司馬光來到堂前一看，見這位馬彪約摸四十歲上下的年紀，生得四方臉，大嘴叉，一雙圓眼滴流亂轉。
見到司馬光，率先理直氣壯地嚷道：
“大人，您的屬下如何平白無故將草民捉來這裏？這天下還有王法沒了？今日您若不與我一個說法，草民還真就賴在這華州大堂不走了。”
司馬光見他如此，越發篤定此人心裏有鬼。遂也不言語，兀自盯著他的眼睛一言不發。
不消片刻，便盯得馬彪心裏發毛，氣勢上瞬間弱了下來，咕噥著道：
“大人，還請與草民一個說法，官府總不能胡亂捉人吧？”
司馬光知道這種人曆來狡詐，遂也不與他轉彎抹角，而是一拍驚堂木，開門見山道：
“你喚做馬彪是吧，速將八年前你販買艾青母女，意圖**孫艾琢，又將艾青打死拋棄之事從實招來？”
馬彪聞言，頓時一愣，麵上不由劃過一絲驚異之色，隨即鎮定下來道：
“大人之言，令草民疑惑不解。草民家中有妻有子，緣何要販買別家女子？”
司馬光掃了一眼他那一身綾羅製的衣衫，鼻子裏冷哼一聲道：
“別欺本官初來乍到，你當我不知麼，八年前，你尚孤身一人住在華山之中，以打獵為生。如今竟然置辦了一座體麵的宅院，娶妻生子。
試問，你一無生意經營，二無官職在身，若非憑借販賣人口，又哪裏來的銀兩供你花費？”
一聞販買人口幾字，馬彪再一次渾身一顫。旋即眼珠一轉，一臉平靜道：
“大人，草民乃入贅娘子家中，丈人家資頗豐，其故去後，自然有草民承繼下來。”
司馬光見此人生得貌似粗心大意，實則心裏防備極好，若欲撬開他的口，實非易事。
幸好自己彼時在並州與洛懷川一道辦理貪腐案件，學會了收集證據。
自那日艾氏前來府衙接受詢問，下了堂之後，他便與海生、呂乾細細走訪，早將這馬彪的根底查了個清清楚楚。
故驚堂木一拍道：
“簡直一派胡言，你家娘子姓王，即是入贅，你緣何未改姓氏？此其一也。
你那丈人家中有一子二女，其子現依舊存活於世，又何須你入贅？此其二也。
王父故後，家產皆為其子繼承，本大人這裏其本人及鄰裏證詞，要不要看上一看？”
言罷，左手拄著下巴，一副譏笑的眼神望著馬彪。
馬彪萬未想到自己的家底早被人調查得一清二楚，心裏不由暗自納悶：
“八年前，艾氏為了保護自己的女兒不被他這個淫棍淩辱，竟生生咬掉他腿上一塊肉去。他當時氣急了，薅起她的頭發將其一頓暴揍。
直至打得她進氣未有出氣多，這才將其棄屍荒野，逃之夭夭。
直至五年前，那個瘸腿艾氏的相公在縣衙將其告下時，他始才曉得這個婆娘竟還活在人世。
遂求告彼時還在衙門裏當差的侄子將王老漢好一頓板子，打得他再也不敢去告自己，方才作罷。
如今侄子已做了鄭縣的捕頭，難道還怕他個初來乍到的通判不成？隻要死咬住不認，量他也不能奈我何？”
想到此處，馬彪瞬間有了底氣，欲待狡辯一番時，卻見艾氏已被傳到了大堂。
這下他再也無法自圓其說，遂故作姿態道：
“大人，草民有罪，不該扯謊糊弄您。實在是怕我家娘子知道了與草民鬧個沒完。在下之前是與艾氏有過一段婚姻，但並不存在您說的販買這回事。
而是一位老街坊季婆婆言說她們母女走投無路，求我收留。我當時無有妻室，又見她母女可憐，遂動了惻隱之心。
然忽有一日，艾氏母女卻不知所宗，還卷走了我全部的銀兩。
五年前，他的相公大概無意間見草民發達了，遂到衙門裏告我，欲訛些錢財，為此還被縣令大人杖責了一頓呢。
大人，草民句句屬實，她母女二人就是個十足的騙子。不信，您大可去衙門裏問問，便一清二楚了。”
一旁的艾氏早已氣得臉色鐵青，指著馬彪怒道：
“你這個人麵獸心的家夥，膽敢在大人麵前信口雌黃，隨意捏造事實，便不怕天打雷劈麼？”
言罷，又對司馬光道：
“大人，休聞他一派胡言，想那季婆婆早便入了黃士，又如何能來作證？”
此時司馬光著實犯了難，萬未想到這個馬彪如此圓滑奸詐。僅憑艾青一麵之詞，怕很難將其繩之以法。
正騎虎難下之際，呂乾遞過來一張字條，三麵寫了三個字“徐圖之”。
司馬光當即明白必是邵雍、洛懷川在後堂聽到了斷案經過，遂皺皺眉頭，故作為難道：
“艾氏，你此番狀告馬彪一事，經本官審理，尚缺乏有力證據證明你所言屬實。故無法判定其有罪。
待你日後收集到確鑿的證據，本官自會與你做主。下堂去吧。”
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