雍王的心裏陡然升起一股不好的預感。“三位大人，你們這是……”
蘇千山和劉景中在宮門口下馬，正欲說話，卻被滿頭大汗的楊宏泰搶了先。“我等奉命前去剿匪，現下正要向陛下複命！”
說罷，楊宏泰朝雍王擠出一絲笑，就準備要走。
雍王卻陡然變了臉色。“什麼剿匪？”
楊宏泰好像沒有看到雍王這般反應，隻當做什麼都未發生一樣。“哦，西郊的匪。”
說完，他也不看雍王，催促著另外兩人進宮。三人並肩同行，大步往武英殿的方向走去。
雍王此時隻覺腿肚子一軟。西郊的匪窩不是已經被他剿滅了嗎？楊宏泰三人又去西郊了？
如果他們在雍王剿滅結束後，又去西郊，必然是空手而歸。因為，留在西郊的幾百人都被他帶回來了。可剛剛那三人滿臉疲憊，一身灰塵，鎧甲上甚至還能看到絲絲血跡，分明是與人交過手的。而且不難看出還是一場惡戰。
莫非……
雍王心下大駭，也不坐馬車了，翻身騎上一匹快馬回了府。
當日下午，大都又傳出了許多流言。說西郊的匪徒從雍王的手裏逃走了大半，雍王隻剿滅了一小部分。
也有人說，其實這是陛下的意思。此次剿匪他派了四位主帥前往，雍王隻是幌子，真正剿匪的另有其人。
更有人說，西郊的匪窩裏藏著上萬人，瘴氣林中還有密道，直通三十裏以外。
流言越傳越離譜，真真假假，讓人分不清。可唯一能確認的就是，雍王此行並未把匪徒一舉殲滅。
這天許多人上職的上職，上學的上學。大街小巷，酒樓茶館也比往日更熱鬧了些。
雍王無比忐忑地在府裏來回踱步，“快，去請葉大姑娘前來。”
可去送信的人還未出府，宮裏來的人就到了雍王府門口。
劉公公傳來了皇帝的口諭，雍王此行辦事不力，明明有三千匪兵，卻隻剿了五百人，還讓匪首跑了。若不是楊宏泰提前謀劃，此次剿匪怕是要成為大都城的笑柄。
雍王恨得牙癢癢，也終於知道了楊宏泰三人為何今日一早就出現在了宮門口。
感情他前腳走，後腳楊宏泰就去奏請了皇帝，讓他三人也帶兵前去剿匪。
可，自己明明把剩下的人安頓在了暗處，他們是如何知道的？
雍王百思不得其解，此時也沒有時間讓他過多思慮這件事。他當即進宮向皇帝請罪，心中雖然對楊宏泰三人不滿，卻也不敢表露出來，還得壓著火氣誇讚他們一番。
本以為自己折掉五百個人，好歹能換來一點聖恩。沒想到聖恩沒換來，還落下了一個辦事不力的罪名。更可氣的是，他那三千人悉數折損在楊宏泰的手裏。
打掉牙齒往肚裏咽，此時雍王體驗的就是這種感覺。
隨著西郊賊匪被一窩端盡，還剩下許多事沒有結論。比如審訊賊匪的來曆，魏不恭的發落，楊宏泰是否能將功抵過。
葉寧語手裏抱著一個手爐，思索著這些事，一想便是一個下午。
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