黑暗籠罩著客棧。客棧外麵仍然人來人往。客棧外麵兵丁三步一哨，五步一崗，還時不時地傳來李護衛巡哨的聲響。
客棧的緊張喧鬧與四周的寂靜形成了鮮明對比。客棧裏幾乎每一間客房裏的燈都亮著。尤其最裏麵的一間客房，門始終緊閉著。
裏麵的人正在策劃乾隆四十五年，震動朝廷，波及各州官府的彈劾李侍堯等人的貪汙腐敗案的實施方案。
和珅坐在椅子上，看似閉目養神，實則是在深思熟慮這個方案。
此時的和珅，他比任何人清楚，自己和喀凝西南之行的真正目的和及其深遠意義。
和珅很清楚，他的優勢在於善於猜測和迎合皇上的心思，他能從皇帝的舉手投足之間，一顰一笑之中窺探到皇上內心在想什麼，將要做什麼，他能把皇上拿捏的很準。
然後他能夠憑借自己的巧舌如簧，伶牙俐齒說出自己深思熟慮的話語，讓皇上心悅誠服，龍顏大悅。
但和珅也同樣知道自己的不足，那就是與朝廷其他大臣相比，他沒有顯赫的身世，沒有科班出身的文憑，盡管平步青雲，也是依靠皇上的寵愛得到的。
如果他做不出一些驚人的業績來，就很難讓朝廷其他大臣對他心服口服。
現在，他就想通過李侍堯這件案子，提高自己在朝廷中的聲望。
和珅收回心緒，看著李護衛叫進來的胡知府。
和珅說：“胡知府，你明白我叫你的意思嗎？”
胡知府看著和珅，說：“和大人，久聞大名。今日相見，果然是才學出眾，氣度不凡。”
喀凝打斷胡知府的話，問：“胡知府，我問你，李侍堯有沒有強要勒索過你？”
胡知府說：“喀大人，下官早已準備好了一個副本，呈給二位大人，望和大人、喀大人仔細查閱，或許有用得著的地方。其他官員，我不敢妄議。但是總督大人在下官這裏強要勒索的次數，銀兩數，我都一一列了清單。如有需要，我可以出麵對質。”
和珅聽完說：“好。”轉頭又對喀凝說：“像胡知府這樣對朝廷忠心耿耿的官員，在雲貴這個地方恐怕是不多見了。”
喀凝說：“對胡知府這樣敢於和黑惡勢力作鬥爭的人，我們應該在皇上麵前多表揚。”
和珅說：“對。”
看看外麵，天幕黑沉沉的。喀凝說：“和大人，時候不早了，我們休息吧。”
喀凝告辭回自己的客房了。
和珅一個人躺在錦緞被子裏，一時難以入睡，翻騰的腦海難以平靜。
乾隆皇帝讓他辦李侍堯這件案子，說明皇上更加倚重我了。我要好好把握這次機會，好好表現。一定要把這件事辦漂亮，讓皇上滿意。
有了乾隆皇帝這座靠山，我以後就會有享不完的榮華富貴。
我一定要好好整治一下李侍堯，不整治他們，他們還不知道馬王爺有幾隻眼。一定要使出渾身解數，把李侍堯剝個體無完膚，徹底擊垮他。