到了國使館，看見紀曉嵐正赤著上身在工作。
紀曉嵐看見皇上進來，就趕緊鑽到辦公桌下麵，正好辦公桌下麵有一塊簾子布。紀曉嵐就用簾子布遮住了自己，躲藏在了辦公桌下麵。
和珅眼尖，看見紀曉嵐鑽在了辦公桌下麵，就想趁機整治一下紀曉嵐。
和珅把乾隆皇帝領到紀曉嵐的辦公桌前的一條凳子上坐下。
其他工作人員看見乾隆皇帝與和大人進來，剛要跪下見駕，和珅給大家使了個眼色，讓他們繼續幹活，不許說話。
那些人一看和大人發話了，不準說話，也就不敢說話，靜靜地埋頭於辦公桌上，安心工作。
和珅給乾隆皇帝扇著扇子，乾隆皇帝怕熱，隻想涼快一下，不願多說話，隻是靜靜地坐在那兒看大家認真地工作。
就這樣，乾隆皇帝坐著，和珅給他扇扇子，也不說話，大家井然有序地工作著。這可苦了鑽在桌子底下的紀曉嵐，大熱的天，下麵又不透風，不一會兒，紀曉嵐就熱得汗流浹背，實在撐不住了。
他屏聲靜氣地聽了聽，也沒有聽見其他人給皇上問好，也聽不見皇上說話，更聽不見文化部長和珅的聲音，以為他們可能走了，就問：“老頭子走了嗎？”說罷，從桌子底下探出頭來。
哪知，這一探頭，看見乾隆皇帝正坐在自己的辦公桌前。
乾隆皇帝一聽，紀曉嵐叫自己是老頭子，怒不可遏，說：“紀曉嵐不得無禮。”
紀曉嵐趕緊從辦公桌底下爬出來，穿上衣服，跪在乾隆皇帝麵前說：“奴才該死，冒犯了皇上。”
乾隆皇帝說：“紀曉嵐，你為何叫朕為‘老頭子’，有話可說，無話則死。”
聽乾隆皇帝這麼一說，全館的人都嚇得心驚肉跳，為紀大人捏著一把汗。不知紀曉嵐如何化解這個危險局麵？
和珅更是高興。心想，看你紀曉嵐這次如何應對，即使你紀大人有天大的本事，這次恐怕也是在劫難逃。
哪知紀曉嵐不忙不忙地整理了一下衣服，從容淡定地說：“啟稟皇上，萬壽無疆之為老，頂天立地之為頭，父天母地之為兒。故下官稱皇上為‘老頭子’不為錯。”
誰也沒有想到紀曉嵐轉腦筋的速度比翻書還快，即刻就化解了危機。
乾隆皇帝一聽，轉怒為喜。
不料和珅還是不肯善罷甘休，揪著這個事情不放手。他又添油加醋地說：“紀大人，我剛才明明聽到的是‘老頭子’而不是‘老頭兒’，你可不能耍奸取巧，蒙蔽皇上。”
乾隆皇帝也跟著說：“紀曉嵐，你說這‘老頭兒’和‘老頭子’有何區別？”
紀曉嵐說：“啟稟皇上，皇帝稱萬歲，難道不是老嗎？皇帝居於臣民之上，難道不是頭嗎？皇帝貴為天子，所以稱子。因此，京城中黎民百姓都稱皇帝陛下為‘老頭子’難道不對嗎？”
紀曉嵐這樣一辯解，大家都鬆了一口氣，總算化險為夷了。
乾隆皇帝撚著胡須，點頭含笑道：“紀曉嵐，你伶牙俐齒，還挺能說的，你的解釋也能說得過去，朕就免你一死。你起來吧。”
紀曉嵐說：“謝皇上，五皇萬歲萬萬歲。”