竇光鼎聽了阿桂呈給皇上的奏折，就和阿桂爭吵起來。乾隆皇帝有意袒護阿桂，就斥責竇光鼎，說他性情孤僻乖張，再爭執就免了他的職位，把他關進大牢。
可是這個竇光鼎就是個認死理的人，不怕，他就在朝堂之上據理力爭，說：“阿桂大人就根本沒有親自到浙江去。隻是派了幾個心腹下屬到平陽去問了一下，走馬觀花的看了一下，根本沒有去深入調查取證，屬於浮光掠影，這樣的調查根本不可靠，不屬實，也不值得信賴。皇上治我的罪，我不服。如果皇上允許我親自再去一趟浙江，我一定把證據拿回來，如果我拿不回真憑實據，我情願革我的職，殺我的頭。”
乾隆皇帝就問阿桂：“阿桂，竇光鼎說的屬實嗎？”
這時，阿桂被擺在了難處，不知如何回答皇上。實際上他確實沒有去浙江，不知道他如何向乾隆皇帝說明這事。
就在這左右為難之時，和琳站出來，他解了阿桂大人的圍。
和琳說：“啟稟皇上。我和阿桂大人一同前往浙江，可是在半道上，浙江突然來報，說錢塘江工程發生急事，需要處理，阿桂大人就急急趕忙錢塘江工地，沒有時間去浙江平陽等地，阿桂大人就派下屬前往浙江平陽等地，調查此事。這不怪阿桂大人。”
和琳的這番話，給皇上暗示：阿桂不能親臨平陽等地，不能明察的原因是因為阿桂去了錢塘江，這些話就是為阿桂開脫罪責，順便也給兩邊都圓了場，說的兩方都很滿意，都很高興。
和珅說：“啟稟皇上，臣以為竇光鼎說的也在理，不妨讓他去再做一回調查，如果他再找不出證據，把他治罪也不遲。”
乾隆皇帝覺得和珅說的也有道理，再看竇光鼎說話斬釘截鐵，鏗鏘有力，就同意了他的意見，命令他與和琳一同前往浙江去調查。
竇光鼎也不是一般的人，他到了平陽，沒有大張旗鼓地去調查，而是學了錢灃的做法，穿了便服，采取了微服私訪的形式。
他步行到田間地頭，走村入戶，獲取第一手資料。老百姓給他呈上縣令黃梅派捐的單據，富戶給他呈上黃梅勒索他們錢財的證據。
還有，縣令黃梅每年收買老百姓的糧穀，隻打白條，並不給錢，白條上有官府的印章和黃梅的簽名。
黃梅在平陽縣任縣令八年，侵吞許多糧食，銀兩二十萬兩。而且母親去世後，匿而不發，通過演戲大肆張揚，以發喪名義收斂錢財。
竇光鼎收集到了第一手資料，整理後，火速趕往京城，麵呈乾隆皇帝。
乾隆皇帝看了竇光鼎的奏折，大為震驚，龍顏大怒。立即詔來阿桂，派他火速趕往浙江，重新取證審理。
乾隆皇帝同時諭令：“阿桂對朝廷立下赫赫戰功，深受朕的恩寵，不會對下屬心存袒護，但是他作為大學士，上次事情處理欠妥，過於草率，實屬失職。等這次浙江事情落實後，回京再做處理。”
和珅一聽，可高興了，阿桂終於要受處分了，給他個降級撤職的處分就最好不過了。和珅心裏想。