他心中展開了。
由於死傷人數過多，盡管洛懷川與幾位郎中夜以繼日地忙碌，依然眼睜睜地看著無辜之人死去。
這日，官兵又送來一名傷者急需救治。洛懷川一看，見那人無有外傷，不覺心生疑惑，不過還是為他診了脈。.