《紅樓夢》中有句話說：葫蘆僧判斷葫蘆案。兩江總督蘇淩阿也做了這麼一回事，實實在在地胡亂判了一回糊塗案。
偏將楊天相把海匪李元龍抓來，交給了蘇淩阿審訊。
楊天相不承認自己是海匪，口口聲聲說自己是良民，是楊天相錯抓了他。
蘇淩阿見楊天相不承認，就說：“大刑伺候李元龍。”
李元龍一聽說要大刑伺候，害怕受皮肉頭之苦，就跪在地上，大聲哭喊：“蒼天啊，您睜開眼睛看看，他們怎麼能把良民當成海盜用刑。我冤枉啊！請大人明察。”
楊天相說：“大人，您別聽他說的話，他是一派胡言，為自己狡辯，他的演技真不錯。”
沒想到楊天相的話惹惱了蘇淩阿，他說：“你審還是我審，你的官大還是我的官大？”
說完，他把楊天相轟了出去。
蘇淩阿走下公堂，來到李元龍跟前說：“看你這神情，也好像是受了冤枉，可是你拿什麼東西讓我相信你呢？”
蘇淩阿故意把“你拿什麼東西讓我相信你”說得重重的，他這是在提醒李元龍你得拿東西給我，我才會說你不是海匪，否則，你就是海匪。
李元龍一下子明白了蘇淩阿的意思，他說：“大人，小的有一個東西可以證明我是良民。”
蘇淩阿心想，這小子還算聰明，知道本官的意思。就說：“什麼東西能證明你是良民，你快拿出來，讓本官看看。”
蘇淩阿好像有點迫不及待了。他想看看李元龍究竟拿什麼證明他是良民。
李元龍看著蘇淩阿眼裏貪婪的目光，就明白有戲了。
李元龍從懷中掏出一顆碩大的，晶瑩剔透的珍珠，呈現給蘇淩阿，說：“請大人過目，小的如果不是良民，怎麼會有這種東西，這是小的出海打魚時，偶然得到的。”
蘇淩阿一看，眼睛都直了。他還從來沒有見過這麼大的珍珠，閃閃發光，奪人炫目。他一下子被這個珍珠震懾住了。
李元龍看見蘇淩阿眼睛裏發出了綠色的貪婪之光，就說：“大人，如果你們認為我是匪首，把我打死，我也就認了。可是，如果我死了，這顆碩大的珍珠不也就跟著我進了棺材，成了遺憾了嗎。”
“再說，這麼大的珍珠如果被埋在了海灘上，真正成了''明珠暗投''了，對於大清帝國來說也是一大損失。我死了不要緊，寶物如果被弄丟了，遺失了，實在太遺憾了，實在可惜了。你說呢，大人？”
蘇淩阿說：“你說的也有道理，人可以死去，但是這個碩大的珍珠卻不能遺失。”
李元龍又問：“大人，您還認為我是匪首嗎？”
蘇淩阿說：“你是不是海匪全憑我說了算。我說你是海匪，你就是海匪。我說你不是海匪，你就不是海匪。”
李元龍問：“大人，您說我是海匪嗎？”
蘇淩阿反問李元龍說：“你說呢？”
李元龍說：“大人，我真的不是海匪，請大人明斷。如果我被冤枉，草民臨死之前，把這顆珍珠獻給大人，請大人保存好這顆珍珠，在我死後，善待我的家人。”
蘇淩阿接過珍珠，左看右看，愛不釋手，說：“看來你是真地被冤枉了，你是一個良民，本官已經看分明了，你起來吧。”
李元龍聽到蘇淩阿的話，高興地趴在地上，給蘇淩阿磕了三個響頭，大聲地說：“謝大人，大人真是包青天在世，公正如山啊！”