乾隆皇帝要求李侍堯坐鎮閩浙地區，他的主要任務就是給大將軍常青提供軍需保障，從兵源到軍餉。
李侍堯看完乾隆皇帝的聖諭，常青成了唱主角的，自己成了配角。氣得大罵常青，他算個啥球東西。不過，李侍堯想到常青背靠和珅這棵大樹，自己對他也是無可奈何，俗話說朝裏有人好做官嗎。
李侍堯心中不免長歎一聲，憤怒的心情中，夾雜著一股負氣的感覺，有什麼辦法呢，自己落難時不也巴結討好過和珅嗎，不也給他送過金銀珠寶嗎，人在屋簷下，不得不低頭，認命吧！
其實，常青依靠和珅這棵大樹，為所欲為。乾隆皇帝聽了和珅的建議，不但授常青為大將軍外，還增派兵力給常青指揮作戰。他把福州、閔、粵等地近一萬名士兵調去給常青，讓他帶領這些士兵赴台參加作戰，除此之外，乾隆皇帝還遙控常青，傳授給他用兵方略，指揮常青作戰。
乾隆皇帝接連諭示常青，讓他在台灣現有的士兵中，選擇驍勇善戰，精力充沛的人員組成敢死隊，由常青親自帶隊，直搗林爽文的老巢，痛加殲戮，采取斬首行動，將匪首林爽文抓獲，這樣匪寇就會自行瓦解。
如果台灣的現有部隊不夠，就派台灣附近的各省部隊入台參加作戰。康熙年間，圍剿匪寇朱一貴，不到一月就取得勝利，原因就是當時所有入台作戰的部隊集結在一起，從廈門發起總攻，部隊聲勢凶猛，士氣振奮，朱一貴匪寇望風而逃，不戰就敗。
常青深刻領悟了乾隆皇帝的作戰方略，他到達台灣後，將台灣所有的部隊集結在一起，全力攻打林爽文老巢。
乾隆皇帝所授方略可謂用心良苦，包括用兵神速，集中兵力等兵家常識。常青都一一銘記在心，悉心揣摩，感悟用兵策略。
後來，乾隆皇帝又應常青的請求，給他派了八個武功高強、詭計多端的侍衛赴台幫助常青帶兵進剿。
可是，乾隆皇帝給予厚望的常青，到台灣後卻讓乾隆皇大所失望。常青抵達台灣後，看到林爽文的起義隊伍聲勢浩大，勢如破竹，士氣高昂，作戰英勇無比。
常青一看就被林爽文起義軍的聲勢嚇住了，再加上台灣和林爽文交過手的戰將，一聽到林爽文就膽戰心驚，哪敢向前進剿？整日畏縮在城中，固守城池，剿匪毫無進展可言。
時間不長，不諳世事的乾隆皇帝又授予常青為靖逆將軍。常青被乾隆皇帝封為靖逆將軍後，覺得自己不幹出點成績來，也對不起乾隆皇帝，無論何也得做個樣子，讓乾隆皇帝看看，於是就帶領部隊出去攻打林爽文。
常青率領的清軍和林爽文的起義部隊在一片田野裏相遇。常青騎著戰馬，舉目四望，但見清軍周圍起義軍的戰旗獵獵，隊伍裏一層外一層，喊殺聲一浪高過過一浪，士氣高昂，人聲鼎沸。
常青一看起義軍這個陣勢，心裏已經產生恐懼感了。他勒住戰馬，問旁邊的副將恒瑞說：“恒參讚，匪寇陣勢如此巨大，前麵好像還有埋伏，我們部隊勢單力薄，有無援兵，是否要進攻匪寇？”