夜間下起了濕冷的細雨，在雲霧遮蔽的夜色間好似給山影覆上了一層薄紗。
李夜清走出清陵縣已過去了半個時辰，此時殘陽已徹底隱於群山之後。
他提著一盞裹了防水油紙的燈籠，站在一座斑駁痕跡的古橋上，眼前一山障目，極其險峻陡峭。
借助著燈籠微弱的光亮，李夜清看見古橋上覆蓋著許多劍痕，還有許多未曾被雨水衝刷幹淨的血跡。
陰雨越下越大了，雨水打在鬥笠上發出嗒噠的聲響，有幾滴雨水順著發絲滑入脖頸間，使得李夜清不禁冷的一激靈。
夜雨中，兩道身影漸漸出現在李夜清身旁，黑衣鬥笠的狐女懷抱雙刀，桃妖則是羅裙半臂。
見李夜清抖了抖，桃夭夭上前詢問道。
“怎麼了李君？”
李夜清向下拉了拉鬥笠，擋住前麵吹來的山風。
“沒什麼，兩滴雨滑進衣領裏了，倒是冷的跟冬月一樣。”
塗山雪也攏了攏身上的黑色裰衣，回道。
“畢竟是二月初的時節，料峭春寒最能不意間凍殺了人。”
李夜清和眾人走過古橋，站在麵前險山的山道下。
“這裏就是滄蕪山了吧。”
滄蕪山上隱約有森森鬼火亮起，幾座奇特建築的輪廓在夜雨中若隱若現。
“你們先隱匿著身形，悄悄跟在我身上。”
李夜清囑托了一句，隨後就按住腰間霜降劍的劍柄走上了山路，而在他身後的夜雨山霧間，有著無數妖影隨行左右。
………………
愈往山上走，鼻息間的妖毒和腐臭氣息就越來越濃，以至於已經是知境的李夜清都不得不掐了一道幽暗香符，這才讓他感覺靈台清明了一些。
倒不是因為這妖毒臭氣能擾人心智，而是這腐屍的氣味實在是難聞至極。
但令他感到奇怪的是，分明是有滄蕪山上有強人劫道，可眼下李夜清卻一路上連個巡按的匪賊都沒有看見，隻是這空氣中的妖毒氣息更加濃厚，竟然連幽暗香的靈應法都有些遮掩不住。
繞過一片山間野林，麵前出現了幾座相連的屋舍，屋舍建製規格極低，黑牆青瓦，簷角經過數年的風吹雨打已然殘缺不堪。
在來滄蕪山之前，李夜清向清陵縣五通神祠廟裏的老靈祝打聽過，這滄蕪山上本是許多年前附近幾處縣衙合資修建的一處宅院，用來給看管山林的守林人所居住。
可後來山林枯敗，又逢戰亂，死的人多了就堆到了這滄蕪山上，義宅就成了義莊，守林人也成了守屍人。
現在災荒之世，滄蕪山的死人已經多到堆到了義莊外，幸好是初春時節，氣候尚冷，這才不至於生蠅蛆，可就算是這樣，滄蕪山上依舊是妖毒彌漫，尋常人待在這裏都會染上瘟病疥瘡。
李夜清從袖包中摸出了一條布帛，往裏塞了些除臭醒神的藥草後係在臉上。
做完這些後，他這才上前輕輕推開了義莊破敗腐朽的木門。
生鏽的門軸在夜幕中發出了吱吱的怪異響聲，格外刺耳突兀。
一盞油燈在宅院裏靜悄悄地點燃著，底下四散著各式各樣的棺槨，但更多的還是隨意裹起屍體的草席。
就在李夜清打量著麵前景象時，一聲咳嗽猛然響起。
“誰？！”
李夜清拔出腰間的霜降劍，提著燈籠警惕地看著眼前。
他定睛細看，這才發現角落的棺槨旁蹲坐著一個麵容枯槁的年青人。
年青人先前半張臉都被棺槨遮掩，再加上他在這義莊待的久了，滿身都是死氣與妖毒氣，這才使得李夜清沒有一時間發現。
可就算是這樣，李夜清依舊小心地往前走去，同時又問道。
“你是什麼人？怎麼會待在這裏。”
年青人拍去了手上的髒汙，對著李夜清拱手行禮道。
“在下呂鯔沉，廬州人氏，與弟弟準備赴玉京城趕考崇學署之試，沒曾想遇到了這樣的災荒亂世，不得已才在這山上暫時歇腳。”
聞言，李夜清挑了挑眉，可依舊是沒有將手中的霜降劍收回劍鞘之中。
“準備去玉京城趕考的讀書人？”
“正是，看郎君的打扮，是位遠遊的行客吧。”
說到這裏，呂鯔沉有些尷尬的撓撓頭道。
“在下有個不情之請，不知道郎君可有什麼糧食，這裏饑荒鬧的嚴重，米價飛升，在下已經和弟弟許多日不曾吃過東西了，今日偶然下山得了一批糧食，也都分給了這山上的百姓，落到自己五髒廟的卻沒有多少。”
呂鯔沉的話語簡單，但聽在李夜清耳朵裏卻是叫人不寒而栗。
滄蕪山淪為停屍的義莊已經多年，哪裏來的山上百姓，眼前青年滿臉的死氣，說話許多卻連胸腔都不曾起伏一下。
見眼前的郎君沒有回話，呂鯔沉有些著急道。