古人雲：君子坦蕩蕩，小人常戚戚。寧可得罪君子，不可得罪小人。這話一點也不假。
柴大紀做夢也沒有想到，林爽文被抓後，在京城菜市場門口梟示首級的時候，自己的人生也馬上走到了生命的盡頭。
柴大紀內心悲憤不已，他排除萬難，與諸羅縣城民眾一起堅守城池，終於迎來了大軍，殺退了圍困諸羅縣城的林爽文匪寇。解救了諸羅縣城之圍，他還被乾隆皇帝予以嘉獎，授予公爵，本以為自己從此就可以飛黃騰達，官運亨通。
誰知世事難料，林爽文被消滅後，自己的末日也很快來到了，沒想到詐降的李月夫一語成讖，自己的人頭也和林爽文一樣會被割下來示眾。
此時的柴大紀已經五天五夜水米不進了，他一半清醒一半迷糊，雖然自己還沒有死，可是隻有軀殼，早已沒有了靈魂。軀殼又軟弱又沉重，而靈魂卻在四處飄蕩不羈，他整個人隨心所欲出地縹緲在似夢非夢的幻境中。
恍恍惚惚中，他仿佛又來到了家鄉，回到了無憂無慮的童年，來到了家鄉的那口水塘前，可是水塘裏水卻不像以前那樣清澈見底，現在一片渾濁不堪。
水麵上飄滿了枯枝敗葉，飄滿了死去的蛆蟲螞蟻，水塘發出一股令人作嘔的惡臭氣。
惡臭氣漂浮在整個水塘的上空，他被這惡臭氣徹徹底底地熏惡心了。他想嘔吐，可是又吐不出來。
柴大紀就在這種虛幻的夢境中喘息著，他不知道自己是在人間還是在地獄。
可能柴大紀怎麼又沒有想到，他的這一切都是福康安導演，和珅攛掇乾隆皇帝造成的一幕悲劇。
事情的導火線還得從那天嘉義縣城被福康安解圍之後引起的。柴大紀不拘小節，見了福康安沒有行跪拜大禮，而且還和福康安並肩騎馬進入了嘉義縣城。柴大紀這就犯了大忌，令福康安極為不爽。
進入嘉義縣城後，在嘉義縣城內到處聽到的，見到的又都是讚譽柴大紀的忠勇之詞，福康安心中的不快又添了一把燃著的幹柴，燃燒地更旺了。
福康安進城後，越看柴大紀心裏越不舒服，他就暗地裏給乾隆皇帝寫了一封奏折，告了柴大紀的黑狀。
福康安心胸狹隘，是個眥眥必報的人。他在給乾隆皇帝的奏折中說：柴大紀巧取豪奪，蔡攀龍奏報不實。尤其是根據俘獲的林爽文賊寇的口供，他們說出了起義軍造反的原因。最直接的原因就是柴大紀處置不當，平日裏柴大紀貪汙受賄，敲詐勒索，強取豪奪，致使老百姓民怒沸騰，怨聲載道。
當然，乾隆皇帝看了福康安的奏折，並不這樣認為柴大紀。想想他當著軍機大臣的麵，含著眼淚給諸位大臣誦讀柴大紀的奏折，柴大紀也不會是台灣林爽文起事的罪魁禍首。
乾隆皇帝了解福康安的為人，他猜想一定是柴大紀在那兒得罪了福康安。福康安一向自恃官高，而柴大紀一個諸羅縣城的總兵，卻得到乾隆皇帝的屢屢褒獎，他心裏就不平衡了。
再說柴大紀又對福康安稍有怠慢，有些失禮，致使福康安心生不滿，才彈劾柴大紀。