阿桂巡查黃河，領著隊伍來到黃河邊，在黃河邊安營紮寨。
阿桂本身是將軍出身，不喜歡結交地方官員，所以，一直在黃河邊巡查，也沒有和其他政府要員打招呼。
後來，聽說尹壯圖到了太原，阿桂就很想和尹壯圖聊聊天，嘮嘮嗑。他們是同一個頻道上的人，共同語言多。阿桂就派人去接尹壯圖過來，陪自己嘮嘮嗑。
阿桂聽說尹壯圖來了，趕忙走出營帳門外，迎接尹壯圖。
二人相見，分外高興。四目相對，久久不語。
阿桂拉著尹壯圖的手，把他讓進了自己的營帳內。
營帳內溫暖如春，阿桂與尹壯圖把酒言歡，內心俱是感慨萬千。
阿桂說：“尹大人，這黃河一到冬天就就冰凍封河，非人力能夠改變，這是天氣造成的原因，四季輪回，誰也改變不了。”
尹壯圖說：“是的，阿桂大人。如果這黃河冰封之時，不趁著它冰薄時搗爛它，其釀成的災禍就大了，它足可以淹沒一切。”
阿桂說：“是的，尹大人，如果天要封凍它時，誰也阻攔不了。”
兩個人似在談論黃河，其實各自在慨歎當今的一些社會問題。可是他們兩個人也隻能是慨歎，誰也無能為力去扭轉這個事實。
阿桂說：“尹大人，我回京後，再向皇上替你求情。你且耐心等待，等待春暖花開的時候，冰封的黃河就會解凍。到那時候，一切都會煙消雲散，百花爭鳴，鳥語花香，景色宜人。”
尹壯圖說：“阿桂大人，但願如此吧。”尹壯圖已經在調查山西大同和太原的府庫中，深深地感覺到自己的渺小，自己的能量是多麼的微不足道。在成慶麵前，他就是一個典型的跳梁小醜，一個不知道天高地厚的神經病，一個腦癱病人。
阿桂邀請尹壯圖在他的營帳內留宿，尹壯圖沒有拒絕。晚上，兩個人又對著結冰的黃河，喝著酒，暢談了一宿。
次日，二人站在黃河岸邊，看著結了冰的黃河。千裏冰封，白茫茫的一片，早已失去了波浪滔天的氣勢，猶如一條被鎖住的翻騰跳躍的巨龍，被凍僵在那裏。
尹壯圖說：“黃河再怎麼咆哮翻騰，在大自然麵前，它也束手無策，無能為力。”
阿桂附和說：“是啊，大自然就是厲害，誰也違背不了它的意誌。”
尹壯圖告辭阿桂，馳馬回到了太原。
尹壯圖回到太原後，成慶也從布政使府上逍遙回來的。
尹壯圖說：“成大人，山西大同，太原都已經查完了。庫銀並無虧損，我們可以回京了吧。”
成慶說：“尹大人，我們來的時候，皇上已經降過旨，說讓我們聽他的詔令才能行動。現在奏折才剛交給驛使，我們怎麼能夠擅自作主，自由行動呢。我們還是乖乖地呆在這兒，聽皇上的詔令吧。”
尹壯圖不敢再說什麼，二人隻好繼續滯留在山西太原，靜等皇上的詔令。
尹壯圖和成慶在山西一路盤查。山東、直隸聽到消息後，早已聞風而動，開始提前做好準備工作。
為了迎接檢查不出現紕漏，山東、直隸的巡撫和布政使開始派人下去做商人和老百姓的工作，讓他們自願地把自己盡有的銀兩拿出來，交給政府填補府庫的虧損銀兩。