劉墉查出了河南鄧州的事情後，朝野上下，一片嘩然，大為震驚。乾隆皇帝龍顏大怒，嚴懲了鄧州府的知府縣令。
為什麼乾隆皇帝對劉墉如此青睞，不妨我們在這兒把劉墉的情況再介紹一下。
劉墉在乾隆南巡時，任江寧知府，頗有賢名，後遷至左都禦史，並直南書房，專門為皇帝起草詔諭，可見他的才華是響當當的厲害，文筆是絕對的牛逼！
後來與和紳一起前往山東查劉國泰案，因查案有功，受到乾隆嘉獎，授工部尚書，充上書房總師傅，並兼任直隸總督，授協辦大學士，權勢蒸騰。
乾隆五十四年，因為諸皇子師傅幾天不在書房行走，曠課違紀，而劉墉作為總師傅，負有不可推卸的責任，被降為侍郎。不久又授內閣學士，遷吏部尚書。
劉墉自己曾說："我生平有三藝，題跋為上，詩次之，字又次之。"他的學生英和問他："老師的書法名遍中外，朝鮮人也求老師書法，為什麼這麼謙虛？"
劉墉說："我非謙也，遜肯不就，大成未能，今尚有騎牆之見耳！"
劉墉書法初從鬆雪道人，中年後融會諸大家書法而自成一家，集前人之大成，而又不受古人牢籠，超然獨立，推為一代書法之冠，其詩亦清新自然，如行雲流水，有蘇東坡風格。
因此劉墉受寵，與紀曉嵐等人有相似之處，又有所不同。劉墉不僅有文才，而且有政才。這就猶如和紳一樣，隻是兩人一正一邪，有意思的是，二人同受乾隆固寵。
和珅得知消息後，急忙又飛書各地的門生們，要他們一定要謹慎行事，切不可疏忽大意，惹禍上身。
劉墉在審訊湯似慈時，並沒有抓到和珅的什麼把柄。湯似慈和其他縣令串通一氣，一口咬定，他們收來的糧食賣給了京城裏的一些糧商，並沒有追問糧商的底細，就是不承認賣給和珅。
他們也知道，他們不能說出和珅來，一旦說出和珅來，他們被殺頭不要緊，還要牽扯到自己家人的性命。他們隻是做最後的垂死掙紮，丟卒保車，為了抱住家人的性命。
乾隆皇帝看了劉墉的奏折，懷疑和珅從中作梗，有串通湯似慈賣糧的嫌疑，可是他又不以為然，和珅與他關係親密無間，寸步不離，和珅怎麼會幹出這種事情來呢！
最後，隻能是這些知府縣令頂包，人頭落地。隨後，一切歸於平靜，日子又風平浪靜起來。
蘇淩阿一連接到了幾份和珅的密信，告知他河南鄧州的事，再三叮囑他小心謹慎，謹言慎行。蘇淩阿就思謀著怎樣去處理貴州的事。
蘇淩阿再三思謀後，最後決定，該吃還是要吃，該喝還是要喝，該拿還是要拿，該幹啥還是要幹啥。吃了喝了拿了，最後把撈到的好處，拿出來一部分，送一些給皇上，送一些給和珅，上下一大點，不就平安無事了，自己落個大頭，還愁天下不太平。
於是，蘇淩阿到了貴州，也不給貴州巡撫打照麵，學著劉墉一樣，來了個微服私訪。他派手下的幾個親信和心腹，悄悄地化妝成老百姓，深入到鄉村田間地頭，去調查和收集第一手資料。