一天，錢灃來到一個私塾先生的家門口，隻見一個老先生坐在門邊，眼望著遠方，手裏拿著一個破碗，在唉聲歎氣。
錢灃走上前，正要和老者打招呼，老者說：“我知道你們這些叫花子的日子不好過。我一個私塾先生，現在日子都不好過了，沒有學生了。你們也好不到哪裏去。”
錢灃問：“先生你說對了，我們的日子真的不好過，一天有時連一口水都討不到。那你為什麼沒有學生了，是不是村子裏沒有人了。”
私塾先生說：“不是村子裏沒有人了，是村子裏的人都被官府逼得無辦法生活了，還哪有錢和糧送自己的孩子來這兒讀書。”
錢灃說：“老人家，我能和你說說話嗎？”
私塾先生很高興，說：“可以啊，我正愁沒有人跟我說話哩。”他就把錢灃讓進了家裏。他還熱情的給錢灃盛了一碗稀粥，讓錢灃喝粥。錢灃一看，粥清得可以找出人影來。
錢灃也不客氣，就一邊喝老人盛給他的粥，一邊和老人閑聊起來。話題自然而然地就扯到了巡撫劉國泰大人身上。
這個老先生說：“這個劉國泰偽裝得很好。初到山東，也確實作了一些改善民生的好事，騙得了皇上的信任和老百姓的擁護。被皇上委以重任，做了山東巡撫。當然這些和京城裏的那個和大人有關，聽說他是和大人的一個什麼親戚，他能當上山東巡撫，就是和大人在皇上麵前舉薦的。”
老人家說著，停下了話題，向四周看了看，發現周圍沒有其他人，才有開始接著說：“誰知這個劉大人一上任，猙獰麵目就露出來了。到處巧立名目，征斂苛捐雜稅。”
老人又給錢灃說了一件事。他的叔父是一個鄉正，為人正直，就因為多說了幾句劉大人的壞話，便被縣令抓去。恰好劉國泰又在縣衙，他看見我叔父頭上有一塊沒有頭發，他就說，我叔父剪了辮子，對抗朝廷。劉國泰就派人把他抓起來投進了大牢。第二天，叔父被剝皮抽筋，全家遭斬，家產被沒收。而事實上是我叔父頭上長了個小瘡，害怕小瘡生膿，把周圍的一小塊頭發給剃了。劉國泰這狗官就顛倒黑白，混淆是非，公報私仇，把我叔父給殺了。
錢灃聽了這些血淚的控訴，感到山東確實問題嚴重，山東的官員都沉淪了，他急需要向皇上彙報。
錢灃告別老人家，繼續上路前行。錢灃趿拉著一雙破鞋，剛走到一家酒館門前，從他後麵飛馳而過一匹快馬，一鞭子打在錢灃的臉上，說：“臭要飯的，你居然敢擋我的道。”
錢灃說：“我在大路上走，礙你什麼事了。”
那個人說：“他娘的，你還嘴硬，想找死。”
錢灃再沒有說啥，他也沒必要和這幫人去論理，免得和他糾纏在一起，誤了大事。他還有更重要的事情要去做。
錢灃看那個人下了馬，走進酒館，這時才看清楚，這個人長得滿臉橫肉。這個家夥進了酒館，大聲吆喝道：“快給大爺上好酒好菜。”
店小二聞風出來，看這個人的打扮，趕緊笑臉相迎，說：“小二有眼無珠，請大人多多包涵。小二這就去給你把最好的酒菜拿來”。
那個人也毫不客氣，坐下來，風卷殘雲一般，就把一大桌子好菜好酒吃完喝完了。酒飽飯足後，出門而去。店小二上前討要飯菜錢，卻被他打了一頓。他說：“本大爺在飯館吃飯，從來不掏飯錢，你問我要錢，不是破壞了我的規矩嗎？”