阿桂調侃完和珅，和珅並沒有生氣。
和珅說：“謝謝阿大人的抬舉。有句話說，‘處處留心皆學問’。我隻不過是經常跟隨皇上巡遊，常侍奉在皇上身邊，處處留心跟皇上學的。皇上曾多次告誡我，要向阿大人學習，阿大人學富五車，知識淵博。我向阿大人學習的東西太多了，以後還希望阿大人不惜賜教。”
阿桂聽完和珅的話，說：“和大人真是高看阿桂了。阿桂隻是一個平平常常的人，根本沒有和大人說的那樣好，什麼知識淵博，什麼學富五車。人說‘活到老，學到老’，我向和大人學習的地方還多著哩。盡管我年輕的時候走遍大江南北，而我的知識不及和大人的十分之一。唉，不提了。搖手休問當年事。如今已是耄耋之年了，老朽木一塊，不中用了。”
和珅說：“阿大人，古人說‘莫道桑榆晚，為霞尚滿天’。三國時的曹操也曾說‘老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已’。阿大人現在正是經驗最豐富的時候，正是為國家獻計獻策，發光發熱，效力國家的時候，怎麼能這麼悲觀失望哩。‘夕陽無限好，隻是近黃昏’，阿大人，振作起來，為國發揮您的餘熱吧。”
阿桂一聽和珅的話，心裏暗暗想，我都這把年紀了，老骨頭了，你還要我為國效力，發揮餘熱。你和珅也真能說，你也不臉紅。不過，阿桂並沒有把自己心裏的話說出來。相反，他怒懟了和珅。
阿桂說：“和大人，我是老了。不過和大人，我覺得我的一生確實是為大清帝國貢獻了自己的一生，我沒有虛度自己的大好年華，更沒有愧對皇上，也沒有愧對天下的老百姓。即使自己以後一命歸西，也是坦然而去，沒有虧心的地方，不會被後人戳脊梁骨的。”
阿桂的一席話，說得和珅的臉紅一陣，白一陣，不知如何怒懟阿桂。
阿桂又說：“人不服老不行啊。人一老就喜歡回憶往事。和大人應當謹記圖欽保是如何死的？”（注：在平定青海叛亂中，海蘭察與圖欽保出征，海蘭察繞山而進，殲滅叛軍伏兵，但圖欽保卻不幸被困在山中，最後圍困而死，這是由於和珅的指揮失誤造成的，故和珅不願提及此事。）
說起圖欽保的死，和珅再也掛不住臉麵，臉上一陣熱辣辣地感覺，仿佛被人用鞭子抽著，生疼生疼的。
和珅端著帽子，帽子上的紅色花翎在微風地吹拂下，輕輕地顫抖著。和珅站在那兒，臉繃得像三九天寒冬裏撈起的冰塊，沒有一點兒溫度和笑容，又像戲文裏的千歲爺，正挨著皇上的訓斥，有種說不出的恐懼。
和珅尷尬地從阿桂那兒走過去，再連一句話都沒有說。他走進轎子，讓轎夫抬起轎子，直奔乾隆皇帝的寢宮而去。
此時，乾隆皇帝正在寢宮外麵滿腹惆悵地踱步徘徊，內宮太監進來稟報說：“萬歲爺，和大人在院門外恭候。您見還是不見？”
乾隆皇帝一聽說和珅求見，立刻心情好了許多。他說：“讓和愛卿在書屋等朕，朕馬上過去。”
乾隆皇帝在東暖閣的書房裏接見了和珅。乾隆皇帝與和珅談了許多，談了很久，兩個人的共同語言太多了，要不是礙於各自的身份，還有地位的懸殊，他們也許可以從早晨能夠傾心暢談到晚上。